Réglisse DGL : brûlures d'estomac, estomac et système digestif, que dit la recherche

La racine de réglisse, également connue sous le nom de réglisse, est l'une des plantes les plus anciennes de la médecine traditionnelle. Les médecins de l'Égypte ancienne, de la Grèce et de la médecine chinoise l'utilisaient pour apaiser l'estomac et la gorge il y a déjà des milliers d'années. Mais cette plante a un problème moderne et avéré : le composé qui donne à la réglisse son goût sucré caractéristique, la glycyrrhizine, augmente la tension artérielle, abaisse les niveaux de potassium dans le corps, et à forte dose peut provoquer des arythmies cardiaques dangereuses.

La solution à ce problème est la réglisse DGL, acronyme de Deglycyrrhizinated Licorice, c'est-à-dire de la réglisse qui a subi un processus d'élimination de la glycyrrhizine. Le résultat est un complément qui conserve les composés végétaux qui apaisent la muqueuse du système digestif, mais sans le risque cardiovasculaire de la réglisse entière. Dans notre classement des preuves, la réglisse DGL reçoit un classement orange, il existe des preuves raisonnables mais pas solides, principalement pour un soulagement symptomatique et non pour une guérison. Dans cet article, nous ferons la distinction entre ce que la recherche soutient réellement et le battage médiatique, et nous expliquerons exactement à qui le DGL convient et à qui il ne convient pas.

Qu'est-ce que la réglisse DGL ?

La réglisse DGL est un complément extrait de la racine de la plante Glycyrrhiza glabra, après un traitement qui en élimine la majeure partie de la glycyrrhizine. La définition acceptée est un complément contenant moins de 3 % de glycyrrhizine, et généralement bien moins que cela. Voici les caractéristiques importantes à connaître :

• Sans le danger de la réglisse entière : L'élimination de la glycyrrhizine neutralise l'effet sur la tension artérielle et le potassium, ce qui rend le DGL beaucoup plus sûr pour une utilisation régulière.
• Conserve les flavonoïdes : Les composés végétaux comme la glabridine et la liquiritine, considérés comme responsables de l'effet apaisant et protecteur sur la muqueuse de l'estomac et de l'œsophage, restent dans le complément.
• Se mâche généralement, ne s'avale pas : Certaines préparations sont fabriquées sous forme de comprimés à mâcher, partant du principe que la salive aide les composés à agir directement sur la muqueuse de l'œsophage et de l'estomac.
• Pas un médicament : Le DGL est un complément alimentaire, pas un substitut aux médicaments contre les brûlures d'estomac ou à un examen médical pour des douleurs abdominales persistantes.

Le lien avec le système digestif : un mécanisme de protection de la muqueuse

Contrairement aux médicaments inhibiteurs d'acide comme l'oméprazole, qui réduisent la production d'acide dans l'estomac, l'hypothèse concernant le DGL est qu'il agit par un mécanisme complètement différent : le renforcement et la protection de la couche de mucus qui protège la muqueuse du système digestif.

L'idée est que le DGL encourage les cellules de la muqueuse à sécréter plus de mucus protecteur et repose moins sur la suppression de l'acide. Une couche de mucus plus épaisse et plus saine sert de barrière contre l'acide gastrique, et peut ainsi soulager la sensation de brûlure et donner aux tissus irrités le temps de guérir. Un autre mécanisme proposé est une activité anti-inflammatoire locale des flavonoïdes, qui pourrait apaiser l'irritation de la muqueuse.

Il est important de souligner : ce mécanisme est encore à l'étude, et une partie repose sur des études de laboratoire et sur une logique biologique plutôt que sur une preuve clinique complète chez l'homme. C'est l'une des raisons du classement orange et non vert.

Les preuves actuelles

Étude 1 : Extrait de réglisse pour la dyspepsie fonctionnelle en 2012

L'étude moderne la plus significative sur le sujet est une étude contrôlée randomisée en double aveugle de Raveendra et ses collègues, publiée dans la revue Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. Les chercheurs, d'un centre de recherche à Bangalore en Inde, ont examiné un extrait de réglisse appelé GutGard (un extrait à faible teneur en glycyrrhizine) chez 50 patients souffrant de dyspepsie fonctionnelle, c'est-à-dire une gêne et des douleurs récurrentes dans le haut de l'abdomen sans cause structurelle. Les participants ont reçu 75 milligrammes deux fois par jour ou un placebo pendant 30 jours. Le résultat : le groupe de l'extrait a montré une diminution significative du score total des symptômes dès le 15e jour et au 30e jour par rapport au placebo, ainsi qu'une amélioration de l'indice de dyspepsie Nepean et de l'évaluation globale de l'efficacité. Le complément s'est avéré sûr et bien toléré. Il s'agit d'une étude relativement petite, mais c'est la preuve humaine de la plus haute qualité disponible à ce jour.

Étude 2 : Comparaison avec des médicaments dans la prévention de l'ulcère gastrique en 1985

Une étude plus ancienne publiée dans la revue Gut, par Morgan et ses collègues, a comparé une préparation de DGL appelée Caved-S à la cimétidine (un bloqueur H2) dans la prévention de la récidive de l'ulcère gastrique sur deux ans. Le résultat était que le Caved-S était aussi efficace que la cimétidine pour prévenir la récidive de l'ulcère. C'est un résultat intéressant, mais il faut se rappeler qu'il date de 1985, avant l'ère des inhibiteurs de la pompe à protons et du traitement antibiotique contre la bactérie H. pylori, qui est aujourd'hui la cause reconnue de la plupart des ulcères gastriques.

Étude 3 : DGL dans l'ulcère duodénal en 1975

Une première revue endoscopique de Larkworthy et Holgate, publiée dans la revue The Practitioner, a suivi 32 patients atteints d'ulcère duodénal chronique traités par DGL. Les chercheurs ont rapporté une amélioration et une guérison chez certains patients. Il s'agit d'une étude ancienne et petite, sans groupe témoin moderne, et sa valeur est donc limitée, mais elle fait partie de la base historique de l'utilisation du DGL pour les problèmes digestifs.

Qu'en est-il des brûlures d'estomac, du reflux et des véritables ulcères ?

C'est là qu'il est important d'être honnête quant aux limites du DGL. De nombreuses personnes l'essaient pour les brûlures d'estomac et les symptômes de reflux (RGO), et les preuves à cet égard sont principalement anecdotiques et basées sur le mécanisme théorique de protection de la muqueuse, plutôt que sur de grandes études contrôlées spécifiques au RGO. Il est possible qu'il soulage un inconfort léger chez certaines personnes, mais il ne remplace pas un médicament dans les cas de reflux sévère ou récurrent.

Concernant les ulcères : si la réglisse était autrefois considérée comme un traitement des ulcères, la compréhension médicale a complètement changé. On sait aujourd'hui que la plupart des ulcères gastriques et duodénaux sont causés par la bactérie H. pylori ou par l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Un véritable ulcère nécessite un diagnostic médical, et généralement un traitement antibiotique spécifique ou l'arrêt du médicament en cause. Le DGL n'élimine pas la bactérie et ne guérit pas l'ulcère, il ne doit donc pas remplacer un examen médical.

Faut-il commencer la réglisse DGL ?

La réglisse DGL est considérée comme relativement sûre, mais il y a des règles et des réserves qu'il est impératif de connaître :

• DGL uniquement, pas de réglisse entière : C'est le point critique. La réglisse entière ou l'extrait de réglisse avec de la glycyrrhizine augmente la tension artérielle, abaisse le potassium et peut provoquer une condition appelée pseudo-hyperaldostéronisme. La FDA avertit qu'une consommation régulière de réglisse entière, en particulier après 40 ans, peut provoquer des arythmies et une augmentation de la tension artérielle. Seule la forme sans glycyrrhizine, le DGL, neutralise ce risque.
• Symptômes persistants = examen médical : Une douleur abdominale haute persistante, des brûlures d'estomac fréquentes, une perte de poids, des difficultés à avaler ou du sang dans les selles nécessitent une consultation médicale, notamment pour exclure H. pylori, un ulcère ou un problème plus grave. N'utilisez pas le DGL pour retarder un examen.
• Grossesse et allaitement : Il n'y a pas suffisamment de données de sécurité, et il est recommandé de l'éviter sans avis médical.
• Combinaison avec des médicaments : Les personnes qui prennent des médicaments pour le cœur, la tension artérielle ou des diurétiques doivent consulter un médecin ou un pharmacien, même avec le DGL, et doivent certainement éviter la réglisse entière.
• Complément à court terme : Le DGL convient principalement pour une utilisation symptomatique et à court terme, pas comme un traitement régulier à long terme qui remplace un diagnostic.

Que retenir de la recherche ?

1. Si vous essayez le DGL, assurez-vous qu'il s'agit de la forme sans glycyrrhizine. Cherchez explicitement la mention DGL ou Deglycyrrhizinated sur l'emballage, et évitez les extraits de réglisse ordinaires pour une utilisation régulière.
2. Le dosage courant est d'un ou deux comprimés à mâcher (environ 300-400 milligrammes) avant les repas, selon les instructions du fabricant. Commencez par une faible dose et testez la réaction.
3. Utilisez-le pour un soulagement, pas pour un diagnostic. Si les brûlures d'estomac ou l'inconfort persistent au-delà de quelques semaines, ne continuez pas à vous soigner vous-même, consultez un médecin.
4. Si vous avez une tension artérielle élevée ou une maladie cardiaque, assurez-vous de prendre uniquement du DGL et consultez un médecin avant de commencer tout complément à base de réglisse.
5. Vérifiez son adéquation à vos objectifs : Vous n'êtes pas sûr que le DGL vous convienne ? Essayez notre sélecteur de compléments personnalisé qui adapte les compléments pour la santé digestive selon le sexe, l'âge et les objectifs.

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La perspective plus large

La réglisse DGL est un bel exemple d'un principe important dans le monde des compléments : parfois, un remède à base de plantes traditionnel subit une amélioration technique qui conserve le bénéfice mais élimine le danger. L'élimination de la glycyrrhizine a transformé une plante problématique pour le cœur et les vaisseaux sanguins en un complément raisonnable et relativement peu coûteux pour soulager l'inconfort digestif. Mais cette même honnêteté oblige à reconnaître aussi les limites : les preuves sont modérées, l'effet est symptomatique et non curatif, et le DGL ne rivalise pas avec les médicaments dans les cas réels de reflux sévère, d'ulcère ou d'infection à H. pylori.

Si votre estomac est parfois sensible et que vous cherchez une option végétale douce à court terme, le DGL est un choix logique et sûr, à condition qu'il s'agisse de la bonne forme. Mais la règle la plus importante reste la même : les symptômes digestifs persistants ne sont pas une situation d'automédication, mais un signe pour consulter un médecin.

Références :
Raveendra KR, et al. An Extract of Glycyrrhiza glabra (GutGard) Alleviates Symptoms of Functional Dyspepsia: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012
Morgan AG, et al. Comparison between Caved-S and cimetidine in the prevention of symptomatic gastric ulcer recurrence. Gut, 1985
FDA Consumer Update: Black Licorice, Trick or Treat?