カンゾウの根、別名リコリスは、伝統医学において最も古くから使用されている植物の一つです。古代エジプト、ギリシャ、中国医学の医師たちは、数千年前から胃や喉を落ち着かせるためにこれを使用していました。しかし、この植物には現代的な、そして証明された問題があります：カンゾウに特徴的な甘味を与える化合物、グリチルリチンは、血圧を上昇させ、体内のカリウムレベルを低下させ、高用量では危険な心不整脈を引き起こす可能性があります。
この問題に対する解決策がリコリスDGLです。これはDeglycyrrhizinated Licorice（脱グリチルリチン化リコリス）の略で、グリチルリチンを除去する処理を施したカンゾウです。結果として、消化管粘膜を落ち着かせる植物化合物を保持しつつ、通常のカンゾウに伴う心血管系のリスクがないサプリメントとなります。当社のエビデンス評価では、リコリスDGLはオレンジ評価を受けています。これは、主に症状緩和に関するものであり、治療に関するものではない、妥当ではあるが強力ではないエビデンスがあることを意味します。この記事では、研究が実際に支持していることと誇大広告を区別し、DGLが誰に適していて誰に適さないかを正確に説明します。
リコリスDGLとは？
リコリスDGLは、Glycyrrhiza glabra（スペインカンゾウ）の根から抽出され、ほとんどのグリチルリチンを除去する処理を施したサプリメントです。一般的な定義では、グリチルリチン含有量が3%未満、通常はそれよりもはるかに少ないサプリメントです。以下に、知っておくべき重要な特徴を示します：
- 通常のカンゾウのリスクなし：グリチルリチンの除去により、血圧やカリウムへの影響が無効化され、DGLは定期的な使用にはるかに安全な形態となります。
- フラボノイドを保持：グラブリジンやリクイリチンなどの植物化合物は、胃や食道の粘膜を落ち着かせ保護する効果があると考えられており、これらはサプリメントに残ります。
- 通常は噛んで使用し、飲み込まない：一部の製品はチュアブル錠として製造されており、唾液が化合物を食道や胃の粘膜に直接作用させるのに役立つという仮説に基づいています。
- 医薬品ではない：DGLは栄養補助食品であり、胸やけの薬や持続する腹痛の医学的診断の代替にはなりません。
消化器系との関連：粘膜保護のメカニズム
オメプラゾールのような酸抑制薬が胃酸の生成を減少させるのとは対照的に、DGLに関する仮説は全く異なるメカニズムで作用するというものです：消化管粘膜を保護する粘液層の強化と防御です。
考え方としては、DGLが粘膜細胞により多くの保護粘液を分泌するよう促し、酸の抑制にあまり依存しないというものです。より厚く健康な粘液層は胃酸に対するバリアとして機能し、それによって灼熱感を和らげ、刺激を受けた組織が治癒する時間を与える可能性があります。提案されている別のメカニズムは、フラボノイドによる局所的な抗炎症作用で、粘膜の炎症を落ち着かせる可能性があります。
強調すべき重要な点は、このメカニズムはまだ研究中であり、その一部は臨床試験というよりも、実験室での研究と生物学的な理論に基づいているということです。これが、評価が緑ではなくオレンジである理由の一つです。
現在のエビデンス
研究1：機能性ディスペプシアに対するカンゾウエキス（2012年）
このテーマに関する最も重要な現代の研究は、Raveendraらによるランダム化二重盲検対照試験で、Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine誌に掲載されました。インド、バンガロールの研究センターの研究者らは、GutGardという低グリチルリチンカンゾウエキスを、機能性ディスペプシア（構造的原因のない上腹部の繰り返す不快感や痛み）の患者50名で調査しました。参加者は、75ミリグラムを1日2回、またはプラセボを30日間投与されました。結果：エキス群は、15日目と30日目にプラセボと比較して総症状スコアが有意に減少し、Nepeanディスペプシア指標と全体的な有効性評価でも改善が見られました。このサプリメントは安全で忍容性が良好でした。これは比較的小規模な研究ですが、現在利用可能な最も質の高いヒトでのエビデンスです。
研究2：胃潰瘍予防における薬剤との比較（1985年）
Gut誌に掲載されたMorganらによる古い研究では、Caved-SというDGL製剤が、胃潰瘍の再発予防において、H2ブロッカーであるシメチジンと2年間にわたって比較されました。結果は、Caved-Sは潰瘍再発予防においてシメチジンと同等の効果を示しました。これは興味深い知見ですが、この研究は1985年のものであり、プロトンポンプ阻害薬やヘリコバクター・ピロリ菌（現在ではほとんどの胃潰瘍の原因として認識されている）に対する抗生物質治療の時代より前に行われたことを覚えておく必要があります。
研究3：十二指腸潰瘍におけるDGL（1975年）
LarkworthyとHolgateによる初期の内視鏡レビューがThe Practitioner誌に掲載され、慢性十二指腸潰瘍の患者32名がDGLで治療され、追跡調査されました。研究者らは、一部の患者で改善と治癒を報告しました。これは古く小規模な研究で、現代的な対照群がないため、その価値は限られていますが、消化器系の問題に対するDGL使用の歴史的基盤の一部を形成しています。
胸やけ、逆流、真の潰瘍についてはどうか？
ここで、DGLの限界について正直になることが重要です。多くの人が胸やけや胃食道逆流症（GERD）の症状にこれを試しますが、そのエビデンスは主に事例報告と、GERDに特化した大規模な対照研究というよりも、粘膜保護の理論的メカニズムに基づいています。一部の人々の軽度の不快感を和らげる可能性はありますが、重度または持続的な逆流症例における薬剤の代替にはなりません。
潰瘍について：かつてカンゾウは潰瘍の治療法と考えられていましたが、医学的理解は完全に変わりました。現在では、ほとんどの胃潰瘍と十二指腸潰瘍は、ヘリコバクター・ピロリ菌または非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の使用によって引き起こされることが知られています。真の潰瘍は医学的診断を必要とし、通常は特定の抗生物質治療または原因となる薬剤の中止が必要です。DGLはピロリ菌を除菌せず、潰瘍を治癒しないため、医学的診断の代わりになってはなりません。
リコリスDGLを始めるべきか？
リコリスDGLは比較的安全と考えられていますが、知っておくべきルールと注意事項があります：
- DGLのみ、通常のカンゾウは避ける：これが重要なポイントです。通常のカンゾウまたはグリチルリチンを含むカンゾウエキスは、血圧を上昇させ、カリウムを低下させ、偽アルドステロン症と呼ばれる状態を引き起こす可能性があります。FDAは、特に40歳以上での通常のカンゾウの定期的な摂取は、不整脈や血圧上昇を引き起こす可能性があると警告しています。グリチルリチンを除去した形態であるDGLのみが、このリスクを無効にします。
- 持続する症状＝医学的検査：持続する上腹部痛、頻繁な胸やけ、体重減少、嚥下困難、または血便は、ピロリ菌、潰瘍、またはより深刻な問題を除外するために医師の診察が必要です。DGLを使用して診断を遅らせてはいけません。
- 妊娠中および授乳中：十分な安全性データがなく、医学的アドバイスなしでは使用を避けることが推奨されます。
- 薬剤との併用：心臓病、高血圧の薬、または利尿薬を服用している人は、DGLであっても医師または薬剤師に相談する必要があり、通常のカンゾウはもちろん避けるべきです。
- 短期間のサプリメント：DGLは主に症状緩和と短期使用に適しており、診断に代わる長期的な恒常的治療としては適していません。
研究から何を学ぶべきか？
- DGLを試す場合は、グリチルリチンを除去した形態であることを確認してください。パッケージに明示的にDGLまたはDeglycyrrhizinatedと記載されているものを探し、定期的な使用のために通常のカンゾウエキスは避けてください。
- 一般的な用量は、食前にチュアブル錠1～2錠（約300～400ミリグラム）で、メーカーの指示に従ってください。低用量から始めて、反応を確認してください。
- 緩和のために使用し、診断のために使用しないでください。胸やけや不快感が数週間以上続く場合は、自己治療を続けずに医師の診察を受けてください。
- 高血圧または心臓病がある場合は、DGLのみを使用し、いかなる種類のカンゾウサプリメントを始める前にも医師に相談してください。
- 自分の目的に合っているか確認してください：DGLが自分に適しているかどうか確信が持てませんか？性別、年齢、目標に基づいて消化器系の健康のためのサプリメントを提案する、当社のパーソナルサプリメントセレクターをお試しください。
iHerbでリコリスDGLを購入することができます。DGLまたはDeglycyrrhizinatedと明記された製品を探し、通常のカンゾウエキスは避けてください。
広い視点
リコリスDGLは、サプリメントの世界における重要な原則の良い例です：伝統的なハーブ療法が、時に工学的に改良され、利点を残しつつ危険性を除去することがあるということです。グリチルリチンの除去により、心臓や血管に問題のある植物が、消化器系の不快感を和らげるための合理的で比較的安価なサプリメントに変わりました。しかし、同じ正直さで限界も認識する必要があります：エビデンスは中程度であり、効果は症状緩和的で治癒的ではなく、DGLは重度の逆流、潰瘍、またはピロリ菌感染症の真の症例において薬剤の競合相手にはなりません。
胃が時々敏感で、短期間の穏やかなハーブオプションを探しているなら、DGLは合理的で安全な選択肢です。ただし、それが正しい形態であることが条件です。しかし、最も重要なルールは変わりません：持続する消化器症状は自己治療の対象ではなく、医師の診察を受けるべきサインです。
参考文献：
Raveendra KR, et al. An Extract of Glycyrrhiza glabra (GutGard) Alleviates Symptoms of Functional Dyspepsia: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012
Morgan AG, et al. Comparison between Caved-S and cimetidine in the prevention of symptomatic gastric ulcer recurrence. Gut, 1985
FDA Consumer Update: Black Licorice, Trick or Treat?
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