如果你在美国随机抽取100名65岁以上的成年人，其中有多少人会患上痴呆症？在白人中：11%。在亚裔中：9%。在拉丁裔中：17%。这一差异非常显著，但原因尚不明确。NIH认为现在是时候解开这个谜团了。因此，本月向加州大学戴维斯分校健康中心和加州大学圣地亚哥分校拨款1585万美元，用于对1800名拉丁裔成年人进行为期12年的跟踪研究。这是全球针对该人群大脑衰老的最大规模研究之一，并正成为未来衰老研究的典范。
问题：大多数衰老研究针对白人群体
几十年来，大多数关于阿尔茨海默病、帕金森病和认知能力下降的重要研究都是在白种美国人或欧洲人群中进行的。原因如下：
- 研究诊所的可及性：美国的拉丁裔人群因信任、语言、保险和地理位置等原因，参与试验的意愿较低
- 招募偏见：研究人员更倾向于选择记录良好的人群
- 沟通障碍：调查问卷仅提供英文版本
- 历史不信任：少数族裔社区记得过去的虐待事件（如塔斯基吉实验等）
结果是：药物和诊断方法基于单一人群开发，却应用于所有人，即使生物学特性不同。
为什么拉丁裔人群更容易患痴呆症？
拉丁裔人群的痴呆症发病率较高，原因复杂：
- 糖尿病发病率更高：12%对比白人的8%。糖尿病是痴呆症的确切风险因素
- 肥胖：45%对比白人的35%
- 医疗可及性有限：18%无保险（对比白人的8%）
- 平均教育水平较低：每多接受一年教育，大脑抵抗力就会增加
- 混合美洲原住民遗传：拉丁裔人群携带不同的基因组合，可能影响衰老途径
- 慢性社会经济压力：许多人生活在污染环境中，承受持续的经济压力
实验：12年，1800名参与者
这项研究由加州大学戴维斯分校的查尔斯·德卡利教授和加州大学圣地亚哥分校的赫克托·冈萨雷斯教授领导，将研究：
- 1800名50岁以上的拉丁裔成年人
- 12年跟踪
- 重复MRI扫描（研究开始、中期、结束）
- 血液检测痴呆症生物标志物（斑块、tau蛋白、突触蛋白）
- 专业认知测试（西班牙语和英语两种语言）
- 收集生活方式、饮食、体育锻炼、压力等信息
- 基因检测以识别独特变异
团队将构建全球最大的拉丁裔大脑衰老数据库，并向其他研究人员开放使用。
将研究的有趣方面
研究人员希望回答一些尚不明确的问题：
- 阿尔茨海默病药物对拉丁裔人群有效吗？像lecanemab这样的新药是在白人患者身上开发的。我们不知道它们是否同样有效
- 拉丁裔人群有哪些独特基因？可能存在保护性或风险性的独特变异
- 文化因素如何影响？拉丁裔人群紧密的家庭传统既可能是保护因素（社会支持），也可能是风险因素（护理压力）
- 哪些干预措施最有效？饮食、体育锻炼、教育——哪些干预措施在这个社区中有效？
未来研究的典范
这并非首例此类研究，但它是规模最大的。如果成功，它将成为研究其他代表性不足人群的典范：
- 非裔美国人（同样风险较高）
- 亚裔（风险较低，但具有独特特征）
- 美洲原住民（严重缺乏代表性）
- 欧洲和澳大利亚的贫困人群
预期：5-10年内，医学将不再是“一刀切”，而是针对人群和患者的个性化医疗。
为什么这对所有人（包括非拉丁裔）都相关？
即使你不是西班牙裔，这些发现也将具有相关性：
- 共享遗传：保护拉丁裔人群的基因也可能对其他人有效
- 交叉风险因素：糖尿病、肥胖、压力——对所有人都适用
- 与其他物种的比较：了解拉丁裔衰老有助于理解整体衰老
如何参与？
如果你是美国50岁以上的拉丁裔成年人并符合条件，可以通过大学网站注册。团队正在寻找不同地区、年龄和健康状况（包括健康者和认知能力下降者）的参与者。参与包括12年内的免费检查。许多人希望这项研究本身能改善他们的健康。
对治疗的影响
如果研究揭示某些药物对拉丁裔人群效果较差，制药公司将需要开发定制版本。这会增加成本，但会改善结果。预期：部分药物将返回绘图板，进行针对性的基因修正。
总结
这项研究是医学进化中至关重要的一步。我们正接近一个时代，届时“阿尔茨海默病药物”将不复存在。取而代之的是，将会有针对不同人群的不同药物，基于其遗传和生活方式。到2030年及以后，医生如果说“你是西班牙裔，这种药对你效果更好”将变得司空见惯。但要达到这一点，必须有人完成这项工作。NIH和加州大学现在正在这样做。
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