Hirnalterung in der hispanischen Gemeinschaft: Warum das NIH 16 Millionen Dollar in die Forschung investiert

Wenn man 100 Erwachsene über 65 Jahre in den USA nimmt, wie viele Prozent von ihnen werden eine Demenz entwickeln? Bei Weißen: 11%. Bei Asiaten: 9%. Bei Latinos: 17%. Der Unterschied ist dramatisch, aber der Grund dafür ist unklar. Das NIH glaubt, dass es an der Zeit ist, das Rätsel zu lösen. Infolgedessen wurde in diesem Monat ein Zuschuss von 15,85 Millionen Dollar an die UC Davis Health und die UC San Diego vergeben, um 1.800 erwachsene Latinos über 12 Jahre zu begleiten. Es ist eine der größten Studien weltweit zur Hirnalterung in dieser Bevölkerungsgruppe und wird nun zum Modell für zukünftige Alternsforschung.

Das Problem: Der Großteil der Alternsforschung an der weißen Bevölkerung

Jahrzehntelang wurde der Großteil der wichtigen Forschung zu Alzheimer, Parkinson und kognitivem Abbau an der weißen amerikanischen oder europäischen Bevölkerung durchgeführt. Die Gründe:

• Zugang zu Forschungskliniken: Latinos in den USA nehmen seltener an Studien teil, aus Gründen des Vertrauens, der Sprache, der Versicherung und des Standorts
• Verzerrungen bei den Rekrutierern: Forscher bevorzugen gut dokumentierte Bevölkerungsgruppen
• Kommunikationsbarrieren: Fragebögen nur auf Englisch
• Geschichte des Misstrauens: Minderheitengemeinschaften erinnern sich an frühere Misshandlungen (Tuskegee usw.)

Das Ergebnis: Medikamente und Diagnoseansätze wurden an einer Bevölkerungsgruppe entwickelt und auf alle angewandt, auch wenn die Biologie unterschiedlich ist.

Warum entwickeln Latinos häufiger Demenz?

Die Raten bei Latinos sind aus komplexen Gründen höher:

1. Höhere Diabetesraten: 12% gegenüber 8% bei Weißen. Diabetes ist ein nachgewiesener Risikofaktor für Demenz
2. Fettleibigkeit: 45% gegenüber 35% bei Weißen
3. Eingeschränkter Zugang zur Gesundheitsversorgung: 18% ohne Versicherung (gegenüber 8% bei Weißen)
4. Niedrigeres durchschnittliches Bildungsniveau: Jedes zusätzliche Bildungsjahr erhöht die Gehirnresilienz
5. Gemischte indianische Genetik: Latinos tragen verschiedene genetische Kombinationen, die die Alterungsprozesse beeinflussen können
6. Chronischer sozioökonomischer Stress: Viele leben in verschmutzten Umgebungen mit ständigem finanziellem Druck

Die Studie: 12 Jahre, 1.800 Teilnehmer

Die Studie unter der Leitung von Prof. Charles DeCarli von der UC Davis und Prof. Hector Gonzalez von der UC San Diego wird untersuchen:

• 1.800 Latinos über 50 Jahre
• 12 Jahre Nachbeobachtung
• Wiederholte MRT-Scans (Studienbeginn, Mitte, Ende)
• Bluttests auf Biomarker für Demenz (Plaques, Tau, synaptische Proteine)
• Professionelle kognitive Tests in 2 Sprachen (Spanisch und Englisch)
• Sammlung von Informationen zu Lebensstil, Ernährung, körperlicher Aktivität, Stress
• Gentests zur Identifizierung einzigartiger Varianten

Das Team wird die weltweit größte Datenbank zur Hirnalterung bei Latinos aufbauen, die anderen Forschern zur Nutzung offen steht.

Interessante Aspekte, die untersucht werden

Die Forscher hoffen, Fragen zu beantworten, die unklar sind:

1. Wirken Alzheimer-Medikamente bei Latinos? Neue Medikamente wie Lecanemab wurden an weißen Patienten entwickelt. Wir wissen nicht, ob sie gleich wirksam sind
2. Welche für Latinos einzigartigen Gene gibt es? Möglicherweise gibt es einzigartige Varianten, die schützen oder gefährden
3. Wie wirken kulturelle Faktoren? Die enge Familientradition bei Latinos kann ein Schutz (soziale Unterstützung) oder eine Gefahr (Pflegestress) sein
4. Welche Interventionen sind am wirksamsten? Ernährung, Bewegung, Bildung – welche Interventionen funktionieren in dieser Gemeinschaft?

Modell für zukünftige Forschung

Dies ist nicht die erste ihrer Art, aber die größte. Wenn sie erfolgreich ist, wird sie zum Modell für die Erforschung anderer unterrepräsentierter Bevölkerungsgruppen:

• Afroamerikaner (ebenfalls mit erhöhtem Risiko)
• Asiaten (geringeres Risiko, aber mit einzigartigen Merkmalen)
• Indianer (massive Unterrepräsentation)
• Armutsbevölkerungen in Europa und Australien

Die Erwartung: In 5-10 Jahren wird die Medizin nicht mehr "Einheitsgröße für alle" sein, sondern eine an die Bevölkerung und den Patienten angepasste Medizin.

Warum ist das für alle relevant, auch für Nicht-Latinos?

Auch wenn Sie nicht hispanisch sind, werden die Ergebnisse relevant sein:

• Gemeinsame Genetik: Gene, die bei Latinos schützen, könnten auch bei anderen wirken
• Überlappende Risikofaktoren: Diabetes, Fettleibigkeit, Stress – bei allen
• Vergleich mit anderen Arten: Das Verständnis der Alterung bei Latinos hilft, das Altern im Allgemeinen zu verstehen

Wie kann man teilnehmen?

Wenn Sie Latino in den USA sind, über 50 Jahre alt und die Kriterien erfüllen, können Sie sich über die Websites der Universitäten anmelden. Das Team sucht eine Vielfalt an Regionen, Altersgruppen und Gesundheitszuständen (sowohl gesunde als auch solche mit kognitivem Abbau). Die Teilnahme umfasst kostenlose Tests über 12 Jahre. Viele hoffen, dass die Studie selbst zu ihrer Gesundheit beiträgt.

Auswirkungen auf Behandlungen

Sollte die Studie ergeben, dass bestimmte Medikamente bei Latinos weniger wirken, müssten Pharmaunternehmen angepasste Versionen entwickeln. Dies würde die Kosten erhöhen, aber die Ergebnisse verbessern. Die Erwartung: Einige Medikamente werden mit angepassten genetischen Korrekturen zurück ans Reißbrett gehen.

Das Fazit

Diese Studie ist ein entscheidender Schritt in der Evolution der Medizin. Wir nähern uns einer Ära, in der es kein "Alzheimer-Medikament" geben wird. Stattdessen wird es verschiedene Medikamente für verschiedene Bevölkerungsgruppen geben, basierend auf deren Genetik und Lebensstil. Im Jahr 2030+ wird ein Arzt, der sagt: "Sie sind Hispanic, bei Ihnen wirkt dieses Medikament besser", normal klingen. Aber um dorthin zu gelangen, muss jemand die Arbeit machen. Das NIH und die UC tun dies jetzt.