Si tomas 100 adultos mayores de 65 años en EE. UU., ¿qué porcentaje desarrollará demencia? En blancos: 11%. En asiáticos: 9%. En latinos: 17%. La diferencia es dramática, pero la razón no está clara. El NIH cree que ha llegado el momento de resolver el enigma. En consecuencia, este mes se otorgó una subvención de 15.85 millones de dólares a UC Davis Health y UC San Diego para seguir a 1,800 adultos latinos durante 12 años. Es uno de los estudios más grandes del mundo sobre envejecimiento cerebral en esta población, y ahora se convierte en un modelo para futuros estudios de envejecimiento.
El problema: la mayor parte de la investigación sobre envejecimiento se centra en la población blanca
Durante décadas, la mayoría de los estudios importantes sobre Alzheimer, Parkinson y deterioro cognitivo se realizaron en población blanca estadounidense o europea. Las razones:
- Acceso a clínicas de investigación: los latinos en EE. UU. son menos propensos a participar en ensayos, por razones de confianza, idioma, seguro y ubicación
- Sesgos en los reclutadores: los investigadores prefieren poblaciones bien documentadas
- Barreras de comunicación: cuestionarios de encuesta solo en inglés
- Historia de desconfianza: las comunidades minoritarias recuerdan abusos pasados (Tuskegee, etc.)
El resultado: los medicamentos y enfoques de diagnóstico se desarrollaron en una población y se aplicaron a todos, incluso si la biología es diferente.
¿Por qué los latinos desarrollan más demencia?
Las tasas en latinos son altas por razones complejas:
- Mayores tasas de diabetes: 12% frente al 8% en blancos. La diabetes es un factor de riesgo comprobado para la demencia
- Obesidad: 45% frente al 35% en blancos
- Acceso limitado a la salud: 18% sin seguro (frente al 8% en blancos)
- Menor nivel educativo promedio: cada año adicional de educación añade resistencia cerebral
- Genética mixta nativa americana: los latinos portan combinaciones genéticas diferentes que pueden afectar las vías de envejecimiento
- Estrés socioeconómico crónico: muchos viven en entornos contaminados, con estrés financiero constante
El ensayo: 12 años, 1,800 participantes
El estudio, liderado por el Prof. Charles DeCarli de UC Davis y el Prof. Héctor González de UC San Diego, investigará:
- 1,800 latinos mayores de 50 años
- 12 años de seguimiento
- Resonancias magnéticas repetidas (inicio, mitad, final del estudio)
- Análisis de sangre para biomarcadores de demencia (placas, tau, proteínas sinápticas)
- Evaluaciones cognitivas profesionales en 2 idiomas (español e inglés)
- Recopilación de información sobre estilo de vida, dieta, actividad física, estrés
- Pruebas genéticas para identificar variantes únicas
El equipo construirá la base de datos más grande del mundo sobre envejecimiento cerebral en latinos, abierta a otros investigadores que puedan utilizarla.
Aspectos interesantes que se examinarán
Los investigadores esperan responder preguntas que no están claras:
- ¿Funcionan los medicamentos para el Alzheimer en latinos? Los nuevos fármacos como lecanemab se desarrollaron en pacientes blancos. No sabemos si son igualmente efectivos
- ¿Qué genes únicos tienen los latinos? Puede haber variantes únicas que protegen o ponen en riesgo
- ¿Cómo influyen los factores culturales? La tradición familiar cercana en los latinos puede ser un protector (apoyo social) o un riesgo (estrés por cuidado)
- ¿Qué intervenciones son más efectivas? Dieta, actividad física, educación: ¿qué intervenciones funcionan en esta comunidad?
Modelo para futuros estudios
No es el primero de su tipo, pero es el más grande. Si tiene éxito, será un modelo para estudiar otras poblaciones que también están subrepresentadas:
- Afroamericanos (también con mayor riesgo)
- Asiáticos (menor riesgo, pero con características únicas)
- Nativos americanos (falta masiva de representación)
- Poblaciones en situación de pobreza en Europa y Australia
La expectativa: en 5-10 años, la medicina no será "talla única" sino medicina adaptada a la población y al paciente.
¿Por qué es relevante para todos, incluso para no latinos?
Incluso si no eres hispano, los hallazgos serán relevantes:
- Genética compartida: los genes que protegen a los latinos pueden funcionar también en otros
- Factores de riesgo cruzados: diabetes, obesidad, estrés: en todos
- Comparación con otras especies: comprender el envejecimiento latino ayuda a entender el envejecimiento en general
¿Cómo participar?
Si eres latino en EE. UU. mayor de 50 años y cumples con los criterios, puedes inscribirte a través de los sitios web de las universidades. El equipo busca diversidad regional, de edades y estados de salud (tanto sanos como con deterioro cognitivo). La participación incluye pruebas gratuitas durante 12 años. Muchos esperan que el estudio en sí contribuya a su salud.
Implicaciones para los tratamientos
Si el estudio revela que ciertos medicamentos funcionan menos en latinos, las compañías farmacéuticas tendrán que desarrollar versiones adaptadas. Esto aumentará los costos pero mejorará los resultados. La expectativa: algunos medicamentos volverán a la mesa de dibujo con correcciones genéticas adaptadas.
La conclusión final
Este estudio es un paso vital en la evolución de la medicina. Nos acercamos a una era en la que no existirá un "medicamento para el Alzheimer". En su lugar, habrá medicamentos diferentes para poblaciones diferentes, basados en su genética y estilo de vida. En 2030+, un médico que diga "eres hispano, para ti este medicamento funciona mejor" sonará normal. Pero para llegar allí, alguien tiene que hacer el trabajo. El NIH y UC lo están haciendo ahora.
💬 תגובות (0)
היו הראשונים להגיב על המאמר.