ヒスパニック系の脳老化：NIHが約1600万ドルを研究に投資

何十年もの間、脳の老化について私たちが知っていることのほとんどは、白人集団から学んだものです。しかし、推定では、米国の65歳以上のラテン系アメリカ人の約13%がアルツハイマー病または他の認知症を患っており、これは非ヒスパニック系白人（約10%）よりも高い割合であり、生涯リスクは約50%高くなっています。原因は明らかではありません。NIHは、これらの原因を徹底的に調査する時が来たと考えています。これを受けて、UC Davis HealthとUC San Diegoに約1585万ドルの助成金が交付され、約1800人のラテン系成人を約12年間追跡調査することになりました。これは、この集団における脳の老化に関する世界で最も包括的な研究の一つであり、将来の老化研究のモデルとなることが期待されています。重要なのは、これは結果ではなく、始まったばかりの研究であるということです。

問題：老化研究のほとんどが白人集団で行われている

何十年もの間、アルツハイマー病、パーキンソン病、認知機能低下に関する主要な研究のほとんどは、米国またはヨーロッパの白人集団を対象に行われてきました。その理由は以下の通りです。

• 研究クリニックへのアクセス：米国のラテン系アメリカ人は、信頼、言語、保険、場所などの理由から、臨床試験に参加する傾向が低い
• リクルーターの偏り：研究者は記録の整った集団を好む
• コミュニケーションの障壁：英語のみのアンケート調査
• 不信の歴史：マイノリティコミュニティは過去の虐待（タスキギー事件など）を記憶している

結果として、薬物や診断アプローチは一つの集団を対象に開発され、生物学的に異なる場合でも全ての人に適用されてきました。

なぜラテン系アメリカ人は認知症を発症しやすいのか？

ラテン系アメリカ人の割合が高いのは、複雑な理由によるものです。

1. 糖尿病の割合が高い：ヒスパニック系では約17%に対し、非ヒスパニック系白人では約8%（CDCデータ）。糖尿病は認知症の確立された危険因子です
2. 肥満：ヒスパニック系では約44.8%に対し、白人では約42.2%と、比較的小さいながらも一貫した差があります
3. 医療へのアクセス制限：ヒスパニック系の無保険率は白人の2～3倍高い
4. 平均教育年数が低い：教育年数が1年増えるごとに脳の抵抗力が高まります
5. 混合遺伝子：ラテン系アメリカ人は、老化経路に影響を与える可能性のある多様な遺伝子の組み合わせを持っています
6. 慢性的な社会経済的ストレス：多くの人が汚染された環境や継続的な経済的ストレスの中で生活しています

実験：約12年間、約1800人の参加者

UC DavisのCharles DeCarli教授とUC San DiegoのHector Gonzalez教授が主導するこの研究には、以下が含まれます。

• 約1800人のラテン系参加者（研究発表では特定の年齢基準は示されていません）
• 約12年間の追跡調査
• 繰り返しのMRIスキャン
• 認知症のバイオマーカーに関する血液検査
• 認知機能評価
• ライフスタイル、食事、身体活動、ストレスに関する情報収集

チームは、ラテン系アメリカ人の脳老化に関する世界で最も包括的なデータベースを構築し、他の研究者が利用できるように公開します。この研究は、米国のラテン系アメリカ人における最大の健康データベースの一つであるヒスパニックコミュニティ健康調査/ラテン系研究（HCHS/SOL）に基づいており、マイアミ、サンディエゴ、シカゴ、ニューヨークなどのさまざまな地域で実施されます。

調査される興味深い側面

研究者たちは、不明な点についての疑問に答えたいと考えています。

1. アルツハイマー病の薬はラテン系アメリカ人にも効くのか？ レカネマブのような新しい薬は主に白人患者を対象に開発されました。他の集団でも同様に効果があるかどうかは不明です
2. どのような独自の遺伝子変異が存在するのか？ 保護的またはリスクとなる変異が存在する可能性があります
3. 文化的要因はどのように影響するのか？ ラテン系アメリカ人の緊密な家族の伝統は、保護（社会的支援）にも負担（介護ストレス）にもなり得ます
4. どのような介入が最も効果的か？ 食事、運動、教育、このコミュニティで効果的な介入は何か？

将来の研究のモデル

これは初めての試みではありませんが、最も包括的なものの一つです。成功すれば、十分に代表されていない他の集団を研究するためのモデルとなるでしょう。

• アフリカ系アメリカ人（これもリスクが高い）
• アジア系（独自の特徴を持つ）
• ネイティブアメリカン（大幅に過小評価されている）
• ヨーロッパやオーストラリアの貧困層

予想：数年後には、医療は「画一的なアプローチ」から、集団や患者に合わせた医療へと移行するでしょう。

なぜ非ラテン系の人々にも関係があるのか？

あなたがヒスパニック系でなくても、この発見は関連性があります。

• 共通の遺伝子：ラテン系アメリカ人を保護する遺伝子は、他の人々にも働く可能性があります
• 重複する危険因子：糖尿病、肥満、ストレスは誰にでも存在します
• より広い理解：一つのコミュニティにおける老化を理解することは、老化全般の理解に役立ちます

参加方法は？

参加を希望し、基準を満たす人は、大学のウェブサイトを通じて登録できます。チームは、さまざまな地域、年齢、健康状態（健康な人も認知機能低下のある人も）を求めています。参加には、研究期間中の無料検査が含まれます。多くの人は、研究自体が自分の健康に貢献することを期待しています。

治療への影響

研究により、特定の薬がラテン系アメリカ人に効果が低いことが明らかになれば、製薬会社は調整されたバージョンを開発する必要があります。これによりコストは増加するかもしれませんが、結果は改善されるでしょう。予想：一部の薬は調整のために設計図に戻されるでしょう。

結論

この研究は、医療の進化における重要な一歩です。私たちは、「アルツハイマー病の特効薬」が唯一の答えではない時代に近づいています。代わりに、遺伝子やライフスタイルに基づいた、異なる集団に対する異なるアプローチが存在する可能性があります。将来的には、「このグループではこの薬の効き方が異なる」と言う医師が普通に聞こえるようになるでしょう。しかし、そこに到達するためには、誰かがその作業を行う必要があります。NIHとUCは今、それを行っています。