히스패닉 뇌 노화: NIH, 연구에 약 1600만 달러 투자

수십 년 동안 우리가 뇌 노화에 대해 알고 있는 대부분의 지식은 백인 인구로부터 얻어졌습니다. 그러나 추정에 따르면 미국 내 65세 이상 라틴계의 약 13%가 알츠하이머 또는 기타 치매를 앓고 있으며, 이는 비히스패닉 백인(약 10%)보다 높은 비율이며, 평생 위험도는 약 50% 더 높습니다. 그 이유는 명확하지 않습니다. NIH는 이제 이 문제를 깊이 연구할 때라고 믿습니다. 이에 따라 UC Davis Health와 UC San Diego에 약 1585만 달러의 보조금이 수여되어 약 1800명의 라틴계 성인을 약 12년 동안 추적 관찰합니다. 이는 이 인구 집단의 뇌 노화에 대한 세계에서 가장 포괄적인 연구 중 하나이며, 향후 노화 연구의 모델이 될 것으로 예상됩니다. 중요한 점: 이는 막 시작된 연구이며, 결과가 아닙니다.

문제: 대부분의 노화 연구가 백인 인구를 대상으로 수행됨

수십 년 동안 알츠하이머, 파킨슨병 및 인지 저하에 대한 주요 연구의 대부분은 미국 또는 유럽의 백인 인구를 대상으로 수행되었습니다. 그 이유는 다음과 같습니다:

• 연구 클리닉 접근성: 미국 내 라틴계는 신뢰, 언어, 보험 및 위치 문제로 인해 임상 시험에 참여할 가능성이 낮습니다.
• 모집자의 편향: 연구자들은 기록이 잘 된 인구를 선호합니다.
• 의사소통 장벽: 영어로만 된 설문 조사.
• 불신의 역사: 소수 민족 커뮤니티는 과거의 학대(Tuskegee 등)를 기억합니다.

결과: 약물 및 진단 접근법이 한 인구 집단을 대상으로 개발되어 모든 사람에게 적용되었으며, 생물학적 차이가 있음에도 불구하고 그렇게 되었습니다.

왜 라틴계가 더 많은 치매를 발병하는가?

라틴계의 더 높은 발병률은 복잡한 이유에서 비롯됩니다:

1. 더 높은 당뇨병 발병률: 히스패닉의 약 17% 대 비히스패닉 백인의 약 8%(CDC 데이터). 당뇨병은 치매의 입증된 위험 요소입니다.
2. 비만: 히스패닉의 약 44.8% 대 백인의 약 42.2%로, 비교적 작지만 일관된 차이입니다.
3. 제한된 의료 접근성: 히스패닉의 의료 보험 미가입률은 백인보다 2~3배 높습니다.
4. 낮은 평균 교육 수준: 교육 연수 1년 추가는 뇌 저항성을 높입니다.
5. 혼합 유전학: 라틴계는 노화 경로에 영향을 미칠 수 있는 다양한 유전적 조합을 가지고 있습니다.
6. 만성 사회경제적 스트레스: 많은 사람들이 오염된 환경과 지속적인 경제적 스트레스 속에서 살고 있습니다.

실험: 약 12년, 약 1800명의 참가자

UC Davis의 Charles DeCarli 교수와 UC San Diego의 Hector Gonzalez 교수가 이끄는 이 연구에는 다음이 포함됩니다:

• 약 1800명의 라틴계 참가자(연구 발표에는 특정 연령 기준이 명시되지 않음)
• 약 12년간의 추적 관찰
• 반복적인 MRI 스캔
• 치매 바이오마커에 대한 혈액 검사
• 인지 평가
• 생활 방식, 식단, 신체 활동 및 스트레스에 대한 정보 수집

팀은 라틴계의 뇌 노화에 대한 세계에서 가장 포괄적인 데이터베이스를 구축하여 다른 연구자들이 사용할 수 있도록 공개할 예정입니다. 이 연구는 미국 내 라틴계를 대상으로 한 가장 큰 건강 데이터베이스 중 하나인 Hispanic Community Health Study/Study of Latinos (HCHS/SOL)를 기반으로 하며, 마이애미, 샌디에이고, 시카고, 뉴욕 등 다양한 지역에서 진행될 예정입니다.

조사될 흥미로운 측면

연구자들은 명확하지 않은 질문에 답하기를 희망합니다:

1. 알츠하이머 약물이 라틴계에게 효과가 있는가? lecanemab과 같은 새로운 약물은 주로 백인 환자를 대상으로 개발되었습니다. 다른 인구 집단에서도 동일한 효과가 있는지 알 수 없습니다.
2. 어떤 독특한 유전적 변이가 존재하는가? 보호하거나 위험을 증가시키는 변이가 있을 수 있습니다.
3. 문화적 요인이 어떻게 영향을 미치는가? 라틴계의 긴밀한 가족 전통은 보호 요인(사회적 지원)이 될 수도 있고 부담(돌봄 스트레스)이 될 수도 있습니다.
4. 가장 효과적인 중재는 무엇인가? 이 커뮤니티에서 효과가 있는 식단, 신체 활동, 교육 중재는 무엇입니까?

향후 연구를 위한 모델

이것이 최초의 연구는 아니지만, 가장 포괄적인 연구 중 하나입니다. 성공한다면, 충분히 대표되지 않은 다른 인구 집단 연구의 모델이 될 것입니다:

• 아프리카계 미국인(또한 위험 증가)
• 아시아인(독특한 특성을 가짐)
• 아메리카 원주민(엄청난 대표성 부족)
• 유럽 및 호주의 빈곤 인구

예상: 수년 후, 의학은 "하나가 모두에게 맞는" 접근 방식에서 인구 및 환자 맞춤형 의학으로 나아갈 것입니다.

왜 이것이 비라틴계를 포함한 모든 사람에게 관련이 있는가?

히스패닉이 아니더라도 연구 결과는 관련이 있습니다:

• 공유 유전학: 라틴계를 보호하는 유전자는 다른 사람들에게도 효과가 있을 수 있습니다.
• 교차 위험 요소: 당뇨병, 비만 및 스트레스는 모든 사람에게 존재합니다.
• 더 넓은 이해: 한 커뮤니티의 노화를 이해하면 전반적인 노화를 이해하는 데 도움이 됩니다.

참여 방법은?

참여를 원하고 기준을 충족하는 사람은 대학 웹사이트를 통해 등록할 수 있습니다. 팀은 다양한 지역, 연령 및 건강 상태(건강한 사람, 인지 저하가 있는 사람 모두)를 찾고 있습니다. 참여에는 연구 기간 동안 무료 검사가 포함됩니다. 많은 사람들이 연구 자체가 건강에 기여하기를 희망합니다.

치료에 미치는 영향

연구 결과 특정 약물이 라틴계에게 덜 효과적이라는 것이 밝혀지면, 제약 회사는 맞춤형 버전을 개발해야 할 것입니다. 이는 비용을 증가시킬 수 있지만 결과를 개선할 것입니다. 예상: 일부 약물은 조정을 통해 다시 설계 단계로 돌아갈 것입니다.

결론

이 연구는 의학 발전에 있어 필수적인 단계입니다. 우리는 "알츠하이머에 대한 하나의 치료법"이 유일한 답이 아닌 시대에 가까워지고 있습니다. 대신, 유전학과 생활 방식에 기반한 인구 집단별 다른 접근법이 있을 수 있습니다. 미래에는 "이 그룹에서는 약물이 다르게 작용한다"고 말하는 의사가 정상적으로 들릴 것입니다. 그러나 거기에 도달하려면 누군가가 그 작업을 해야 합니다. NIH와 UC가 지금 그것을 하고 있습니다.