Singapour – Avec l'âge, nos muscles ont tendance à s'atrophier naturellement. Ce processus, appelé sarcopénie, peut entraîner une fragilité, des chutes et une perte d'autonomie durant les années dorées.
Mais que se passerait-il s'il existait un composé naturel capable de ralentir ce processus et de maintenir la santé et la force musculaires à long terme ?
Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université nationale de Singapour, publiée dans la revue Nature Metabolism, pointe un candidat prometteur : la trigonelline.
Qu'est-ce que la trigonelline ?
La trigonelline est un composé présent dans de nombreux aliments d'origine végétale, comme le café, les graines de fenugrec et les pois de jardin. Des études antérieures ont montré que des niveaux faibles de trigonelline dans le sang sont associés à des muscles plus faibles et à des vitesses de marche plus lentes chez les personnes âgées.
L'effet de la trigonelline sur la santé musculaire
Les chercheurs, curieux de ce lien, ont décidé d'examiner en profondeur si la trigonelline affecte directement la santé musculaire. Grâce à des expériences sur des cellules musculaires humaines, des souris et même de minuscules vers (C. elegans), ils ont découvert que la trigonelline sert de précurseur au NAD+, une coenzyme critique dont les niveaux diminuent avec l'âge.
NAD+ et le métabolisme cellulaire
Le NAD+, ou nicotinamide adénine dinucléotide, est en quelque sorte la monnaie du métabolisme cellulaire. Il permet les réactions chimiques fondamentales qui produisent de l'énergie et maintiennent notre vie. Les mitochondries, les centrales énergétiques de la cellule, dépendent du NAD+ pour fonctionner correctement. Les cellules musculaires sont riches en mitochondries pour générer le mouvement. Par conséquent, la baisse du NAD+ liée à l'âge est considérée comme un facteur clé du dysfonctionnement mitochondrial et de la détérioration musculaire au fil du temps.
Résultats de l'étude
« Nos résultats élargissent la compréhension actuelle du métabolisme du NAD+ en découvrant la trigonelline comme un nouveau précurseur du NAD+ et augmentent le potentiel de développement d'interventions à base de vitamines productrices de NAD+ pour une longévité en bonne santé ainsi que pour les maladies liées à l'âge », déclare Vincenzo Sorrentino du Programme de recherche translationnelle sur la longévité à la NUS Medicine, dans un communiqué de presse.
Expériences et résultats
- Le traitement à la trigonelline a augmenté les niveaux de NAD+ et amélioré les marqueurs de la fonction mitochondriale dans les cellules musculaires âgées humaines et de souris.
- L'administration de trigonelline à des souris âgées pendant 12 semaines a augmenté leur force de préhension et les a protégées de la fatigue musculaire.
- La trigonelline a prolongé la durée de vie des vers C. elegans, amélioré l'intégrité structurelle de leurs cellules musculaires et aidé à maintenir leur capacité à se tortiller avec l'âge.
- Les vers avec une modification génétique annulant leur capacité à transformer la trigonelline en NAD+ n'ont pas bénéficié de ces avantages anti-âge, confirmant le lien avec le NAD+.
Trigonelline vs niacine
Chimiquement, la trigonelline est très similaire à la niacine (vitamine B3). Mais contrairement aux suppléments de niacine, qui sont directement intégrés dans le NAD+, la trigonelline doit d'abord passer par plusieurs étapes métaboliques. Des enzymes retirent le groupe méthyle supplémentaire de la trigonelline (le « M » dans son nom chimique : « acide N-méthylnicotinique ») pour produire de l'acide nicotinique.
Ensuite, l'acide nicotinique est acheminé vers l'usine de NAD+ de la cellule via une voie appelée la voie de Preiss-Handler.
Il est intéressant de noter que certains tissus, comme le foie, sont très efficaces pour convertir la trigonelline en NAD+, tandis que d'autres, comme les muscles squelettiques, reçoivent un coup de pouce plus faible en NAD+ de la trigonelline. Les chercheurs pensent que c'est la raison pour laquelle les souris âgées n'ont pas accumulé plus de masse musculaire avec la trigonelline, bien que leur force musculaire et leur endurance se soient améliorées.
D'autres études sont nécessaires
La trigonelline est-elle un nouveau supplément musculaire miracle ? Pas encore. Les chercheurs préviennent que la sarcopénie est une maladie complexe, et il est peu probable que l'alimentation seule puisse la guérir complètement. La trigonelline pourrait être une pièce importante du puzzle, mais les personnes âgées auront toujours besoin d'un apport suffisant en protéines, en vitamine D, en oméga-3 et d'exercice physique pour lutter pleinement contre la perte musculaire.
De plus, on ne sait pas encore dans quelle mesure la trigonelline présente dans des aliments comme le café se traduit par les avantages observés en laboratoire. Les souris et les vers de cette étude ont reçu des doses relativement élevées, et les données humaines sont encore corrélationnelles. Des essais contrôlés randomisés sont nécessaires pour prouver que les suppléments de trigonelline peuvent ralentir ou inverser le vieillissement musculaire.
En résumé
Cette étude ouvre une voie nouvelle et passionnante en découvrant que ce modeste composé végétal, en tant que précurseur alimentaire du NAD+, pourrait être un allié dans la lutte contre la sarcopénie. Si la promesse préclinique de la trigonelline se concrétise dans les essais humains, elle pourrait un jour devenir un ingrédient clé dans la recette pour des muscles plus forts et un vieillissement en meilleure santé.
La trigonelline est particulièrement abondante dans les produits alimentaires d'origine végétale, tels que les grains de café, l'avoine, les pois et les graines de fenugrec.
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Références :
https://www.nature.com/articles/s42255-024-00997-x
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