NAD+ : Remède miracle contre le vieillissement ou promesse non tenue ?

Le vieillissement est un processus naturel et inévitable, mais il s'accompagne d'un déclin progressif des fonctions physiques et cognitives. Ces dernières années, des progrès significatifs ont été réalisés dans la recherche et le développement de nouvelles approches thérapeutiques visant à ralentir le processus de vieillissement. L'une des molécules qui suscite le plus d'enthousiasme dans ce domaine est le NAD+, ou nicotinamide adénine dinucléotide. Mais entre la promesse et la réalité, il y a un écart, et il convient de connaître les deux.

Rôles biologiques du NAD+ :

Le NAD+ joue de nombreux rôles essentiels dans le fonctionnement cellulaire et la santé du corps, notamment :

• Métabolisme : Le NAD+ est essentiel à la production d'énergie à partir des aliments. C'est une molécule d'oxydoréduction (redox) centrale dans la respiration cellulaire, où les molécules alimentaires sont décomposées et converties en énergie disponible (ATP). Une baisse des niveaux de NAD+ nuit à la production d'énergie cellulaire et peut affecter le fonctionnement de divers systèmes corporels.
• Réparation de l'ADN : Le NAD+ est un substrat nécessaire aux enzymes de type PARP et aux sirtuines, qui sont impliquées dans la réparation des dommages à l'ADN. Ces dommages se multiplient avec l'âge et contribuent au vieillissement, et une réparation correcte de l'ADN est essentielle au maintien de la santé cellulaire. Une baisse des niveaux de NAD+ peut nuire à la capacité de réparation de l'ADN.
• Régulation du système immunitaire : Le NAD+ est impliqué dans la régulation de l'activité des cellules du système immunitaire. Des études en laboratoire et sur des animaux établissent un lien entre de faibles niveaux de NAD+ et un fonctionnement immunitaire moins efficace, mais dans quelle mesure cela s'applique aux humains en bonne santé n'est pas encore clair.
• Protection contre le stress oxydatif : Le NAD+ et son dérivé réduit NADH participent aux systèmes de défense de la cellule contre les dommages du stress oxydatif. Le stress oxydatif est un processus naturel qui se produit dans le corps, mais son excès peut endommager les cellules et contribuer à des maladies.

Le lien entre le NAD+ et le vieillissement :

De nombreuses études indiquent que les niveaux de NAD+ dans divers tissus, comme les muscles et le cerveau, ont tendance à diminuer avec l'âge. Cependant, il est important d'être précis : la question de savoir si les niveaux de NAD+ dans le sang diminuent chez les personnes en bonne santé n'est pas univoque, et les études aboutissent à des résultats contradictoires. La baisse des niveaux de NAD+ dans les tissus a été associée dans des études à une variété de maladies liées au vieillissement, telles que :

• Maladies cardiovasculaires : Une baisse des niveaux de NAD+ a été associée à une altération de la fonction cardiaque et vasculaire et à une augmentation possible du risque de maladies cardiovasculaires.
• Diabète : Le NAD+ est impliqué dans la régulation du métabolisme du sucre. Une baisse des niveaux de NAD+ a été associée à une augmentation du risque de diabète.
• Maladies neurodégénératives : Une baisse des niveaux de NAD+ a été associée à des maladies neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
• Cancer : Le lien entre le NAD+ et le cancer est bidirectionnel et complexe. D'une part, le NAD+ soutient la réparation de l'ADN et peut ainsi protéger contre le développement du cancer. D'autre part, les cellules cancéreuses ont besoin de NAD+ pour produire de l'énergie et prospérer, il existe donc une crainte théorique que l'augmentation des niveaux de NAD+ puisse en fait nourrir les cellules cancéreuses existantes. C'est l'une des raisons de la prudence, en particulier chez les personnes atteintes d'un cancer actif.

Moyens d'augmenter les niveaux de NAD+ :

• Alimentation : Consommation d'aliments riches en précurseurs du NAD+, comme la viande, le poisson, les légumes verts et les fruits.
• Compléments alimentaires : Il existe des compléments alimentaires contenant des précurseurs du NAD+, comme le NMN et le NR.
• Activité physique : L'activité physique peut soutenir la production de NAD+ dans le corps.
• Traitements médicaux : Il existe des traitements expérimentaux visant à augmenter les niveaux de NAD+ dans le corps.

Recherche scientifique :

Des études menées sur des animaux ont montré que l'augmentation des niveaux de NAD+ peut ralentir certains déclins fonctionnels liés à l'âge. Ces études ont rapporté une amélioration des fonctions physiques et cognitives chez les rongeurs, et dans certaines, une prolongation de la durée de vie et une réduction des signes de maladies liées au vieillissement. C'est ici que se trouve l'écart principal : chez l'humain, le tableau est beaucoup plus modeste. Les essais cliniques montrent systématiquement que les suppléments de NMN et de NR augmentent les niveaux de NAD+ dans le sang, parfois jusqu'à les doubler. Mais lorsqu'on examine une amélioration fonctionnelle réelle, les résultats jusqu'à présent ont été modérés, voire absents : les effets sur la fonction cardiovasculaire, la fonction cognitive et la force et les performances musculaires se sont avérés faibles, incohérents et parfois non significativement différents du placebo. En d'autres termes, augmenter le chiffre dans un test sanguin est une chose, le traduire en un bénéfice sanitaire tangible en est une autre.

Préoccupations et défis :

• Dosage : On ne sait pas encore quel est le dosage optimal des précurseurs du NAD+ pour un effet maximal.
  Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le dosage le plus sûr et le plus efficace pour les humains.
• Sécurité : Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour garantir la sécurité d'une utilisation à long terme.
  Des études à long terme pourront évaluer les risques potentiels et les effets secondaires de ces traitements.
• Disponibilité : Les compléments alimentaires contenant des précurseurs du NAD+ sont relativement chers.
  Le développement d'approches efficaces et plus accessibles constituera un défi important.
• Interactions médicamenteuses : Il est nécessaire d'examiner les effets des précurseurs du NAD+ sur d'autres médicaments.
  Leur prise peut affecter l'efficacité et la sécurité de certains médicaments.

Résumé :

Le NAD+ est une molécule ayant un rôle biologique central et un potentiel intéressant dans le domaine du vieillissement. La recherche fondamentale et les études animales sont prometteuses, mais les preuves chez l'humain sont encore loin d'établir le NAD+ comme un remède miracle : les suppléments augmentent les niveaux de NAD+ dans le sang de manière fiable, mais n'ont pas encore démontré un bénéfice fonctionnel clair. Par conséquent, le titre le plus juste est exactement celui qui se trouve en tête de l'article : non pas un remède miracle avéré, mais une promesse qui attend encore d'être réalisée. Des études plus vastes, à long terme et bien contrôlées sont nécessaires pour comprendre ce que le NAD+ peut réellement faire pour la santé humaine.

Recommandations :

• Consultation d'un médecin : Avant de prendre des compléments alimentaires contenant des précurseurs du NAD+, il est conseillé de consulter un médecin.
  Un médecin pourra évaluer la nécessité de prendre ces compléments, en particulier chez les personnes ayant des maladies sous-jacentes, et déterminer le dosage approprié.
• Suivi des nouvelles recherches : Le domaine de la recherche sur le NAD+ évolue rapidement, et il est recommandé de suivre les nouvelles études pour obtenir les informations les plus récentes.
• Adoption d'un mode de vie sain : Un mode de vie sain, comprenant une alimentation équilibrée, une activité physique et un sommeil suffisant, reste la base la plus solide pour la santé.
  Un mode de vie sain peut soutenir les processus de vieillissement normaux et améliorer la qualité de vie à long terme.

Sources :

Références :
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10240123/