Scienziati giapponesi hanno testato se una miscela di antiossidanti potesse aiutare topi anziani, riscontrando un moderato miglioramento nella memoria e nella funzione cognitiva spaziale.
Lo studio è stato condotto presso lo Shibaura Institute of Technology in Giappone, guidato dal Prof. Koji Fukui, in collaborazione con l'Università di Gifu. È importante chiarire subito: si tratta di uno studio solo su topi, con risultati modesti, e non mostra un "inversione dell'invecchiamento".

Cosa è stato esattamente esaminato nello studio:

Topi di 18 mesi (età avanzata) della razza C57BL/6 hanno ricevuto una miscela antiossidante commerciale chiamata Twendee X per un solo mese.
La miscela contiene otto componenti, tra cui coenzima Q10, vitamina C, glutammina, cisteina, niacina e riboflavina.
I ricercatori hanno valutato due parametri principali: capacità cognitiva spaziale (test del labirinto acquatico di Morris) e memoria a breve termine (test del labirinto a Y), oltre a un test di corsa su tapis roulant.

Miglioramento nella memoria e nella cognizione spaziale:

I topi trattati con la miscela hanno mostrato prestazioni migliori nei test di memoria a breve termine e apprendimento spaziale rispetto ai topi anziani non trattati.
Nel test del labirinto a Y, il tasso di alternanza spontanea è aumentato dal 49,5% nei topi anziani normali al 68,67% nei topi trattati (p<0,01), una differenza statisticamente significativa nella misura della memoria a breve termine.

Effetto modesto sulla funzione muscolare:

Nel test del tapis roulant è stata riscontrata solo una differenza moderata: il tasso di miglioramento nella distanza percorsa durante il periodo di trattamento era più alto nei topi trattati (circa 111,4% rispetto a circa 91,17% nei topi normali, p<0,04).
È importante sottolineare: la miscela non ha migliorato l'effetto dell'esercizio stesso, né è stato misurato alcun miglioramento nella "forza muscolare". Si tratta di un certo rallentamento del declino della funzione muscolare con l'età, non di un aumento drastico delle prestazioni.

Cosa lo studio non ha esaminato (ed è importante sapere):

Lo studio non ha misurato la durata della vita. Non ci sono risultati in questo studio sull'estensione della vita.
Lo studio non ha misurato il danno ossidativo nelle cellule, la funzione mitocondriale o l'invecchiamento cellulare (senescenza). Pertanto, non è possibile affermare sulla base dello studio che la miscela "abbia ridotto il danno ossidativo" o "rallentato l'invecchiamento cellulare".
Si tratta di un mese di trattamento su topi anziani, non di un trattamento a lungo termine né su esseri umani.

L'altro lato: cosa mostrano i grandi studi sull'uomo

Quando si esaminano gli integratori antiossidanti negli esseri umani, il quadro è completamente diverso. La grande revisione Cochrane di Bjelakovic e colleghi (2012), che ha aggregato decine di studi controllati su oltre 200.000 partecipanti, non ha trovato alcun beneficio degli integratori antiossidanti nella riduzione della mortalità.
In effetti, negli studi a basso rischio di bias, la mortalità era addirittura leggermente più alta nel gruppo degli integratori (RR 1,04). Beta-carotene e vitamina E, e ad alte dosi anche vitamina A, sono stati associati a un aumento della mortalità.
La conclusione attualmente accettata: l'assunzione di integratori antiossidanti non prolunga la vita negli esseri umani sani e, in alcuni casi, può essere dannosa. Un risultato positivo nei topi non si traduce automaticamente negli esseri umani.

Come interpretare correttamente un risultato del genere:

Questo studio è un indizio preliminare e interessante su una specifica miscela antiossidante in topi anziani, non una prova di efficacia negli esseri umani.
Gli antiossidanti non sono una panacea contro l'invecchiamento. Il modo più consolidato per supportare gli antiossidanti naturali del corpo è una dieta ricca di frutta e verdura, attività fisica e sonno adeguato, non necessariamente l'assunzione di integratori ad alte dosi.
Prima di assumere qualsiasi integratore, specialmente ad alte dosi o in combinazione con farmaci, è necessario consultare un medico o un farmacista.

In conclusione: Uno studio giapponese su topi anziani ha riscontrato un moderato miglioramento nella memoria e nella cognizione spaziale, e un certo rallentamento del declino della funzione muscolare, dopo un mese di assunzione di una miscela antiossidante. Si tratta di un risultato preliminare solo su topi. Nel frattempo, grandi studi sull'uomo non mostrano benefici anti-invecchiamento o di estensione della vita dagli integratori antiossidanti, e talvolta mostrano il contrario. È opportuno trattare con molta cautela i titoli che parlano di "inversione dell'invecchiamento".

Riferimenti:

Fukui et al., Int J Mol Sci 2024 (studio originale)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10932377/
Bjelakovic et al., Cochrane 2012 (integratori antiossidanti e mortalità)
https://www.eurekalert.org/news-releases/1039823

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