विज्ञान की दुनिया में ऐसे कई शोधकर्ता हैं जो बड़ी-बड़ी बातें करते हैं। केवल कुछ ही अपने दृष्टिकोण को एक पूरे उद्योग में बदलने में सफल होते हैं। डॉ. ऑब्रे डी ग्रे उनमें से एक हैं। एक ब्रिटिश जीवविज्ञानी जिनकी लंबी दाढ़ी है और जो दशकों से दीर्घायु पर काम कर रहे हैं, उन्हें वर्षों तक विज्ञान में एक हाशिये की हस्ती माना जाता था, जब तक कि विज्ञान स्वयं उनकी दिशा में नहीं मुड़ गया। हाल ही में प्रकाशित एक साक्षात्कार में, वह अपने दृष्टिकोण पर लौटे: आज 50 वर्ष या उससे कम उम्र का व्यक्ति सैकड़ों वर्षों तक जीवित रह सकता है, यदि अनुसंधान त्वरित गति से आगे बढ़े। डी ग्रे दीर्घायु के क्षेत्र में एक केंद्रीय व्यक्ति हैं, और एक ध्रुवीकरण करने वाली और विवादास्पद हस्ती भी हैं।
ऑब्रे डी ग्रे कौन हैं?
डी ग्रे ब्रिटिश शिक्षा जगत में पले-बढ़े। उन्होंने 1985 में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से कंप्यूटर विज्ञान में स्नातक (BA) की डिग्री पूरी की, और जीवविज्ञान में वर्षों के स्वतंत्र कार्य के बाद, 2000 में कैम्ब्रिज से जीवविज्ञान में डॉक्टरेट (PhD) की उपाधि प्राप्त की, जो उम्र बढ़ने के माइटोकॉन्ड्रियल मुक्त कण सिद्धांत पर उनके प्रकाशित कार्य के आधार पर प्रदान की गई थी। 2002 में, उन्होंने वह सिद्धांत प्रकाशित किया जो इस क्षेत्र की आधारशिला बन गया: SENS - Strategies for Engineered Negligible Senescence, इंजीनियर्ड नेग्लिजिबल सेनेसेंस के लिए रणनीतियाँ। उम्र बढ़ने को एक रहस्यमय अपरिवर्तनीय प्रक्रिया के रूप में देखने के बजाय, उन्होंने एक इंजीनियरिंग ढांचा प्रस्तावित किया: उम्र बढ़ना कोशिकीय क्षति के 7 परिभाषित प्रकारों का संचय है। क्षति की मरम्मत करें, और उम्र बढ़ने को रोकें।
कोशिकीय क्षति के सात प्रकार
डी ग्रे के अनुसार, हम जिसे "उम्र बढ़ना" कहते हैं, वह सात कोशिकीय प्रक्रियाओं के संयोजन से उत्पन्न होता है। उनमें से प्रत्येक को अपने स्वयं के समाधान की आवश्यकता है:
- कोशिका हानि और शोष (Cell Loss): कोशिकाएं जो मर जाती हैं और प्रतिस्थापित नहीं होती हैं। समाधान: स्टेम कोशिकाएं और पुनर्योजी चिकित्सा।
- ज़ोंबी कोशिकाएं - सेनेसेंस (Death-resistant cells): कोशिकाएं जो मरती नहीं हैं जब उन्हें मरना चाहिए। उन्हें हटाने का प्रयास करने वाली सेनोलिटिक दवाओं का सबसे प्रसिद्ध नैदानिक उदाहरण डासाटिनिब + क्वेरसेटिन का संयोजन है, हालांकि अन्य सेनोलिटिक दृष्टिकोण भी मौजूद हैं।
- अंतःकोशिकीय "कचरा" का संचय (Intracellular junk): क्षतिग्रस्त प्रोटीन जिन्हें सफाई करने वाले एंजाइम तोड़ने में असमर्थ हैं। समाधान: जीवाणु एंजाइम जो उन्हें पचाने में सक्षम हैं।
- बाह्यकोशिकीय "कचरा" का संचय (Extracellular junk): जैसे अल्जाइमर में बीटा-एमिलॉइड। समाधान: इम्यूनोथेरेपी।
- क्रॉसलिंक (Crosslinks): संयोजी ऊतक प्रोटीन जो एक-दूसरे से बंध जाते हैं और त्वचा और धमनियों को कठोर बना देते हैं। समाधान: AGE को तोड़ने वाले एंजाइम।
- केंद्रकीय उत्परिवर्तन (Nuclear mutations): कैंसर। समाधान: WILT, स्टेम कोशिकाओं को छोड़कर सभी कोशिकाओं में टेलोमेरेस को छोटा करने की एक विधि।
- माइटोकॉन्ड्रियल उत्परिवर्तन: माइटोकॉन्ड्रियल DNA को नुकसान। समाधान: इन जीनों को कोशिका के केंद्रक में स्थानांतरित करना।
SENS से LEV Foundation तक
डी ग्रे ने 2009 में SENS Research Foundation की स्थापना की और मुख्य वैज्ञानिक अधिकारी (Chief Science Officer) के रूप में कार्य किया। अगस्त 2021 में, संगठन में लगभग 12 वर्षों के बाद, उनके खिलाफ दायर शिकायतों पर एक आंतरिक जांच के बाद, उन्हें SENS के बोर्ड द्वारा उनके पद से बर्खास्त कर दिया गया। यह स्वैच्छिक प्रस्थान नहीं था, बल्कि बोर्ड की पहल पर रोजगार की समाप्ति थी। एक साल बाद, डी ग्रे ने एक नया संगठन स्थापित किया, LEV Foundation (Longevity Escape Velocity Foundation)। यह नाम उनके मूल विश्वास को दर्शाता है: एक ऐसा बिंदु है जिसके बाद चिकित्सा की प्रगति की दर उम्र बढ़ने की दर से अधिक हो जाती है, और अनुसंधान का प्रत्येक वर्ष हमारे जीवन में एक वर्ष से अधिक जोड़ता है। उनके अनुसार, हम इस बिंदु के करीब पहुंच रहे होंगे।
निर्णायक प्रयोग: 18 महीने के चूहे
LEV के काम के केंद्र में एक महत्वाकांक्षी प्रयोग था, पहला Robust Mouse Rejuvenation अध्ययन (RMR1): अपने जीवन के मध्य में चूहों को लेना (18 महीने की उम्र में उपचार शुरू करना, मोटे तौर पर मनुष्यों में 60 वर्ष की आयु के बराबर) और उन्हें एक साथ कई हस्तक्षेपों के संयोजन से उपचारित करना। परिकल्पना यह थी कि हस्तक्षेपों के संयोजन का एकल हस्तक्षेप की तुलना में अधिक मजबूत प्रभाव होगा। अध्ययन, जो मोटे तौर पर पूरा हो चुका है, ने मिश्रित और सीमित परिणाम दिया: रैपामाइसिन के साथ क्षति की मरम्मत के संयोजन ने संचयी लाभ दिया, औसत जीवन प्रत्याशा में वृद्धि हुई और उत्तरजीविता वक्र का तथाकथित "वर्गीकरण" हुआ (अधिक चूहे बुढ़ापे तक जीवित रहे)। हालांकि, अधिकतम जीवन प्रत्याशा में नाटकीय वृद्धि नहीं देखी गई (सबसे पुराने चूहों की आयु)। सेनोलिटिक उपचार शाखा ने प्रभावशीलता नहीं दिखाई, और टेलोमेरेज़ के नर और मादा पर अलग-अलग प्रभाव पाए गए। अर्थात, परिणाम संचयी लाभ के विचार का समर्थन करता है, लेकिन एक स्पष्ट "सफलता" से दूर है।
1000 वर्षों का दृष्टिकोण
डी ग्रे का सबसे प्रसिद्ध कथन, जो मुख्य रूप से 2004-2005 की अवधि (उनके TED वार्ता) से जुड़ा है: "1000 वर्ष की आयु तक पहुंचने वाला पहला व्यक्ति पहले ही पैदा हो चुका है"। डी ग्रे अपने आशावादी रुख पर कायम हैं। उनकी दर्ज स्थिति यह है कि आज से लगभग 12 से 15 वर्षों के भीतर, यानी लगभग 2035 से अगले दशक के अंत तक, "जैविक पलायन वेग" तक पहुंचने की लगभग 50% संभावना है। इस बात पर जोर देना महत्वपूर्ण है: यह डी ग्रे का व्यक्तिगत पूर्वानुमान है, और यह विवादास्पद है। क्षेत्र के कई शोधकर्ताओं का मानना है कि मानव उम्र बढ़ने की जटिलता को देखते हुए यह बहुत आशावादी है।
आलोचक और विवाद
डी ग्रे आलोचकों से रहित नहीं हैं। पारंपरिक जेरोन्टोलॉजिस्ट का तर्क है कि 7 क्षति सिद्धांत बहुत सरल है, और उम्र बढ़ने में उनके घटकों के योग से अधिक जटिल प्रणालियां शामिल हैं। अन्य लोग बताते हैं कि प्रयोगशाला में कोई भी सफलता मनुष्यों से बहुत दूर है। डी ग्रे स्वयं सहमत हैं कि एक अंतर है, लेकिन जोर देकर कहते हैं कि यह इंजीनियरिंग का है, जैविक का नहीं: उनके अनुसार, हम जानते हैं कि समस्याएं क्या हैं, और अब इसे नैदानिक सेटिंग में स्थानांतरित करने की आवश्यकता है।
हमारे लिए इसका क्या अर्थ है?
भले ही 1000 वर्षों का दृष्टिकोण दूर हो, डी ग्रे के दृष्टिकोण ने उन दवाओं के बारे में चर्चा को प्रभावित किया है जो पहले से ही नैदानिक उपयोग में आ रही हैं: सेनोलिटिक दवाएं, mTOR अवरोधक (जैसे रैपामाइसिन), NAD+ उपचार, और सेनोलिटिक्स और सेनोमॉर्फिक्स के संयोजन। यदि आपने कभी सोचा है कि पिछले दशक में समाचार पत्रों में एंटी-एजिंग दवाओं के बारे में इतनी सुर्खियां क्यों आ रही हैं, तो इसका एक बड़ा हिस्सा एक लंबी दाढ़ी वाले व्यक्ति पर वापस जाता है जिसने लगभग दो दशक पहले सभी से कहा था कि यह सब संभव है। चाहे वह सही हो या नहीं, क्षेत्र पर उसका प्रभाव स्पष्ट है।
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