בעולם המדע יש לא מעט חוקרים שמדברים בגדול. רק מעטים מצליחים להפוך את החזיון שלהם לתעשייה שלמה. ד"ר אוברי דה גריי הוא אחד מהם. ביולוג בריטי בעל זקן מטפס שדן באריכות חיים בשנה כבר שלושה עשורים, נחשב במשך שנים לדמות שולית במדע - עד שהמדע עצמו פנה לכיוון שלו. בראיון בלעדי שהתפרסם השבוע הוא חזר אל החזון שלו: אדם שהוא היום בן 50 או צעיר יותר עשוי לחיות מאות שנים, אם המחקר יתקדם בקצב הנוכחי.
מי הוא אוברי דה גריי?
דה גריי גדל באקדמיה הבריטית, סיים תואר ראשון במדעי המחשב בקיימברידג', ופנה לביולוגיה כתחום שני. ב-2002 הוא פרסם את התיאוריה שהפכה לאבן יסוד בתחום: SENS - Strategies for Engineered Negligible Senescence, אסטרטגיות הנדסיות לסניצנס זניח. במקום לראות בהזדקנות תהליך מסתורי בלתי הפיך, הוא הציע מסגרת הנדסית: הזדקנות היא הצטברות של 7 סוגי נזק תאי מוגדרים. תקנו את הנזק - תעצרו את ההזדקנות.
שבעת סוגי הנזק התאי
על פי דה גריי, כל מה שאנחנו קוראים "הזדקנות" נובע משילוב של שבעה תהליכים תאיים. כל אחד מהם דורש פתרון משלו:
- אובדן תאים ואטרופיה (Cell Loss): תאים שמתים ולא מוחלפים. הפתרון: תאי גזע ורפואה רגנרטיבית.
- תאים זומבי - סנסנציה (Death-resistant cells): תאים שלא מתים כשהם צריכים. הפתרון: סנוליטיים כמו דאסאטיניב + קוורצטין.
- הצטברות "זבל" תוך-תאי (Intracellular junk): חלבונים פגומים שאנזימי הניקוי לא מצליחים לפרק. הפתרון: אנזימים בקטריאליים שמסוגלים לעכל אותם.
- הצטברות "זבל" חוץ-תאי (Extracellular junk): כמו בטא-עמילואיד באלצהיימר. הפתרון: אימונותרפיה.
- קישורים צולבים (Crosslinks): חלבוני רקמת חיבור שנקשרים זה לזה והופכים את העור והעורקים לקשיחים. הפתרון: אנזימים מפרקי AGE.
- מוטציות גרעיניות (Nuclear mutations): סרטן. הפתרון: WILT - שיטה לקצר את הטלומרים בכל התאים מלבד תאי גזע.
- מוטציות מיטוכונדריאליות: פגיעה ב-DNA המיטוכונדריאלי. הפתרון: העברת הגנים האלה לגרעין התא.
מ-SENS ל-LEV Foundation
ב-2021 דה גריי עזב את SENS Research Foundation אחרי 18 שנה כמייסד ומנהל מדעי, בעקבות חקירה פנימית. שנה לאחר מכן הוא הקים את LEV Foundation - Longevity Escape Velocity Foundation. השם משקף את האמונה הליבתית שלו: יש נקודה שאחריה קצב התקדמות הרפואה גובר על קצב ההזדקנות עצמו, וכל שנה של מחקר מוסיפה לנו יותר משנה אחת של חיים. אנחנו, על פי דה גריי, נמצאים אולי 15 שנה ממנה.
הניסוי המכריע: עכברים בני 21 חודשים
במרכז העבודה החדשה של LEV נמצא ניסוי שאפתני: לקיחת עכברים באמצע חייהם (21 חודשים, מקביל לבני 60 בבני אדם) וטיפול בהם בו-זמנית בשילוב של מספר התערבויות. הציפייה היא שהשילוב יאריך את חיי העכברים ב-50% או יותר. עד היום, ניסויים בודדים הצליחו להאריך חיי עכברים ב-25-30% עם התערבות אחת. דה גריי מאמין שהשילוב יבוא לידי ביטוי סינרגטי, לא רק חיבורי.
חזון 1000 השנים
הצהרתו המפורסמת ביותר של דה גריי, מ-2004: "האדם הראשון שיגיע לגיל 1000 כבר נולד". בראיון הנוכחי הוא דבק בחזון אבל עם זהירות חדשה: "אני לא יכול לתת תאריך. אני יכול לומר שאם נמשיך כך, ויש מספיק מימון, ההסתברות שהדבר יקרה תוך 30-40 שנה היא משמעותית".
המבקרים והמחלוקת
דה גריי לא חף ממבקרים. גרונטולוגים מסורתיים טוענים שתיאוריית 7 הנזקים פשוטה מדי, ושההזדקנות מערבת מערכות שבירות יותר מסכום מרכיביהן. אחרים מצביעים על כך שכל הצלחה במעבדה רחוקה מבני אדם. דה גריי עצמו מסכים שיש פער, אבל מתעקש שהוא הנדסי, לא ביולוגי: "אנחנו יודעים מה הבעיות. עכשיו צריך להעביר את זה לקליניקה".
מה זה אומר לנו?
גם אם החזון של 1000 שנה רחוק, הגישה של דה גריי השפיעה ישירות על תרופות שכבר מגיעות לקליניקה: סנוליטיים, מאלפי mTOR (כמו רפמיצין), טיפולים ב-NAD+, ושילובי senolytics + senomorphics. אם תהיתם פעם למה כל הכותרות בעיתונים על תרופות אנטי-אייג'ינג צצות בעשור האחרון - חלק לא מבוטל מההסבר חזר אל אדם אחד עם זקן ארוך שאמר לכולם, לפני 25 שנה, שכל זה אפשרי.
💬 תגובות (0)
היו הראשונים להגיב על המאמר.