虚弱（老年疲劳）是 70 岁以上成年人的常见病症：体重减轻、全身无力、行走缓慢和持续疲劳。迄今为止，还没有具体的治疗方法。仅营养建议和物理治疗。但Longeveron公司在《Cell Stem Cell》杂志上发表的一项新研究揭示了这一消息：间充质干细胞疗法可以逆转虚弱。而不仅仅是放慢速度。
实验
该团队招募了 148 名被诊断患有虚弱的行走老人（即能够自行行走）。他们被分为治疗组和安慰剂组，并接受静脉注射同种异体间充质干细胞（来自健康捐献者的骨髓）。这些细胞被称为laromestrocel，是知道如何抑制炎症和释放生长因子的细胞。
9个月后的结果
团队使用 6 分钟步行测试 (6MWT) 来测量身体能力，这是老年病学的标准测试：
- 治疗组在 6 分钟内步行速度提高了 63.4 米
- 对照组的改善微乎其微
- 30.8% 的患者从虚弱状态转变为非虚弱状态
这种差异不仅仅是统计上的。 6分钟内63米，是能从第一名起跳的人和不能从第一名起跳的人之间的区别。这就是独立与依赖的区别。
它是如何工作的？
同种异体间充质干细胞通过多种并行机制发挥作用：
- 抑制炎症。它们分泌抗炎因子，减少以衰老为特征的慢性炎症背景
- 血管功能矫正。它们可以改善血管功能，从而改善流向肌肉的氧气
- 肌肉康复。它们刺激肌肉中的卫星细胞，从而导致重建
- 内分泌信号。它们可以改善与身体健康相关的激素，例如 IGF-1
“同种异体”的优势
“同种异体”是指干细胞来自捐赠者的骨髓，而不是来自患者本人。这在可用性方面是一个巨大的优势：治疗可以提前生产并用于各种患者。无需等待个人处理。此外，MSC细胞被认为具有“免疫特权”，即它们不会引发排斥反应。
下一步做什么？
该公司计划在 2027 年进行更大规模的 3 期试验。如果结果成立，laromestrocel 可能成为第一个专门批准用于健康老龄化的治疗方法。与此同时，几家公司（主要在美国、日本和韩国）在监管诊所之外提供类似的治疗。研究人员警告：干细胞治疗仅在临床试验中获得批准。任何商业治疗都被认为未经批准，并且可能是危险的。
底线
这是第一个大规模试验，表明干细胞疗法可以逆转虚弱，而不仅仅是减缓虚弱。这是迈向积极老龄化的一大步：不仅能活得更久，而且还能充满力量和正常功能。
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