Goto Kola (tên khoa học Centella asiatica) là một loại cây lâu năm mọc ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới ở châu Á. Loại cây này được sử dụng trong y học cổ truyền, đặc biệt là Ayurveda và y học Trung Quốc, hàng nghìn năm nay, và đã trở nên phổ biến trở lại trong những năm gần đây nhờ các hợp chất hoạt tính của nó. Một trong những tuyên bố hấp dẫn được đưa ra về nó là mối liên hệ tiềm năng giữa loại cây này và telomere, một cơ chế trung tâm trong quá trình lão hóa. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ kiểm tra những gì nghiên cứu thực sự cho thấy và những gì vẫn chưa được chứng minh.

Lưu ý về tên gọi: Goto Kola đôi khi được gọi là "Brahmi", nhưng đây là một cái tên gây nhầm lẫn. Trong hầu hết các bối cảnh, "Brahmi" thực sự đề cập đến một loại cây hoàn toàn khác, Bacopa monnieri, và ở các vùng khác nhau của Ấn Độ, tên này được gán cho một trong hai loại cây. Để tránh nhầm lẫn, chúng tôi sẽ sử dụng tên khoa học chính xác ở đây: Centella asiatica.

Telomere là gì và tại sao chúng quan trọng:

Telomere là các trình tự DNA lặp đi lặp lại nằm ở đầu mút của nhiễm sắc thể. Chúng hoạt động như một loại nắp bảo vệ giữ cho thông tin di truyền được an toàn và cho phép phân chia tế bào bình thường. Với mỗi lần phân chia tế bào, telomere ngắn đi một chút và khi chúng trở nên quá ngắn, tế bào sẽ ngừng phân chia. Rút ngắn telomere là một trong những dấu hiệu sinh học của lão hóa và có liên quan trong các nghiên cứu dịch tễ học với các bệnh liên quan đến tuổi tác. Một enzyme gọi là telomerase có thể kéo dài lại telomere, nhưng trong hầu hết các tế bào trưởng thành của cơ thể, hoạt động của nó thấp.

Nghiên cứu về Goto Kola và telomere thực sự phát hiện ra điều gì:

Nghiên cứu được trích dẫn trong bối cảnh này là một nghiên cứu trong phòng thí nghiệm (in vitro) của Tsoukalas và các đồng nghiệp, được công bố năm 2019 trên tạp chí Molecular Medicine Reports. Trong nghiên cứu, các hợp chất tự nhiên khác nhau đã được thử nghiệm trên tế bào máu người (bạch cầu) trong nuôi cấy. Chiết xuất của Centella asiatica (một công thức gọi là 08AGTLF) làm tăng hoạt động của enzyme telomerase lên khoảng 8,8 lần so với các tế bào không được xử lý, đây là một trong những mức tăng cao nhất được báo cáo cho đến thời điểm đó.

Điều quan trọng là phải hiểu phát hiện này có nghĩa là gì và không có nghĩa là gì. Nghiên cứu đo hoạt động telomerase trong tế bào nuôi cấy, chứ không phải sự kéo dài thực tế của chiều dài telomere, và chắc chắn không phải ở người sống. Tăng hoạt động telomerase trong ống nghiệm là một tín hiệu thú vị, nhưng nó còn rất xa so với bằng chứng cho thấy việc tiêu thụ Goto Kola kéo dài telomere trong cơ thể. Công thức phổ biến rằng "một nghiên cứu năm 2016 cho thấy Goto Kola kéo dài telomere trong tế bào người" là không chính xác: nghiên cứu được công bố vào năm 2019 và những gì được đo là hoạt động enzyme, không phải chiều dài telomere.

Còn các nghiên cứu trên người thì sao:

Đôi khi người ta cho rằng một nghiên cứu trên người cho thấy thực phẩm bổ sung có chứa Goto Kola đã kéo dài telomere. Đây là một sự trình bày sai lệch về bằng chứng. Nghiên cứu trên người duy nhất đo chiều dài telomere trong bối cảnh này là nghiên cứu của Praengam và các đồng nghiệp năm 2024, được công bố trên tạp chí Food Science & Nutrition. Đây là một nghiên cứu ngẫu nhiên, mù đôi, có đối chứng giả dược, bao gồm 32 người trưởng thành từ 50 đến 65 tuổi đã dùng thực phẩm bổ sung trong 8 tuần.

Nhưng có một điểm quan trọng ở đây: thực phẩm bổ sung không chứa Goto Kola đơn lẻ, mà là hỗn hợp của năm loại thực vật ăn được: mè đen, ổi, măng cụt, lá Centella asiatica và protein đậu nành. Ở nhóm dùng hỗn hợp, chiều dài telomere tăng đáng kể (từ khoảng 6313 lên 6655 cặp base), cùng với sự cải thiện khả năng chống oxy hóa trong huyết tương. Vì đây là hỗn hợp của năm thành phần, không thể quy kết kết quả cho Goto Kola. Hiện không có nghiên cứu nào trên người cho thấy Goto Kola đơn lẻ kéo dài telomere, và chắc chắn không có nghiên cứu kéo dài 12 tuần về chủ đề này.

Cơ chế khả thi:

Cơ chế mà Centella asiatica có thể ảnh hưởng đến hệ thống telomere và telomerase vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Một giả thuyết là các hợp chất trong cây, như asiaticoside và madecassoside, có thể ảnh hưởng đến sự biểu hiện của các gen liên quan đến duy trì telomere thông qua việc tăng hoạt động telomerase. Một giả thuyết khác là cây cung cấp sự bảo vệ chống oxy hóa: stress oxy hóa làm tăng tốc độ rút ngắn telomere, và do đó chất chống oxy hóa có thể làm chậm quá trình này một cách gián tiếp. Cả hai giả thuyết vẫn cần được xác nhận và giải thích cơ chế không thể thay thế cho việc chứng minh kết quả lâm sàng.

Những gì vẫn còn thiếu:

Để thiết lập một tuyên bố thực sự về Goto Kola và telomere ở người, cần có các nghiên cứu lâm sàng kiểm tra loại cây này đơn lẻ (chứ không phải trong hỗn hợp), trên các nhóm lớn, trong thời gian dài, với phép đo trực tiếp chiều dài telomere và các kết quả sức khỏe thực tế. Cho đến nay, bằng chứng chỉ là sơ bộ: một tín hiệu phòng thí nghiệm về tăng hoạt động telomerase và một nghiên cứu trên người về hỗn hợp nhiều loại thảo dược. Điều này còn rất xa so với tuyên bố rằng Goto Kola "kéo dài tuổi thọ" hoặc "ngăn ngừa các bệnh mãn tính". Những tuyên bố như vậy không được hỗ trợ bởi nghiên cứu.

Các công dụng có cơ sở hơn của Goto Kola:

Chữa lành vết thương và sức khỏe làn da: Đây là một trong những công dụng được nghiên cứu và có cơ sở tương đối của loại cây này. Các hợp chất asiaticoside và madecassoside có liên quan đến việc thúc đẩy sản xuất collagen và cải thiện quá trình lành vết thương, và chiết xuất của cây được sử dụng trong nhiều sản phẩm chăm sóc da.
Chức năng nhận thức và lo âu: Trong y học cổ truyền, loại cây này được sử dụng để cải thiện trí nhớ và làm dịu thần kinh. Có các nghiên cứu sơ bộ kiểm tra tác dụng nhận thức và giảm lo âu, nhưng bằng chứng vẫn còn hạn chế và chưa rõ ràng.
Nghiên cứu thần kinh sơ bộ: Có các nghiên cứu ban đầu, hầu hết trong phòng thí nghiệm và trên mô hình động vật, kiểm tra tác dụng bảo vệ thần kinh của cây trong bối cảnh các bệnh thoái hóa thần kinh. Điều quan trọng cần nhấn mạnh: đây chỉ là các nghiên cứu sơ bộ và không phải là phương pháp điều trị đã được chứng minh hoặc phê duyệt cho các bệnh như Alzheimer hoặc Parkinson. Không nên coi Goto Kola là phương pháp điều trị cho bất kỳ bệnh nào.
An toàn: Goto Kola được coi là tương đối an toàn khi sử dụng ngắn hạn, nhưng có thể xuất hiện các tác dụng phụ như buồn nôn, nôn mửa và tiêu chảy, và trong một số trường hợp hiếm gặp là tổn thương gan. Phụ nữ mang thai hoặc cho con bú, người có bệnh gan và người nhạy cảm với các loại cây trong họ này nên tránh sử dụng hoặc tham khảo ý kiến bác sĩ.
Liều lượng: Liều lượng thay đổi tùy theo hình thức tiêu thụ (chiết xuất, bột, viên nén) và mục đích. Điều quan trọng là phải tham khảo ý kiến bác sĩ hoặc dược sĩ trước khi dùng thực phẩm bổ sung, đặc biệt là khi kết hợp với các loại thuốc khác.

Tóm tắt:

Goto Kola (Centella asiatica) là một loại thảo dược truyền thống với lịch sử sử dụng lâu dài và các hợp chất hoạt tính thú vị. Mối liên hệ của nó với telomere hiện chỉ dựa trên bằng chứng sơ bộ: một nghiên cứu trong phòng thí nghiệm năm 2019 cho thấy tăng hoạt động telomerase trong tế bào máu người nuôi cấy và một nghiên cứu trên người năm 2024 sử dụng hỗn hợp năm loại thảo dược (chứ không phải Goto Kola đơn lẻ). Hiện không có bằng chứng nào cho thấy Goto Kola đơn lẻ kéo dài telomere ở người, kéo dài tuổi thọ hoặc ngăn ngừa các bệnh mãn tính. Những lời hứa về chủ đề này đang chạy trước khoa học rất xa. Các công dụng có cơ sở hơn của loại cây này vẫn là truyền thống: chữa lành vết thương, sức khỏe làn da và hỗ trợ nhận thức, và ngay cả những công dụng này cũng cần nghiên cứu thêm.

Nguồn thông tin:

Tsoukalas D. và các đồng nghiệp (2019), "Discovery of potent telomerase activators: Unfolding new therapeutic and anti-aging perspectives", Molecular Medicine Reports, phát hiện các chất kích hoạt telomerase tự nhiên (bao gồm chiết xuất Centella asiatica) trong tế bào người nuôi cấy: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6755196/
Praengam K. và các đồng nghiệp (2024), "Efficacy of a dietary supplement derived from five edible plants on telomere length in Thai adults", Food Science & Nutrition, nghiên cứu ngẫu nhiên có đối chứng giả dược về hỗn hợp năm loại thảo dược (bao gồm Centella asiatica) và chiều dài telomere: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10916585/