DHEA (Dehydroepiandrosterone) هو هرمون ستيرويدي يُنتج بشكل طبيعي في الغدد الكظرية.
يُستخدم كمادة أولية (precursor) لإنتاج الهرمونات الجنسية الذكرية والأنثوية، بما في ذلك التستوستيرون والإستروجين. تصل مستويات DHEA في الجسم إلى ذروتها في العشرينات من العمر وتنخفض تدريجيًا بنحو 2% سنويًا مع التقدم في العمر. هذا الانخفاض هو الذي أثار الفرضية الشائعة بأن DHEA قد يكون "هرمونًا مضادًا للشيخوخة". في هذه المقالة، سنفحص ما تظهره التجارب السريرية حقًا، على عكس الوعود التسويقية.

بيولوجيا DHEA: ما هو معروف على وجه اليقين

هرمون كظري: DHEA و DHEA-S (الشكل المرتبط بالكبريت) هما الهرمونات الستيرويدية الأكثر شيوعًا في مجرى الدم.
مادة أولية: يحوله الجسم، في أنسجة مختلفة، إلى أندروجينات وإستروجينات. لذلك، تكون تأثيراته معتمدة على النسيج وتختلف بين الأفراد.
انخفاض مع العمر: تنخفض المستويات تدريجيًا بدءًا من منتصف العشرينات. في سن 70-80، قد تكون حوالي 10-20% من مستوى الذروة.

انخفاض مستويات DHEA مع العمر موجود بالفعل، لكن هذه هي النقطة الأساسية: حقيقة أن المستويات تنخفض مع الشيخوخة لا تعني أن تعويضها يعيد عقارب الساعة إلى الوراء. هذه هي بالضبط المسألة التي اختبرها الباحثون في تجارب مضبوطة، وهنا تصبح الصورة أقل وردية بكثير مما يعد به التسويق.

التجربة الحاسمة: Nair و NEJM 2006

أفضل وأطول تجربة سريرية في هذا المجال نُشرت في مجلة New England Journal of Medicine المرموقة في عام 2006 (Nair وزملاؤه، Mayo Clinic). كانت تجربة عشوائية، مزدوجة التعمية، ومضبوطة بالغفل استمرت عامين وشارك فيها رجال ونساء مسنون (تتراوح أعمارهم بين 65-75 عامًا) بمستويات منخفضة من DHEA. تلقى المشاركون 50 ملغ من DHEA يوميًا أو غفلًا.

كانت النتيجة قاطعة: لم يؤدِ تعويض DHEA إلى أي فائدة ذات أهمية فسيولوجية. لا في تكوين الجسم، ولا في القدرة البدنية، ولا في حساسية الأنسولين، ولا في جودة الحياة. خلص الباحثون إلى أن إعادة مستويات DHEA إلى المستويات العالية الطبيعية لدى الشباب لا تحسن العلامات المرتبطة بالعمر. هذا يتعارض بشكل مباشر مع الوعد بأن DHEA "يعكس الشيخوخة".

ماذا عن الوظيفة المعرفية والذاكرة؟

فحصت المراجعات المنهجية لـ Cochrane جميع التجارب المضبوطة ووجدت عدم وجود دعم على أن DHEA يحسن الوظيفة المعرفية لدى الأشخاص الأصحاء في منتصف العمر أو كبار السن.
الأدلة الموجودة ضئيلة وغير متناسقة، ودعا الباحثون إلى إجراء تجارب أكبر وأطول بدلاً من التوصية بتناوله.

ماذا عن الرغبة الجنسية والوظيفة الجنسية؟

الادعاء بأن DHEA يزيد الرغبة الجنسية لدى الرجال والنساء يُسمع غالبًا، لكن الأدلة من التجارب المضبوطة غير متناسقة وغير مقنعة. وجدت بعض التجارب تحسنًا طفيفًا، بينما لم تجد أخرى أي فرق عن الغفل.
أشارت المراجعات إلى أن التجارب كانت في الغالب صغيرة جدًا وقصيرة جدًا لاستخلاص نتيجة واضحة، وأن الأدبيات المنشورة لا تدعم تحسنًا ثابتًا في الوظيفة الجنسية أو الرفاهية.

ماذا عن جهاز المناعة، الحالة المزاجية، وصحة العظام؟

جهاز المناعة: لم يثبت في التجارب المضبوطة أن DHEA "يقوي" جهاز المناعة أو يحمي من العدوى لدى الأشخاص الأصحاء. هذا ادعاء غير مثبت.
الحالة المزاجية: DHEA ليس علاجًا مثبتًا للاكتئاب أو القلق. من المهم معرفة العكس: DHEA قد يؤدي إلى تفاقم اضطرابات المزاج بل وقد يحفز نوبة هوس لدى الأشخاص المعرضين، خاصة بجرعات عالية.
صحة العظام: التأثير على كثافة العظام، إن وجد، هو صغير وغير متناسق. في تجربة NEJM 2006، لوحظت زيادة صغيرة وذات دلالة إحصائية في كثافة عظام عنق الفخذ لدى الرجال فقط، ولكن ليس في مواقع هيكلية أخرى. هذا ليس دليلاً على فائدة واسعة مضادة للشيخوخة.

العلاقة بين مستويات DHEA والأمراض: ارتباط، وليس سببية

صحيح أن الدراسات الملاحظاتية وجدت علاقة (ارتباط) بين مستويات DHEA الأعلى في مجرى الدم وانخفاض معدل انتشار الأمراض المرتبطة بالعمر، مثل أمراض القلب. لكن هذا مجرد ارتباط، وليس دليلاً على أن تناول مكمل DHEA يمنع تلك الأمراض. من المحتمل جدًا أن الأشخاص الأكثر صحة يحافظون ببساطة على مستويات DHEA أعلى بشكل طبيعي، وليس العكس. التجارب المضبوطة التي اختبرت تعويض DHEA لم تظهر هذه الفوائد. هذا هو التمييز الأهم في هذا المجال بأكمله: الارتباط في الدم ليس فائدة من المكمل.

الدراسات على الحيوانات وفي المختبر: لماذا يجب الحذر

أظهرت بعض الدراسات على القوارض تأثيرات على متوسط العمر المتوقع، لكن هذه النتائج صالحة بشكل أساسي لسلالات مختبرية محددة وبجرعات عالية جدًا (فوق فسيولوجية).
الأهم من ذلك: القوارض لديها القليل جدًا من DHEA الطبيعي الخاص بها، مما يجعلها نموذجًا سيئًا لفحص التأثير لدى البشر. الجرعات المعطاة للفئران لا تعكس فسيولوجيا الإنسان.
الدراسات المختبرية على التعبير الجيني والخلايا الجذعية هي أولية ولا تشكل أساسًا للتوصية السريرية.

المخاطر والآثار الجانبية: هذا هرمون، وليس فيتامين

يتم تحويل DHEA في الجسم إلى أندروجينات وإستروجينات، وبالتالي فإن تناوله لا يخلو من المخاطر. من المهم التعرف عليها:

سرطانات تعتمد على الهرمونات: قد يزيد DHEA من خطر الإصابة بالسرطانات الحساسة للهرمونات، بما في ذلك سرطان الثدي وسرطان المبيض وسرطان البروستاتا. وهو ممنوع لمن لديه، أو معرض لخطر متزايد للإصابة بسرطان يعتمد على الهرمونات.
صحة البروستاتا: تم وصف تفاقم سرطان البروستاتا، وهناك حذر بشأن مشاكل البروستاتا لدى الرجال.
تأثيرات أندروجينية لدى النساء: بشرة دهنية، حب الشباب، ونمو شعر زائد بنمط ذكوري (الشعرانية).
ملف الدهون: قد يخفض DHEA مستويات الكوليسترول "الجيد" (HDL).
النفسية: قد يؤدي إلى تفاقم الاضطرابات النفسية وتحفيز الهوس لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات مزاجية.
الكبد: توجد تقارير عن مخاوف تتعلق بوظائف الكبد.
الحمل والرضاعة: لا ينبغي تناول DHEA أثناء الحمل أو الرضاعة.

الخلاصة

تنخفض مستويات DHEA بالفعل مع التقدم في العمر، ومن المغري الاعتقاد أن تعويضها سيُبطئ الشيخوخة. لكن أفضل وأطول تجربة سريرية (NEJM 2006) وجدت صراحةً عدم وجود فائدة مضادة للشيخوخة، ولم تجد مراجعات Cochrane فائدة معرفية أو جنسية واضحة. الأدلة على "عكس الشيخوخة" باستخدام DHEA ببساطة غير موجودة، بينما المخاطر، مثل السرطانات المعتمدة على الهرمونات، حقيقية. DHEA ليس مكملاً بريئًا. إذا تم النظر فيه لسبب طبي محدد (مثل قصور الغدة الكظرية)، فيجب أن يتم ذلك فقط تحت إشراف طبي، مع متابعة، وليس كمكمل مضاد للشيخوخة مستقل.

تحذير طبي: المعلومات في هذه المقالة تعليمية فقط ولا تشكل استشارة طبية أو تشخيصًا أو توصية علاجية. DHEA هو هرمون له تأثيرات جهازية ومخاطر حقيقية. يجب استشارة الطبيب قبل التفكير في تناوله، خاصةً إذا كان هناك تاريخ من السرطان، أو مشاكل البروستاتا، أو اضطرابات المزاج، أو أثناء الحمل والرضاعة.

المصادر: