Tiamina (Vitamina B1): Névoa Mental, Energia e a Verdade

Existem vitaminas sobre as quais se fala muito, e existem vitaminas sem as quais simplesmente não se pode funcionar. A tiamina, também conhecida como vitamina B1, pertence ao segundo grupo. É uma das substâncias mais básicas de que toda célula do corpo, especialmente as células cerebrais, precisa para transformar açúcar em energia. Sem tiamina suficiente, o cérebro perde seu combustível, e o resultado são exatamente as queixas que lotam as clínicas hoje: névoa mental, fadiga que não passa e dificuldade de concentração.

É exatamente isso que torna a tiamina um suplemento confuso. Por um lado, uma deficiência real causa sintomas neurológicos que melhoram dramaticamente com a suplementação. Por outro lado, não é uma pílula mágica que eliminará a névoa mental de qualquer pessoa. A lacuna entre esses dois cenários é toda a história, e é por isso que classificamos a tiamina como amarela e não verde. Neste artigo, explicaremos o que a tiamina realmente faz no cérebro, quem corre risco real de deficiência e o que dizem os estudos sobre energia, fadiga e função cognitiva.

O que é Tiamina (Vitamina B1)?

A tiamina é uma vitamina do complexo B, solúvel em água, que o corpo não consegue armazenar por muito tempo. Ela deve ser obtida dos alimentos ou de um suplemento, regularmente. Aqui está o que é importante entender sobre ela:

• É combustível para o metabolismo do açúcar. A tiamina é o cofator essencial para várias enzimas-chave que quebram a glicose para produzir energia celular (ATP).
• O cérebro é especialmente faminto. O cérebro consome cerca de 20% da energia do corpo e depende quase inteiramente da glicose, portanto, é particularmente sensível à deficiência de tiamina.
• As reservas no corpo são pequenas. O corpo mantém um estoque de apenas duas a três semanas, portanto, a deficiência pode se desenvolver relativamente rápido em certas situações.
• É solúvel em água e muito segura. O excesso de tiamina é excretado na urina, portanto, a toxicidade nas dosagens comuns é quase inexistente.

Fontes alimentares ricas em tiamina incluem carne de porco, leguminosas, grãos integrais, sementes de girassol e levedura de cerveja. Uma dieta ocidental processada, rica em açúcar e pobre em grãos integrais, é um ambiente propício para o desenvolvimento de deficiência subclínica, sem que ninguém perceba.

A Conexão com o Cérebro: Quando o Combustível Acaba

Para entender por que a deficiência de tiamina afeta especificamente o cérebro, é preciso conhecer três enzimas: transcetolase, piruvato desidrogenase (PDHC) e alfa-cetoglutarato desidrogenase (KGDHC). Todas as três dependem da tiamina para funcionar, e todas as três estão no centro do processo pelo qual as células cerebrais produzem energia a partir da glicose.

Quando o nível de tiamina cai, essas enzimas diminuem a velocidade. O resultado é uma redução na produção de energia celular exatamente no órgão que mais depende de energia. Em nível subjetivo, isso se manifesta como fadiga, lentidão mental e dificuldade de concentração, o que as pessoas descrevem hoje como névoa mental. Em situações graves, a deficiência prolongada causa danos neurológicos reais.

Essa conexão não é apenas teórica. Em estudos cerebrais de pacientes com Alzheimer, a diminuição da atividade das enzimas KGDHC e PDHC foi fortemente correlacionada (cerca de 0,77) com a gravidade da demência, uma correlação muito maior do que a de placas amiloides ou emaranhados de tau. Isso não significa que a tiamina cure o Alzheimer, mas ilustra o quanto o metabolismo do açúcar no cérebro, o processo que a tiamina permite, está intimamente ligado à função cognitiva.

As Evidências Atuais

Estudo 1: Deficiência de Tiamina Comum no Diabetes, Thornalley 2007

Uma das descobertas mais importantes e menos conhecidas na área foi publicada no periódico Diabetologia em 2007 pelo grupo de Paul Thornalley. Os pesquisadores mediram os níveis de tiamina em 26 pacientes com diabetes tipo 1, 48 pacientes com diabetes tipo 2 e 20 pessoas saudáveis.

O resultado surpreendeu muitos: A concentração de tiamina no plasma era 75% a 76% menor nos pacientes com diabetes em comparação com os saudáveis (cerca de 15 a 16 nmol/L nos pacientes versus cerca de 64 nos saudáveis). A causa não foi uma dieta inadequada, mas sim uma perda aumentada de tiamina pelos rins, de 16 a 24 vezes. Ou seja, quem vive com diabetes perde tiamina em ritmo acelerado e, portanto, corre risco inerente de deficiência, mesmo que se alimente bem. Este é um dos cenários em que a suplementação de tiamina é especialmente lógica.

Estudo 2: Benfotiamina e Alzheimer, Gibson 2020

Um estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo (fase IIa) publicado no Journal of Alzheimer's Disease em 2020, liderado por Gerald Gibson. 70 participantes com comprometimento cognitivo leve ou Alzheimer inicial receberam benfotiamina (uma forma lipossolúvel de tiamina em alta dosagem) ou placebo por 12 meses.

Os resultados foram encorajadores, mas cautelosos: O grupo da benfotiamina mostrou uma tendência de desaceleração do declínio cognitivo, mais pronunciada em portadores do gene ApoE4, e o suplemento foi considerado seguro. Os próprios pesquisadores enfatizaram que se trata de um estudo inicial pequeno que requer confirmação em estudos maiores (o estudo de acompanhamento BenfoTeam está em andamento). Este é um bom exemplo de evidências intrigantes, mas não conclusivas.

Estudo 3: Tiamina em Alta Dosagem e Fadiga, Costantini 2013

O médico italiano Antonio Costantini publicou uma série de casos e pequenos estudos abertos nos quais a tiamina em alta dosagem (centenas a milhares de mg por dia) aliviou significativamente a fadiga crônica em pacientes com doenças inflamatórias intestinais, esclerose múltipla e fibromialgia. No estudo aberto com doenças inflamatórias intestinais, a fadiga regrediu quase completamente em todos os participantes.

É importante ler essas descobertas com um olhar crítico. São estudos abertos e pequenas séries de casos, sem grupo placebo randomizado e, portanto, estão longe de ser uma prova. A hipótese de Costantini, de que a fadiga em certas doenças decorre de uma deficiência subclínica de tiamina ou de um distúrbio em seu transporte celular, é interessante e justifica pesquisas mais sérias, mas ainda é uma hipótese.

E a Benfotiamina?

Se você se deparou com o termo benfotiamina, vale a pena conhecê-lo brevemente. A benfotiamina é um derivado lipossolúvel da tiamina, que é absorvido de forma diferente e aumenta os níveis de tiamina em certos tecidos com mais eficiência do que a tiamina comum. Por isso, foi a forma escolhida nos estudos cerebrais de Gibson e também é amplamente estudada no contexto de complicações nervosas no diabetes (neuropatia).

Para a maioria das pessoas cujo objetivo é simplesmente garantir um suprimento adequado de B1, a tiamina comum (cloridrato de tiamina ou mononitrato) é totalmente suficiente e mais barata. A benfotiamina é relevante principalmente em contextos específicos, como neuropatia diabética ou quando se deseja aumentar os níveis teciduais em altas dosagens, e de preferência com acompanhamento médico.

Vale a Pena Começar a Tomar Tiamina?

Esta é a razão pela qual classificamos a tiamina como amarela, não verde. A lógica é simples e importante: A tiamina corrige um problema real quando ele existe, mas não é um nootrópico universal.

• Na deficiência real, o efeito é confiável e rápido. Quem sofre de deficiência de tiamina geralmente experimenta um alívio significativo da névoa mental e da fadiga após a suplementação. Nos casos graves (encefalopatia de Wernicke), é uma emergência médica tratada com tiamina intravenosa.
• Em uma pessoa saudável e bem nutrida, o benefício é baixo. Se não houver deficiência, uma dose extra de B1 provavelmente não eliminará a névoa mental nem adicionará energia. O corpo simplesmente excretará o excesso.
• Quem realmente corre risco de deficiência: Diabéticos (perda renal aumentada), idosos, consumidores pesados de álcool, pessoas após cirurgia bariátrica e aqueles com dieta pobre e processada.
• A névoa mental é um sintoma, não um diagnóstico. Pode ser causada por sono ruim, estresse, hipotireoidismo, anemia ou outras deficiências. A tiamina só ajudará se a deficiência dela for a causa.

Em termos de segurança, a tiamina é considerada um dos suplementos mais seguros. É solúvel em água e o excesso é excretado na urina (às vezes, colorindo-a de amarelo claro). Não há limite de toxicidade definido nas dosagens comuns e nenhum limite superior seguro foi estabelecido porque não foi encontrada toxicidade. Uma ressalva prática: se você já toma um suplemento de complexo B ou um multivitamínico, é provável que ele já contenha tiamina, e não há necessidade de duplicar sem motivo.

O Que Realmente Aprender com a Pesquisa?

1. Se você está em um grupo de risco (diabetes, idade avançada, alto consumo de álcool, pós-cirurgia bariátrica), vale a pena verificar com seu médico se a suplementação de tiamina é adequada para você. Aqui, a probabilidade de benefício real é maior.
2. Se você é saudável e procura uma solução para a névoa mental, comece pelo básico. Exames de sangue (incluindo função tireoidiana, B12, ferro), sono, gerenciamento de estresse e uma dieta equilibrada darão uma resposta mais realista do que uma dose aleatória de B1.
3. Dosagem prática: 50 a 100 mg por dia é uma dosagem comum, segura e geralmente mais do que suficiente para corrigir uma deficiência nutricional. Em certas condições médicas, dosagens muito mais altas são usadas, mas isso deve ser feito com acompanhamento médico.
4. Não duplique sem motivo. Verifique o rótulo do seu multivitamínico ou complexo B antes de adicionar tiamina separada.
5. Dieta antes do suplemento. Grãos integrais, leguminosas, sementes e carne fornecem tiamina naturalmente. O suplemento é um complemento para uma dieta inadequada ou condição médica, não um substituto para uma boa alimentação.

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A Perspectiva Ampla

A tiamina é um excelente lembrete do princípio que se repete repetidamente no campo dos suplementos: corrigir uma deficiência não é o mesmo que melhorar uma base normal. Quando o corpo está carente de uma vitamina essencial, sua suplementação pode mudar vidas. Quando o corpo está cheio e funcionando, a mesma suplementação quase não será notada. A maior parte da confusão em torno dos suplementos cerebrais decorre da confusão entre esses dois estados.

A lição prática: antes de procurar a pílula que eliminará a névoa mental, vale a pena perguntar o que está causando a névoa em primeiro lugar. Para algumas pessoas, especialmente nos grupos de risco, a resposta é realmente uma deficiência nutricional que a tiamina pode corrigir. Para outras, a causa está no sono, no estresse ou na tireoide, e nenhuma dose de B1 a resolverá. A saúde do cérebro, como sempre, é construída primeiro a partir dos fundamentos, e o suplemento certo é aquele que se adequa ao seu problema real.

Referências:
Gibson GE. et al., Benfotiamine and Cognitive Decline in Alzheimer's Disease: Results of a Randomized Placebo-Controlled Phase IIa Clinical Trial, Journal of Alzheimer's Disease, 2020;78(3):989-1010 (DOI: 10.3233/JAD-200896)
Thornalley PJ. et al., High prevalence of low plasma thiamine concentration in diabetes linked to a marker of vascular disease, Diabetologia, 2007;50(10):2164-2170 (DOI: 10.1007/s00125-007-0771-4)
Costantini A., Pala MI., Thiamine and Fatigue in Inflammatory Bowel Diseases: An Open-label Pilot Study, Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2013;19(8):704-708