NMN- en NR-supplementen versus kanker: Nieuw onderzoek van Case Western onthult een risico dat niemand zag aankomen

NMN, NR, nicotinamide. Drie voedingssupplementen die een symbool zijn geworden van de verjongings- en levensverlengingsbeweging. Miljoenen mensen wereldwijd nemen ze om "NAD+ te verhogen", de cellulaire molecule die afneemt met de leeftijd en wordt geassocieerd met energie, DNA-herstel en een normaal metabolisme. Maar nieuw onderzoek van Case Western Reserve University, gepubliceerd in Cancer Letters, laat een duistere kant zien waar niemand tot nu toe over sprak: kankercellen kunnen dezelfde NAD+ gebruiken om chemotherapiebehandelingen te overleven.

Waarom is dit belangrijk?

Alvleesklierkanker is een van de dodelijkste kankersoorten, met een overlevingskans van slechts 13% na 5 jaar. Het team van prof. Jordan Winter aan Case Western, die ook medeleiding geeft aan het therapeutische ontwikkelingsprogramma van het uitgebreide kankercentrum daar, wilde begrijpen waarom tumoren resistent worden tegen chemotherapie. Tijdens het onderzoek vonden ze een verontrustend inzicht.

De drie geteste supplementen

De onderzoekers testten de drie meest voorkomende vormen van NAD+-voorlopers in voedingssupplementen:

• NMN (Nicotinamide Mononucleotide), dat een symbool werd van verjongingssupplementen na het onderzoek van David Sinclair
• NR (Nicotinamide Riboside), een vorm die vooral populair is in de VS
• NAM (Nicotinamide), de klassieke vorm van vitamine B3

Hoe kankercellen jouw supplement 'kapen'

Het team voedde kankertumoren met hoeveelheden die simuleren wat een persoon als dagelijks supplement inneemt, en ontdekte drie parallelle mechanismen waarmee de supplementen chemotherapie verzwakken:

1. Energieversterking. De supplementen verhogen de energie van kankercellen, waardoor tumoren sterker en resistenter worden. Kankercellen voeden zich energetisch met NAD+ en gebruiken het voor het onderhoud van hun mitochondriën, versnelling van deling en groei
2. Vermindering van oxidatieve stress in de tumor. Chemotherapie doodt kankercellen onder andere via oxidatieve stress. NAD+ neutraliseert een van deze sleutelmechanismen van chemotherapie en verzwakt het vermogen om de kankercel te beschadigen
3. Onderdrukking van DNA-schade en celdood. Chemotherapie vertrouwt op het veroorzaken van DNA-schade en het activeren van geprogrammeerde celdood (apoptose) om te werken. NAD+ onderdrukt precies dit proces: het helpt DNA-schade te herstellen en de doodsignalen te blokkeren, zodat de kankercel overleeft en zich blijft delen

"Onze bevindingen benadrukken een potentieel zorgwekkende rol voor NAD+-supplementen in de context van actieve kanker, vooral wanneer ze samen met chemotherapie worden gebruikt", concludeert prof. Winter. "Dit onderzoek is een belangrijke herinnering: 'natuurlijk' betekent niet altijd 'veilig', vooral niet in de complexe biologie van kankerbehandeling".

Belangrijk om te begrijpen: dit maakt de supplementen niet giftig

Een cruciaal punt: het onderzoek suggereert niet dat NAD+-supplementen gevaarlijk zijn voor gezonde mensen. In het normale leven helpt NAD+ gezonde cellen beter te functioneren. Het probleem ontstaat alleen wanneer:

• er actieve kanker in het lichaam is
• iemand een chemotherapiebehandeling ondergaat
• mogelijk (nog niet onderzocht) ook bij verborgen kankers die nog niet zijn gediagnosticeerd

Praktische aanbevelingen

Op basis van het onderzoek adviseren de onderzoekers:

• Patiënten met actieve kanker: stop met NMN/NR/NAM-supplementen en raadpleeg de oncoloog voordat u ze weer inneemt
• Kankeroverlevenden: een gestructureerd gesprek met de arts voordat u begint
• Familiegeschiedenis van kanker: periodieke screening wordt aanbevolen
• Volledig gezonde mensen: de supplementen worden als veilig beschouwd, maar er is geen langetermijnonderzoek naar continu gebruik

De onderzoekers pleiten ook voor "screening van supplementgebruik" als routineonderdeel van gegevensverzameling bij alle kankerpatiënten, en voor verdere klinische onderzoeken naar de interactie tussen NAD+-supplementen en kankerbehandelingen.

Bredere context: waarom dit ertoe doet voor iedereen die supplementen gebruikt

Dit onderzoek is een voorbeeld van wat onderzoekers op het gebied van veroudering de "NAD+-paradox" beginnen te noemen: hetzelfde mechanisme dat gezonde cellen helpt jong te blijven, kan kankercellen helpen zich te verspreiden. De grote vraag die nog openstaat: kunnen we selectieve supplementen ontwikkelen die alleen gezonde cellen helpen?

Totdat het antwoord komt, blijft de gouden regel: elk "anti-aging" supplement moet worden getoetst aan de persoonlijke medische geschiedenis. Niet alles wat goed is voor de een, is goed voor iedereen.