NMN, NR, nicotinamida. Tres complementos nutricionales que se han convertido en un símbolo del movimiento de rejuvenecimiento y alargamiento de la vida. Millones de personas en todo el mundo los toman para "impulsar NAD+", la molécula celular que disminuye con la edad y está relacionada con la energía, la reparación del ADN y el metabolismo normal. Pero un nuevo estudio de la Universidad Case Western Reserve, publicado en Cancer Letters, muestra un lado oscuro del que nadie ha hablado hasta ahora: las células cancerosas pueden usar ese mismo NAD+ para sobrevivir a los tratamientos de quimioterapia.
¿Por qué es esto importante?
El cáncer de páncreas es uno de los cánceres más mortales, con una tasa de supervivencia de sólo el 13% después de 5 años. El equipo del profesor Jordan Winter en Case Western, que también dirige el programa de desarrollo terapéutico en el Centro Integral del Cáncer de ese lugar, quería comprender por qué los tumores se vuelven resistentes a la quimioterapia. Durante la investigación, encontraron una idea inquietante.
Los tres complementos probados
Los investigadores probaron las tres formas más comunes de promotores NAD+ en los suplementos nutricionales:
- NMN (mononucleótido de nicotinamida), que se convirtió en el símbolo de los suplementos para el duelo tras la investigación de David Sinclair.
- NR (nicotinamida ribósida), la forma menos estable pero popular en EE. UU.
- NAM (nicotinamida), la forma clásica de vitamina B3
Cómo las células cancerosas "secuestran" su suplemento
El equipo alimentó tumores cancerosos en cantidades que imitan lo que una persona toma como suplemento diario y descubrió tres mecanismos paralelos:
- Aumento de energía. Las células cancerosas se alimentan energéticamente de NAD+ en la misma medida que las células sanas. Lo utilizan para mantener sus mitocondrias, acelerar la división y crecer
- Reparación del ADN dañado. La quimioterapia funciona causando daño al ADN de las células cancerosas. NAD+ es una materia prima para las enzimas reparadoras del ADN. Cuando la célula cancerosa recibe más NAD+, repara el daño causado por la quimioterapia y sobrevive
- evitación de la apoptosis (muerte celular programada). Las células sanas dañadas mueren de forma ordenada. Las células cancerosas con suficiente NAD+ saben cómo silenciar las señales de muerte y seguir dividiéndose
"Nuestros hallazgos resaltan un papel potencialmente preocupante de la suplementación con NAD+ en el contexto del cáncer activo", concluye el profesor Winter. "Este estudio es un recordatorio importante: 'natural' no siempre significa 'seguro'".
Es importante entender: esto no hace que los aditivos sean tóxicos
Punto crítico: La investigación no sugiere que los suplementos de NAD+ sean peligrosos para las personas sanas. En la vida normal, NAD+ ayuda a que las células sanas funcionen mejor. El problema surge sólo cuando:
- Hay un cáncer activo en el cuerpo
- Una persona sometida a tratamiento de quimioterapia
- Posiblemente (aún no investigado) también en cánceres ocultos que aún no han sido diagnosticados
Recomendaciones prácticas
Según la investigación, los investigadores recomiendan:
- Pacientes con cáncer activo: suspenda los suplementos de NMN/NR/NAM y consulte al oncólogo antes de volver a tomarlos
- Supervivientes de cáncer: una conversación ordenada con el médico antes de empezar
- Historia familiar de cáncer: se recomienda realizar exámenes periódicos
- Completamente saludable: los suplementos se consideran seguros, pero no existe ninguna investigación a largo plazo sobre su uso continuo
Los investigadores también piden "pruebas de uso de suplementos" como parte rutinaria de la recopilación de datos en todos los pacientes con cáncer, y estudios clínicos adicionales sobre la interacción entre los suplementos de NAD+ y los tratamientos contra el cáncer.
El contexto amplio: por qué es importante para cualquiera que consuma suplementos
Este estudio es un ejemplo de lo que los investigadores del envejecimiento están empezando a llamar la paradoja de NAD+: el mismo mecanismo que ayuda a que las células sanas se mantengan jóvenes puede ayudar a que las células cancerosas se propaguen. La gran pregunta que aún queda abierta: ¿Podemos desarrollar suplementos selectivos que sólo ayuden a las células sanas?
Hasta que llegue la respuesta, la regla de oro sigue siendo: cualquier suplemento "antienvejecimiento" debe compararse con el historial médico personal. No todo lo que es bueno para uno, es bueno para todos.
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