2015年9月、リズは緊張していた。彼女はコロンビア行きの飛行機に乗っており、そこで未検証の遺伝子治療を受ける予定だった。
彼女と同僚たちは治療の開発と準備に2年を費やしたが、結果がどうなるかはわからなかった。
治療は2回の静脈注射で構成され、問題なく行われた。その後、結果が出るまで数週間待った。 報告は驚くべきものだった。
治療前、リズが使用したバイオマーカーは、彼女の生物学的年齢が66歳であることを示していた。
これは彼女の暦年齢（検査時44歳）よりも22歳も上だった。
治療後、報告された生物学的年齢は暦年齢に一致するまで低下した。
リズは2020年に治療を繰り返し、2015年以降、彼女の生物学的年齢は平均して毎年5歳ずつ低下していると報告している。
2回目の治療後、それは再び急激に低下し、現在は驚くべきことに25歳を下回っている。
リズはこれらのデータを公開しているが、彼女のアプローチは物議を醸していることが証明されている。
ワシントン大学の病理学教授であるジョージ・マーティンは、リズ・パリッシュの会社BioVivaの顧問を務めていたが、コロンビアへの旅の話を聞いて辞任した。
リズ・パリッシュの治療の基礎となる先駆的な研究を行ったスペイン人科学者マリア・ブラスコは、
FDAや他の規制当局によって検証された厳格な試験なしに治療を実施すべきではないと主張している。
リズは後悔していない。彼女は医療を可能な限り安全にする必要性に異論はないが、完全にリスクがないわけにはいかないと指摘する。
「規制下にある薬でも、人々は常に亡くなっています。」彼女が受けた種類の治療は、10年以上にわたりマウスで顕著な結果を達成してきた。
確かに、マウスと人間はもちろん非常に異なる種だが、この治療がヒト細胞に害を及ぼさないことは証明されている。
治療を受けてからの数年で、リズは世界中の大統領、保健大臣、政策立案者と会ってきた。
彼女の主張には多くの関心が寄せられているが、現状から脱却することへの懸念もある。（老化による死）
リズは、この抵抗を克服する方法の一つは、通常の試験なしで終末期の患者に新しい治療を利用可能にすることだと期待している。
承認されたあらゆるアプローチを試し、他に選択肢がなくなった患者たちだ。
新しい薬を市場に出すには数十年と数十億ドルがかかり、多くの有望な治療法が試されることさえありません。
その結果の一つが医療ツーリズムの台頭であり、患者はFDAや類似の機関の管轄外にあるクリニックに渡航します。
これらのクリニックの多くは評判が良く専門的に運営されていますが、そうでないものもあります。
リズは医療ツーリズムの存在は医療制度に何か問題がある証拠だと主張し、
大手製薬会社が実施する医療試験の80%が米国外で行われていることも指摘しています。
リズ・パリッシュの道を歩んだ人がどれだけいるか知る方法はありませんが、彼女は多くいるだろうと考えています。
彼女が報告する驚くべき結果を考えると、もっと多くなかったのは意外かもしれません。
テロメア
リズが受けた主要な遺伝子治療は、彼女のテロメアを延長することを目的としていました。（彼女はまた、筋肉減少と戦うミオスタチン阻害剤も服用しました。）
私たちの遺伝子は、染色体と呼ばれるDNA分子の絡み合った鎖で構成されています。
細胞が分裂するとき、テロメアによる保護がなければ、これらの鎖はほつれてしまいます。
テロメアは情報を繰り返すDNAの断片であり、そのため消費可能です。
細胞が一定回数以上分裂すると（ヘイフリック限界と呼ばれ、通常50～70回）、テロメアは実質的に使い果たされ、染色体自体が損傷します。
テロメラーゼと呼ばれる物質はこの劣化を防ぎ、細胞の遺伝的安定性を維持することができます。
リズ・パリッシュの生物学的年齢の低下は、彼女の白血球、特にTリンパ球のテロメアの数で測定されました。
Tリンパ球は、体の免疫応答において重要な役割を果たす白血球の一種です。
遺伝子治療は、「ベクター」と呼ばれるウイルスを介して送達されます。
リズ・パリッシュが2015年に使用した治療はAAVと呼ばれるベクターを使用し、彼女の会社は現在、サイトメガロウイルス（CMV）と呼ばれる別のベクターに取り組んでいます。
両方の技術はヒトとサルに自然に存在し、染色体の遺伝的構造を変えることなくテロメラーゼを産生する遺伝子を送達できます。
しかし、CMVはAAVよりも大きな遺伝子ペイロードを送達でき、BioVivaは現在、老化プロセスを制御するために複数の遺伝子を使用する治療法を設計しています。
BioVivaはラトガース大学と協力してこの技術を改良し、その結果いくつかの特許を保有しています。
リズ・パリッシュは、テロメアの延長だけでは老化という病気と戦うのに十分ではないと（正しく）考えています。
テロメアが急速に短縮する種もいれば、その逆もいます。
人間の生物学は厄介なほど複雑であり、老化は一つの特効薬で打ち負かされるものではありません。
しかし、彼女は（他の多くの科学者と同様に）テロメアの延長がその戦いにおいて重要な役割を果たすと確信しています。
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