Jong bloed als behandeling voor ouderdomsziekten

Het afgelopen decennium zijn er baanbrekende onderzoeken geweest op het gebied van veroudering, die een fascinerend fenomeen onthulden:
bloedtransfusie van jonge muizen naar oude muizen vertoonde een significante vertraging van het verouderingsproces.
Deze ontdekking wekte grote belangstelling en leidde tot de zoektocht naar de moderne "fontein van de jeugd", in de vorm van behandelingen gebaseerd op jong bloedtransfusie.

De wetenschappelijke basis voor het idee rust op experimenten met parabiose, een methode waarbij de bloedsomloop van twee dieren met elkaar wordt verbonden. Al in vroege onderzoeken, en later in het werk van onderzoekers zoals Amy Conway en Tony Wyss-Coray, werd waargenomen dat wanneer een oude muis een bloedstroom deelt met een jonge muis, er een verbetering optreedt in de functie van de spier, lever en hersenen van de oude muis.
Het is belangrijk te benadrukken: het effect in deze modellen kan niet alleen voortkomen uit "jonge factoren" in het jonge bloed, maar ook uit het verdunnen van schadelijke factoren die zich met de leeftijd in het oude bloed ophopen. Dat wil zeggen, een deel van het voordeel kan komen door het verwijderen van stoffen in plaats van het toevoegen ervan.

In 2017 veroorzaakte de start-up Ambrosia opschudding in de medische wereld
toen ze begon met het aanbieden van experimentele behandelingen met jonge plasmatransfusie (het vloeibare deel van het bloed) voor een prijs van $8.000 per liter.
De behandeling was gebaseerd op de aanname dat componenten in jong bloed biologische processen in het lichaam kunnen stimuleren en veroudering kunnen vertragen.

Desalniettemin riep de "fontein van de jeugd"-benadering ook veel zorgen op.
Het ontbreken van goed onderbouwde klinische onderzoeken bij mensen leidde tot vragen over de veiligheid en effectiviteit van de behandeling.
Daarnaast rezen er ethische vragen over een benadering die veroudering zou kunnen veranderen in een "privilege" voor degenen met middelen.

In februari 2019 kreeg het bedrijf Ambrosia en het idee van jonge bloedtransfusie een zware klap.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) publiceerde een strenge verklaring, namens commissaris Scott Gottlieb en directeur Peter Marks, waarin werd gesteld dat er geen enkel klinisch bewijs is voor de effectiviteit van jonge plasmatransfusie tegen ouderdomsziekten, dementie, Alzheimer, hartziekten of Parkinson.

De autoriteit benadrukte dat het niet alleen gaat om een onbewezen behandeling, maar om een behandeling die gevaarlijk kan zijn: plasmatransfusie brengt risico's met zich mee van allergische reacties, vochtbelasting van de bloedsomloop en het hart, acute longschade gerelateerd aan transfusie, en blootstelling aan infectieziekten. De FDA waarschuwde het publiek uitdrukkelijk om deze behandelingen niet als veilig of effectief te beschouwen.

Naar aanleiding van de verklaring stopte Ambrosia de behandelingen in februari 2019 om te voldoen aan de FDA-richtlijnen. De behandeling werd echter niet volledig opgeborgen: de oprichter van het bedrijf, Jesse Karmazin, keerde kort daarna terug om plasmatransfusies aan te bieden in een "off-label" vorm (gebruik buiten de goedgekeurde indicatie) onder een nieuw merk genaamd Ivy Plasma, en later keerde hij zelfs terug naar het gebruik van de naam Ambrosia. Het verhaal illustreert hoe groot de kloof blijft tussen marketingbeloften en wetenschappelijk bewijs op dit gebied.

Referenties:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6764071/