Hệ thống miễn dịch của phụ nữ già đi khác với nam giới

Trong nhiều năm, y học lão hóa coi hệ thống miễn dịch như một hệ thống duy nhất suy giảm với tốc độ tương tự ở tất cả mọi người. Một nghiên cứu mới mang tính đột phá được công bố trên Nature Aging đã phá vỡ giả định này. Nghiên cứu, do Giáo sư Marta Mele từ Trung tâm Siêu máy tính Barcelona (BSC) dẫn đầu cùng với nhà nghiên cứu chính Maria Sopena-Rios, đã phân tích mẫu máu của 982 nam và nữ ở mọi lứa tuổi và phát hiện: Hệ thống miễn dịch của phụ nữ già đi theo cách khác biệt đáng kể, và nhìn chung, nhanh hơn.

Nghiên cứu được thực hiện như thế nào?

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ gọi là "giải trình tự RNA đơn bào", trong đó họ phân tích biểu hiện gen của từng tế bào riêng lẻ. Bằng cách này, họ đã phân tích hơn một triệu tế bào và xác định các quần thể tế bào miễn dịch cụ thể cũng như những thay đổi của chúng ở mỗi nhóm tuổi. So sánh phụ nữ với nam giới ở mọi lứa tuổi đã tiết lộ các mô hình đặc trưng theo giới tính rõ rệt.

Điều gì xảy ra ở phụ nữ?

Các nhà nghiên cứu đã xác định ba thay đổi chính đặc trưng hơn ở phụ nữ:

Sự mở rộng của tế bào T nhớ hiệu ứng CD8+. Những tế bào này là "kẻ hủy diệt" của hệ thống miễn dịch, có nhiệm vụ tiêu diệt các tế bào bị nhiễm bệnh. Sự mở rộng của chúng ở tuổi già có thể giải thích các hiện tượng viêm mãn tính ở phụ nữ lớn tuổi
Sự mở rộng của bạch cầu đơn nhân gây viêm. Bạch cầu đơn nhân là các tế bào máu chuyên về phản ứng viêm. Tình trạng viêm mãn tính cường độ thấp đi kèm với lão hóa (inflammaging) thường được liên kết trong y văn với bệnh tim và tiểu đường, mặc dù bản thân nghiên cứu không xác lập mối liên hệ trực tiếp cho quần thể tế bào này
Những thay đổi trong tế bào T trung tâm ghi nhớ CD4+. Đây là các tế bào ghi nhớ chịu trách nhiệm về phản ứng miễn dịch nhanh chóng đối với các mầm bệnh đã biết. Những thay đổi được xác định trong nghiên cứu được tìm thấy tại các locus di truyền liên quan đến các bệnh tự miễn như lupus, RA và MS, những bệnh phổ biến gấp 4-9 lần ở phụ nữ

Điều gì xảy ra ở nam giới?

Ở một số nam giới, các nhà nghiên cứu đã xác định một hiện tượng khác: Sự mở rộng của một quần thể tế bào B cụ thể liên quan đến Bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính (CLL), một loại ung thư máu. Cụ thể, một mô hình đặc trưng cho trạng thái tiền triệu không triệu chứng (tăng sinh lympho bào B đơn dòng) đã được xác định, tức là trước khi bệnh biểu hiện trên lâm sàng.

Phát hiện này rất thú vị: Nó chỉ ra rằng trong tương lai, có thể có thể phát hiện các dấu hiệu sớm liên quan đến CLL trong máu của nam giới, nhiều năm trước khi có thể chẩn đoán, mặc dù cần nghiên cứu thêm để thiết lập ứng dụng lâm sàng.

Tại sao điều này xảy ra?

Không phải tất cả các yếu tố đều được biết đến. Các cơ chế khả thi mà y văn khoa học đưa ra để giải thích sự khác biệt giữa các giới tính bao gồm:

Hormone. Estrogen có tác dụng điều hòa mạnh mẽ đối với hệ thống miễn dịch. Sự sụt giảm mạnh estrogen ở thời kỳ mãn kinh làm thay đổi toàn bộ hệ thống
Di truyền của nhiễm sắc thể X. Nhiễm sắc thể X chứa một số gen miễn dịch quan trọng. Phụ nữ, với hai bản sao, nhận được một "phần bổ sung" có thể vừa là sự bảo vệ vừa là sự nhạy cảm quá mức
Mang thai và sinh nở. Mỗi lần mang thai đều tận dụng hệ thống miễn dịch, và một số người suy đoán rằng có những tác động tích lũy trong suốt cuộc đời

Điều quan trọng cần nhấn mạnh: Đây là những giả thuyết chung từ y văn, và nghiên cứu hiện tại đã lập bản đồ sự khác biệt giữa các giới tính nhưng không chứng minh cơ chế nào trong số này chịu trách nhiệm cho chúng.

Tại sao điều này lại quan trọng đối với các phương pháp điều trị?

Kết luận của các nhà nghiên cứu mang tính tổng quát: Các phát hiện cung cấp một bản đồ độ phân giải cao về sự lão hóa miễn dịch đặc trưng theo giới tính, và đặt nền tảng cho việc tích hợp giới tính sinh học vào y học cá nhân hóa về lão hóa. Ngoài kết luận khoa học, có thể đưa ra một số hướng suy nghĩ chung đáng được kiểm tra trong tương lai:

Vắc-xin. Có thể trong tương lai, các quy trình tiêm chủng phù hợp với giới tính hoặc độ tuổi sẽ được xem xét, nhưng đây là một hướng nghiên cứu chứ không phải khuyến nghị từ nghiên cứu này
Hiểu biết về viêm phù hợp với giới tính. Sự khác biệt trong hồ sơ viêm giữa phụ nữ và nam giới có thể trong tương lai ảnh hưởng đến cách chúng ta tiếp cận sức khỏe miễn dịch ở tuổi già
Phát hiện sớm nguy cơ. Phát hiện về nam giới và tế bào B có thể trong tương lai đóng góp vào các công cụ phát hiện sớm nguy cơ ung thư máu, tùy thuộc vào nghiên cứu lâm sàng bổ sung

Trong mọi trường hợp, nghiên cứu này không đưa ra khuyến nghị về thực phẩm bổ sung, thuốc, liệu pháp hormone hoặc bất kỳ xét nghiệm sàng lọc nào. Mọi quyết định y tế nên được đưa ra với bác sĩ.

Kết luận chính

"Sức khỏe cá nhân" không chỉ là về dinh dưỡng và hoạt động thể chất. Nó còn là về việc hiểu rằng cơ thể bạn, tại những thời điểm nhất định trong cuộc đời, hoạt động khác với cơ thể của người khác. Nghiên cứu này là một bước tiến lớn hướng tới y học thực sự cá nhân hóa, trong một cơ thể thay đổi trong suốt cuộc đời.