La crise de la quarantaine est connue comme une période de bouleversements émotionnels, mais de nouvelles études indiquent qu'il s'agit de bien plus que cela.
La ménopause, qui survient entre 40 et 60 ans, provoque des changements significatifs dans le cerveau, pouvant affecter les fonctions cognitives et le risque de démence.
Changements cérébraux à la ménopause :
Changements structurels :
- Changements dans l'hippocampe : région du cerveau essentielle à la mémoire et à l'apprentissage. Des études d'imagerie ont montré une diminution modérée du volume de matière grise dans l'hippocampe et le cortex entorhinal pendant la transition hormonale, mais un résultat encourageant est qu'une partie de cette diminution se stabilise et même se rétablit partiellement après la ménopause.
- Diminution de la connectivité : réduction des connexions entre différentes régions du cerveau, ce qui peut affecter la cognition et d'autres fonctions cérébrales.
Changements génétiques :
- Expression accrue des gènes liés à l'inflammation : des études ont trouvé une augmentation de l'expression de ces gènes chez les personnes en période de ménopause, ce qui peut entraîner une inflammation cérébrale chronique et une altération des fonctions cognitives.
- Expression réduite des gènes impliqués dans la production de protéines aux synapses : les synapses sont les points de contact entre les cellules nerveuses, et ces protéines sont essentielles à leur bon fonctionnement. Une diminution de leur production peut entraîner des troubles de la mémoire et de la cognition.
- Effets spécifiques sur les femmes :
- Niveaux plus élevés de protéine tau : les femmes ont tendance à présenter des niveaux plus élevés et un taux d'accumulation plus rapide de la protéine tau, surtout en présence de niveaux accrus d'amyloïde et après la ménopause. Ces niveaux élevés sont associés à un risque plus élevé de maladie d'Alzheimer.
Protéine tau :
La protéine tau est une protéine associée aux microtubules, qui constituent le squelette des cellules nerveuses. Son rôle principal est de stabiliser les microtubules et de faciliter le transport de substances le long de l'axone. L'accumulation de la protéine tau sous forme d'amas pathologiques dans le cerveau est l'une des principales caractéristiques de la maladie d'Alzheimer.
Moyens de protéger le cerveau :
- Consommation de fibres alimentaires : des études ont trouvé un lien entre une consommation élevée de fibres,
(pour un adulte, il est recommandé de consommer 25 à 30 grammes de fibres alimentaires par jour (ou 14 grammes de fibres pour 1000 kilocalories))
et un risque réduit de démence. - Aliments riches en fibres alimentaires :
Fruits : baies, pommes, poires, agrumes.
Légumes : brocoli, choux de Bruxelles, carottes, patates douces, haricots verts.
Céréales complètes : avoine, riz complet, pain de blé entier, quinoa.
Légumineuses : lentilles, haricots, pois.
Noix et graines : amandes, noix, graines de lin, graines de citrouille. - Activité physique : une activité physique régulière (150 minutes par semaine) est associée à une meilleure santé cérébrale plus tard dans la vie.
- Compléments alimentaires :
Phosphatidylsérine : entre autres propriétés, peut protéger le cerveau contre les dommages causés par l'inflammation, les maladies neurodégénératives et d'autres conditions.
Ginkgo biloba : peut améliorer la mémoire, la concentration et les capacités cognitives, surtout chez les personnes âgées.
Huperzine A : peut améliorer la mémoire, la concentration et les capacités cognitives, surtout chez les personnes âgées.
Oméga-3 : peut améliorer la mémoire et prévenir le déclin cognitif.
Autres habitudes saines :
- Sommeil suffisant
- Alimentation équilibrée
- Gestion du stress
- Éviter le tabagisme
- Consommation modérée d'alcool
- Maintien d'une activité cérébrale :
- Lecture
- Résolution d'énigmes
- Apprentissage de nouvelles choses
- Participation à des activités sociales :
- Des liens sociaux solides contribuent à la santé du cerveau.
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Références :
https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000011375
https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(22)01124-2
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37010830/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2733348/
https://www.medicalnewstoday.com/articles/reduction-in-hippocampus-in-brain-linked-to-cognitive-decline-risk
https://link.springer.com/article/10.1007/s00702-021-02451-8
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