En 2021, une équipe de scientifiques et de cliniciens chinois a réussi à traiter avec succès un patient diabétique grâce à une greffe innovante de cellules souches.
Le traitement, basé sur des cellules souches endodermiques dérivées des cellules mononucléées du sang périphérique du patient lui-même (PBMC), offre un nouvel espoir aux personnes atteintes de diabète dans le monde entier.
Le patient :
Le patient, un homme de 59 ans, souffrait de diabète de type 2 depuis 25 ans.
Bien qu'il ait reçu une greffe de rein en 2017, il avait perdu la majeure partie de la fonction de ses îlots pancréatiques, ce qui a entraîné une dépendance sévère à de multiples injections quotidiennes d'insuline.
Il est important de noter qu'à la suite de la greffe de rein, le patient était déjà sous traitement immunosuppresseur, ce qui facilite l'acceptation des cellules greffées et complique la comparaison avec des patients non immunosupprimés.
Le traitement :
Le traitement comprenait la greffe de cellules mononucléées du sang périphérique du patient lui-même.
Ces cellules ont été reprogrammées à l'aide de technologies avancées et transformées en cellules souches endodermiques (appelées en anglais "seed cells", c'est-à-dire cellules sources), possédant des propriétés similaires aux cellules des îlots pancréatiques destinées à produire de l'insuline.
Ensuite, les cellules ont été greffées dans le corps du patient, où elles se sont développées en tissu d'îlots pancréatiques fonctionnel.
Résultats :
Les résultats ont été prometteurs.
En seulement 11 semaines après la greffe, le patient n'avait plus besoin d'insuline exogène.
En un an, son besoin de médicaments oraux pour contrôler la glycémie a complètement disparu.
Cependant, il s'agit d'un seul cas qui était également sous immunosuppression, il est donc plus juste de décrire cela comme une rémission et une indépendance vis-à-vis de l'insuline dans un cas isolé, et non comme une guérison prouvée de la maladie.
Signification du traitement :
Le succès de ce traitement constitue une avancée significative dans le domaine du traitement du diabète.
Il offre une nouvelle possibilité d'aider les patients qui ne répondent pas aux traitements existants et de réduire leur dépendance aux médicaments chroniques.
Cependant, des recherches supplémentaires avec un grand nombre de patients sont nécessaires pour déterminer s'il s'agit d'un traitement durable et sûr à long terme.
Que sont les "cellules sources" (seed cells) :
Contrairement à la compréhension courante, le terme "seed cells", parfois traduit à tort par "cellules germinales", ne fait pas référence aux cellules germinales au sens biologique.
Il s'agit de cellules mononucléées du sang périphérique (PBMC) qui ont subi un processus de reprogrammation et de transformation en cellules souches endodermiques possédant des propriétés similaires aux cellules des îlots pancréatiques.
Avantages du traitement cellulaire :
- Traitement personnalisé : Les cellules mononucléées du sang périphérique sont prélevées sur le patient lui-même, ce qui réduit le risque de rejet.
- Production d'insuline : Les cellules greffées sont capables de produire de l'insuline de manière naturelle, ce qui peut réguler la glycémie.
- Évitement des effets secondaires : Un traitement cellulaire personnalisé peut être moins invasif que les greffes de donneur étranger et présenter moins de risque de rejet immunitaire.
Défis :
- Recherche supplémentaire : Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l'efficacité et la sécurité à long terme de ce traitement.
- Coûts : Le traitement cellulaire est encore relativement coûteux, et il est nécessaire de développer des méthodes pour réduire son coût.
- Accessibilité : Il est nécessaire de rendre le traitement plus accessible aux patients dans le monde entier.
En résumé :
La greffe de cellules souches endodermiques offre un nouvel espoir aux personnes atteintes de diabète.
Le traitement a montré des résultats prometteurs chez un être humain pour la première fois et a le potentiel d'améliorer la qualité de vie de nombreux patients.
Cependant, il s'agit encore d'un cas isolé sous immunosuppression, et des recherches supplémentaires ainsi que le développement de nouvelles technologies sont nécessaires pour rendre le traitement sûr, accessible et abordable pour tous.
Références :
Treating a type 2 diabetic patient with impaired pancreatic islet function by personalized endoderm stem cell-derived islet tissue, Cell Discovery (2024)
https://stcsm.sh.gov.cn/news/20240513/640613715b914a2eb735a32a35215afb.html
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