Pela primeira vez no mundo: transplante de células-tronco levou à remissão do diabetes

Em 2021, uma equipe de cientistas e clínicos chineses conseguiu tratar com sucesso um paciente com diabetes usando um transplante inovador de células-tronco.
O tratamento, baseado em células-tronco endodérmicas derivadas de células mononucleares do sangue periférico do próprio paciente (PBMC), oferece uma nova esperança para pacientes com diabetes em todo o mundo.

O paciente:

O paciente, um homem de 59 anos, sofria de diabetes tipo 2 há 25 anos.
Apesar de ter recebido um transplante renal em 2017, ele perdeu a maior parte da função das ilhotas pancreáticas, o que levou a uma dependência severa de múltiplas injeções diárias de insulina.
É importante notar que, devido ao transplante renal, o paciente já estava sob tratamento imunossupressor, o que facilita a aceitação das células transplantadas e complica a comparação com pacientes que não são imunossuprimidos.

O tratamento:

O tratamento envolveu o transplante de células mononucleares do sangue periférico do próprio paciente.
Essas células foram reprogramadas usando tecnologias avançadas e transformadas em células-tronco endodérmicas (chamadas em inglês de "seed cells", ou seja, células-fonte), com propriedades semelhantes às células das ilhotas pancreáticas destinadas à produção de insulina.
Em seguida, as células foram transplantadas no corpo do paciente, onde se desenvolveram em tecido de ilhotas pancreáticas funcionais.

Resultados:

Os resultados foram promissores.
Em apenas 11 semanas após o transplante, o paciente não precisava mais de insulina externa.
Em um ano, sua necessidade de medicamentos orais para controlar os níveis de açúcar no sangue foi completamente eliminada.
No entanto, trata-se de um caso isolado que também estava sob imunossupressão, portanto, é mais correto descrever isso como remissão e independência de insulina em um caso isolado, e não como uma cura comprovada da doença.

Significado do tratamento:

O sucesso deste tratamento representa um avanço significativo no campo do tratamento do diabetes.
Ele oferece uma nova possibilidade de ajudar pacientes que não respondem aos tratamentos existentes e reduzir sua dependência de medicamentos crônicos.
No entanto, são necessários mais estudos com um número maior de pacientes para saber se este é um tratamento viável e seguro a longo prazo.

O que são "células-fonte" (seed cells):

Ao contrário do entendimento comum, o termo "seed cells", que foi erroneamente traduzido como "células de semente", não se refere a células germinativas no sentido biológico.
Trata-se de células mononucleares do sangue periférico (PBMC) que passaram por um processo de reprogramação e transformação em células-tronco endodérmicas com propriedades semelhantes às células das ilhotas pancreáticas.

Vantagens da terapia celular:

• Tratamento personalizado: As células mononucleares do sangue periférico são retiradas do próprio paciente, o que reduz o risco de rejeição.
• Produção de insulina: As células transplantadas são capazes de produzir insulina naturalmente, o que pode regular os níveis de açúcar no sangue.
• Evitar efeitos colaterais: A terapia celular personalizada pode ser menos invasiva do que transplantes de doadores estranhos e com menor risco de rejeição imunológica.

Desafios:

• Mais pesquisas: São necessárias mais pesquisas para entender a eficácia e segurança deste tratamento a longo prazo.
• Custos: A terapia celular ainda é relativamente cara, e é necessário desenvolver métodos para reduzir seu custo.
• Acessibilidade: É necessário tornar o tratamento mais acessível para pacientes em todo o mundo.

Em resumo:

O transplante de células-tronco endodérmicas oferece uma nova esperança para pacientes com diabetes.
O tratamento mostrou resultados promissores em humanos pela primeira vez e tem o potencial de melhorar a qualidade de vida de muitos pacientes.
No entanto, ainda se trata de um caso isolado sob imunossupressão, e são necessárias mais pesquisas e desenvolvimento de novas tecnologias para tornar o tratamento seguro, acessível e viável para todos.

Referências:
Treating a type 2 diabetic patient with impaired pancreatic islet function by personalized endoderm stem cell-derived islet tissue, Cell Discovery (2024)
https://stcsm.sh.gov.cn/news/20240513/640613715b914a2eb735a32a35215afb.html