"象草"补充剂增强肌肉力量：台湾随机对照试验展示结果

一种名为象草（Napiergrass，学名Pennisetum purpureum）的植物在台湾大量生长，主要用于牛饲料。但近年来，研究人员开始研究其人类用途，主要是由于其抗氧化特性。现在，一项发表在《国际医学科学杂志》上的新随机对照试验展示了有希望的结果：象草补充剂可能有助于肌肉质量低和早期肌肉减少症的老年人增强握力。

什么是肌肉减少症？

肌肉减少症是随着年龄增长，肌肉质量和功能的逐渐丧失。它始于30岁左右，但在60岁后加剧。约10%的60岁以上人群受其影响，而80岁以上人群中近一半。其后果包括：

• 跌倒和骨折风险增加
• 丧失独立性
• 代谢功能衰退
• 早逝

标准治疗方法是体育锻炼（抗阻训练）和富含蛋白质的饮食。但并非所有人都能坚持，因此人们正在寻找可能有帮助的补充剂。

关于研究

由台北医科大学研究人员及其他合作者组成的团队招募了35名60岁以上、肌肉质量低且有早期肌肉减少症迹象的参与者。他们被随机分为两组：

• 治疗组（17名参与者）：每天3次，每次300毫克象草提取物胶囊（总计每天900毫克）
• 对照组（18名参与者）：外观相同的安慰剂

随访持续12周。测量指标包括：手握力、10米步行测试以及其他代谢指标。

主要发现：治疗组握力改善

手握力是老年人健康最重要的标志之一。它与死亡风险、心脏病风险和日常独立性直接相关。以下是两组在研究期间的表现：

注：治疗组从基线到第8周和第12周的增加具有统计学显著性（p < 0.05）。安慰剂组也有一定增加（从18.11公斤增至20.02公斤，约1.9公斤/约10.5%），但未达到统计学显著性。

治疗组在12周内握力从基线增加了约25%。重要的是要理解，这是组内变化（相对于其自身基线），而非与安慰剂的差异。由于安慰剂组也改善了约10.5%（很可能归因于安慰剂效应、熟悉测量过程以及参与研究），补充剂相对于安慰剂的净效益比25%更为温和。然而，只有治疗组的改善达到了统计学显著性。

未成功的方面

同样重要的是展示哪些方面没有效果。在10米步行测试（运动功能指标）中，两组之间没有显著差异。也就是说，补充剂在握力上有所体现，但在步行功能上没有。这可能表明：

• 对手臂肌肉有特定影响（因为那里测量了力量）
• 需要更长的治疗期才能看到步行改善
• 当前剂量不足以影响复杂的肌肉功能

为什么是象草？

研究人员指出，该植物提取物富含：

• 多酚：抗氧化剂，可防止氧化损伤
• 花青素：具有抗氧化活性的植物色素

该植物的水提取物在实验室中显示出清除自由基的能力。推测的作用机制是抗氧化：降低肌肉中的氧化应激，从而使肌肉细胞更好地运作。重要的是，这只是一个推测机制。该研究未将效果归因于类黄酮或氨基酸，每天900毫克植物提取物并非蛋白质或氨基酸的重要来源。

重要局限性

在您急于寻找象草补充剂之前，了解其局限性很重要：

• 仅35名参与者。样本量相对较小
• 仅12周。长期效果未知
• 仅在早期肌肉减少症和低肌肉质量中研究。尚不清楚是否对晚期肌肉减少症有效
• 安慰剂组也有所改善（尽管未达到显著性），因此补充剂的净效益可能比乍看之下的数字要小
• 无药物相互作用数据
• 利益冲突披露：植物提取物由一家商业公司（Natural Keeper Enterprise Co., Ltd.）提供，部分资金来自台湾制药工业技术开发中心。研究人员声明无利益冲突，但应了解提取物来源和资金情况
• 象草补充剂在美国/以色列尚不常见。需要寻找

替代方案

如果您无法获得象草，还有其他补充剂对肌肉减少症显示出类似效果：

• 一水肌酸：每天5克，有大量研究支持
• HMB（β-羟基β-甲基丁酸）：每天3克
• 氨基酸亮氨酸：每餐2-3克
• 维生素D：血液水平30+ ng/mL
• Omega-3脂肪酸：每天2-3克

总结

象草是近年来衰老研究的一个例子：用现代科学方法测试传统植物。结果令人鼓舞，但这只是第一步，安慰剂组自身的改善提醒我们在解读数字时需要谨慎。在证据更强之前，基础仍然不变：抗阻训练、充足的蛋白质和维生素D。如果您已经添加了所有这些，仍在寻找更多，象草可以作为一种补充剂。