Nahrungsergänzungsmittel "Elefantengras" zur Muskelstärkung: RCT-Studie aus Taiwan zeigt Ergebnisse

Eine Pflanze namens Napiergras (wissenschaftlicher Name Pennisetum purpureum) wächst in Taiwan in riesigen Mengen und wird hauptsächlich als Viehfutter verwendet. In den letzten Jahren haben Forscher jedoch begonnen, sie für die menschliche Nutzung zu untersuchen, hauptsächlich aufgrund ihrer antioxidativen Eigenschaften. Nun zeigt eine neue RCT-Studie (randomisiert kontrollierte Studie), veröffentlicht im International Journal of Medical Sciences, vielversprechende Ergebnisse: Ein Napiergras-Präparat könnte älteren Erwachsenen mit geringer Muskelmasse und beginnender Sarkopenie helfen, ihre Griffkraft zu stärken.

Was ist Sarkopenie?

Sarkopenie ist der allmähliche Verlust von Muskelmasse und -funktion mit zunehmendem Alter. Sie beginnt bereits mit 30 Jahren, verstärkt sich aber nach dem 60. Lebensjahr. Etwa 10% der über 60-Jährigen sind betroffen, und fast die Hälfte der über 80-Jährigen. Die Folgen:

• Erhöhtes Sturz- und Frakturrisiko
• Verlust der Selbstständigkeit
• Verminderte Stoffwechselfunktion
• Vorzeitige Sterblichkeit

Die Standardbehandlungen sind körperliche Aktivität (Krafttraining) und eine proteinreiche Ernährung. Aber nicht jeder kann diese einhalten, daher wird nach Nahrungsergänzungsmitteln gesucht, die helfen können.

Über die Studie

Ein Team, das Forscher der Taipei Medical University und weitere Partner umfasste, rekrutierte 35 Teilnehmer im Alter von 60+ Jahren mit geringer Muskelmasse und frühen Anzeichen von Sarkopenie. Sie wurden randomisiert in zwei Gruppen eingeteilt:

• Behandlungsgruppe (17 Teilnehmer): 300 mg Napiergras-Extrakt in Kapselform, 3-mal täglich (insgesamt 900 mg pro Tag)
• Kontrollgruppe (18 Teilnehmer): Placebo mit identischem Aussehen

Die Nachbeobachtung dauerte 12 Wochen. Gemessen wurden: Handgreifkraft, 10-Meter-Gehtest und weitere metabolische Parameter.

Das Hauptergebnis: Verbesserung der Griffkraft in der Behandlungsgruppe

Die Handgreifkraft ist einer der wichtigsten Marker für die Gesundheit älterer Menschen. Sie steht in direktem Zusammenhang mit dem Sterblichkeitsrisiko, dem Risiko für Herzerkrankungen und der täglichen Selbstständigkeit. Hier ist, was die beiden Gruppen im Laufe der Studie zeigten:

Anmerkung: In der Behandlungsgruppe war der Anstieg von der Baseline zu Woche 8 und Woche 12 statistisch signifikant (p < 0,05). In der Placebogruppe wurde ebenfalls ein gewisser Anstieg verzeichnet (von 18,11 auf 20,02 kg, ca. 1,9 kg / ca. 10,5%), dieser war jedoch nicht statistisch signifikant.

In der Behandlungsgruppe handelt es sich um einen Anstieg der Griffkraft um ca. 25% von der Baseline über 12 Wochen. Es ist wichtig zu verstehen, dass dies eine Veränderung innerhalb der Gruppe (von ihrer eigenen Baseline) ist, nicht die Differenz zum Placebo. Da sich auch die Placebogruppe um ca. 10,5% verbesserte (höchstwahrscheinlich aufgrund des Placeboeffekts, der Vertrautheit mit der Messung und der Studienteilnahme), ist der Nettonutzen des Nahrungsergänzungsmittels über das Placebo hinaus bescheidener als 25%. Dennoch erreichte nur in der Behandlungsgruppe die Verbesserung statistische Signifikanz.

Was nicht funktioniert hat

Es ist wichtig, auch darzustellen, was nicht funktioniert hat. Im 10-Meter-Gehtest (ein Maß für die Bewegungsfunktion) gab es keinen signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen. Das bedeutet, dass sich das Nahrungsergänzungsmittel in der Griffkraft widerspiegelte, aber nicht in der Gehfunktion. Dies könnte auf Folgendes hindeuten:

• Eine spezifische Wirkung auf die Armmuskulatur (da dort die Kraft gemessen wurde)
• Die Notwendigkeit einer längeren Behandlungsdauer, um eine Verbesserung beim Gehen zu sehen
• Die derzeitige Dosierung reicht für komplexe Muskelfunktionen nicht aus

Warum Napiergras?

Die Forscher weisen darauf hin, dass der Pflanzenextrakt reich ist an:

• Polyphenolen: Antioxidantien, die vor oxidativem Stress schützen
• Anthocyanen: Pflanzenpigmente mit antioxidativer Aktivität

Wässrige Extrakte der Pflanze zeigten im Labor die Fähigkeit, freie Radikale zu beseitigen. Der vermutete Wirkmechanismus ist antioxidativ: Reduzierung von oxidativem Stress in den Muskeln, was es den Muskelzellen ermöglicht, besser zu funktionieren. Es ist wichtig zu beachten, dass dies ein vermuteter Mechanismus ist. Die Studie führte die Wirkung nicht auf Flavonoide oder Aminosäuren zurück, und eine Dosis von 900 mg Pflanzenextrakt pro Tag ist keine signifikante Quelle für Protein oder Aminosäuren.

Wichtige Einschränkungen

Bevor Sie loslaufen, um ein Napiergras-Präparat zu suchen, ist es wichtig, die Einschränkungen zu kennen:

• Nur 35 Teilnehmer. Relativ kleine Stichprobengröße
• Nur 12 Wochen. Langzeiteffekte sind unbekannt
• Nur bei früher Sarkopenie und geringer Muskelmasse untersucht. Unklar, ob es bei fortgeschrittener Sarkopenie wirkt
• Auch die Placebogruppe verbesserte sich (wenn auch nicht signifikant), sodass der Nettonutzen des Nahrungsergänzungsmittels geringer sein könnte als die Zahlen auf den ersten Blick vermuten lassen
• Keine Daten zu Wechselwirkungen mit Medikamenten
• Offenlegung / Interessenkonflikt: Der Pflanzenextrakt wurde von einem kommerziellen Unternehmen (Natural Keeper Enterprise Co., Ltd.) bereitgestellt, und die Finanzierung erfolgte teilweise durch ein Zentrum für technologische Entwicklung der pharmazeutischen Industrie in Taiwan. Die Forscher erklärten, dass kein Interessenkonflikt bestehe, aber es ist angebracht, die Quelle des Extrakts und der Finanzierung zu kennen
• Napiergras-Präparate sind in den USA/Israel noch nicht weit verbreitet. Man muss danach suchen

Die Alternativen

Wenn Napiergras für Sie nicht verfügbar ist, gibt es andere Nahrungsergänzungsmittel, die eine ähnliche Wirkung bei Sarkopenie zeigen:

• Kreatin-Monohydrat: 5 g pro Tag, große Studien unterstützen dies
• HMB (Beta-Hydroxy-Beta-Methylbutyrat): 3 g pro Tag
• Aminosäure Leucin: 2-3 g zu den Mahlzeiten
• Vitamin D: Blutspiegel von 30+ ng/mL
• Omega-3-Fettsäuren: 2-3 g pro Tag

Das Fazit

Napiergras ist ein Beispiel dafür, was die Alternsforschung in den letzten Jahren tut: traditionelle Pflanzen mit modernen wissenschaftlichen Methoden zu testen. Die Ergebnisse sind ermutigend, aber dies ist nur der erste Schritt, und das sich selbst verbessernde Placebo erinnert daran, wie vorsichtig man bei der Interpretation der Zahlen sein muss. Bis die Beweise stärker sind, bleibt die Grundlage dieselbe: Krafttraining, ausreichend Protein und Vitamin D. Wenn Sie all dies hinzugefügt haben und immer noch suchen, könnte Napiergras ein ergänzendes Nahrungsergänzungsmittel sein.