NAD và ung thư: Thực phẩm bổ sung chống lão hóa phổ biến nuôi dưỡng tế bào ung thư kháng thuốc

Trong thập kỷ qua, NAD+ (Nicotinamide Adenine Dinucleotide) đã trở thành một trong những phân tử được nghiên cứu nhiều nhất trong lĩnh vực chống lão hóa. Câu chuyện thật đơn giản và hấp dẫn: Mức NAD+ giảm đáng kể theo tuổi tác, và cùng với đó, chức năng ty thể, sản xuất năng lượng và khả năng sửa chữa DNA cũng suy giảm. Các thực phẩm bổ sung làm tăng NAD+, đặc biệt là NMN (Nicotinamide Mononucleotide) và NR (Nicotinamide Riboside), được bán trên toàn thế giới với doanh thu hàng tỷ đô la mỗi năm.

Nhưng một nghiên cứu mới từ Trường Y của Đại học Case Western Reserve, được công bố trên tạp chí Cancer Letters vào năm 2026 và nhận được sự quan tâm rộng rãi (bao gồm trên Nutrition Insight ngày 16 tháng 4 năm 2026), trình bày một phát hiện đáng lo ngại: Chính NAD+ giúp các tế bào khỏe mạnh già đi chậm hơn, cũng có thể giúp các tế bào ung thư sống sót sau các phương pháp điều trị được thiết kế để tiêu diệt chúng. Điều quan trọng cần nói trước: Những phát hiện này thu được trong phòng thí nghiệm và trên chuột, không phải trên người. Chúng là một cảnh báo dựa trên cơ sở khoa học, không phải bằng chứng lâm sàng.

NAD+ là gì và tại sao nó thiết yếu

NAD+ là một coenzyme có trong mọi tế bào sống. Các chức năng của nó:

• Sản xuất năng lượng, cần thiết cho hoạt động của chuỗi vận chuyển điện tử trong ty thể.
• Sửa chữa DNA, enzyme PARP, sửa chữa các đứt gãy trong sợi DNA, tiêu thụ NAD+ với số lượng lớn.
• Tín hiệu tế bào, các enzyme Sirtuin (bao gồm SIRT1, một nhân tố chính trong lĩnh vực chống lão hóa) cần NAD+ để hoạt động.
• Điều hòa trao đổi chất, cân bằng giữa sản xuất năng lượng và loại bỏ các sản phẩm phụ.

Cho đến nay, câu chuyện là tích cực. Vấn đề? Các tế bào ung thư cần NAD+ giống hệt như các tế bào khỏe mạnh, và đôi khi còn nhiều hơn, để tồn tại và phân chia.

Tại sao tế bào ung thư thèm NAD+

Các tế bào ung thư là những tế bào phân chia nhanh chóng, tiêu thụ năng lượng quá mức và tích lũy tổn thương DNA liên tục do tốc độ phân chia. Mỗi đặc điểm này đều đòi hỏi mức tiêu thụ NAD+ cao:

• Phân chia tế bào nhanh = nhiều tổng hợp DNA hơn = nhiều sản xuất năng lượng trong ty thể hơn = nhiều NAD+ được tiêu thụ hơn.
• Stress oxy hóa cao (đặc trưng của ung thư) = nhiều tổn thương DNA hơn = nhiều PARP hoạt động hơn = nhiều NAD+ được tiêu thụ hơn.
• Sống sót khi điều trị: Khi hóa trị cố gắng tiêu diệt tế bào thông qua tổn thương DNA và stress oxy hóa, một kho dự trữ NAD+ lớn cho phép tế bào tự sửa chữa và tránh chết.

Một enzyme có tên NAMPT, là bước giới hạn tốc độ trong tổng hợp NAD+, đã được tìm thấy trong nhiều nghiên cứu biểu hiện quá mức trong nhiều loại ung thư và có liên quan đến tiên lượng xấu hơn. Chính vì lý do này, các chất ức chế NAMPT (thuốc ngăn chặn sản xuất NAD+ nội sinh và làm cạn kiệt nó) đã được nghiên cứu trong nhiều năm như thuốc chống ung thư, điều này nhấn mạnh mức độ phụ thuộc của tế bào ung thư vào NAD+ để tồn tại.

Bằng chứng: Nghiên cứu mới thực sự tìm thấy gì

Nghiên cứu chính: Ung thư tuyến tụy và kháng hóa trị (Cancer Letters, 2026)

Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Jordan Winter từ Case Western Reserve dẫn đầu đã kiểm tra cách các thực phẩm bổ sung NAD+ (NMN, NR và các dạng vitamin B3 khác) ảnh hưởng đến các tế bào ung thư tuyến tụy. Cả trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm (nuôi cấy tế bào) và trong các mô hình chuột, các thực phẩm bổ sung, và đặc biệt là NMN, đã bảo vệ các tế bào ung thư tuyến tụy khỏi ba loại thuốc hóa trị tiêu chuẩn: oxaliplatin, 5-fluorouracil (5-FU) và gemcitabine.

Các nhà nghiên cứu đã mô tả ba cơ chế mà qua đó các thực phẩm bổ sung làm suy yếu hiệu quả điều trị:

• Tăng cường năng lượng của tế bào ung thư, làm cho các khối u mạnh hơn và kháng thuốc hơn.
• Giảm stress oxy hóa trong khối u, do đó vô hiệu hóa một trong những cơ chế chính của hóa trị để tiêu diệt tế bào ung thư.
• Ức chế tổn thương DNA và chết tế bào, ngăn chặn chính quá trình mà hóa trị dựa vào để hoạt động.

Nói cách khác: Thực phẩm bổ sung đã cung cấp cho các tế bào ung thư chính xác nhiên liệu chúng cần để sống sót sau các liều thuốc đáng lẽ phải gây chết người. Giáo sư Winter đã kêu gọi đánh giá thường quy việc sử dụng thực phẩm bổ sung ở tất cả bệnh nhân ung thư, và tiến hành nghiên cứu lâm sàng thêm về sự tương tác giữa thực phẩm bổ sung NAD+ và các phương pháp điều trị ung thư.

Một dấu hiệu cảnh báo khác: NR và ung thư vú ở chuột

Đây không phải là một phát hiện đơn lẻ. Một nghiên cứu trước đó từ năm 2022 (Maric và cộng sự), đã phát triển một cảm biến phát quang sinh học để theo dõi sự hấp thụ NR ở chuột sống, đã tìm thấy mối liên hệ giữa NR và chuyển hóa NAD+ và di căn: Các dòng ung thư vú xâm lấn hơn (triple âm tính) hấp thụ nhiều NR hơn, và thực phẩm bổ sung có liên quan đến sự gia tăng lan rộng di căn, bao gồm đến não, trong mô hình chuột bị ức chế miễn dịch. Giống như nghiên cứu về tuyến tụy, đây là trên chuột và trong một mô hình cụ thể, không phải trên người, nhưng đây là một lá cờ đỏ khác liên quan đến việc sử dụng thực phẩm bổ sung NAD+ ở những người bị ung thư đang hoạt động hoặc có nguy cơ cao.

Quan trọng để cân bằng: Vitamin B3 không phải lúc nào cũng có hại

Để không gây hoảng loạn, điều quan trọng là phải có sự phân biệt: Niacinamide (một dạng vitamin B3) thực sự làm giảm tái phát ung thư da không phải u hắc tố trong thử nghiệm có đối chứng ONTRAC (NEJM 2015), trong đó 500 mg hai lần một ngày làm giảm tỷ lệ khối u mới khoảng 23% ở nhóm nguy cơ cao. Nghĩa là tác động phụ thuộc vào bối cảnh, loại ung thư, dạng vitamin và liều lượng, và cảnh báo cụ thể ở đây liên quan đến NAD+ và các chất tăng cường của nó (NMN/NR) trong tình trạng có khối u đang được điều trị, không phải tất cả vitamin B3 trong mọi tình huống.

Tại sao điều này không được 'đưa tin' từ lâu?

Mối liên hệ giữa NAD+ và ung thư đã được các nhà nghiên cứu biết đến trong hơn hai thập kỷ. Các chất ức chế NAMPT, như phân tử FK866 được mô tả lần đầu tiên vào năm 2003, đang được nghiên cứu như thuốc chống ung thư chính xác vì làm cạn kiệt NAD+ gây hại cho tế bào ung thư. Nghĩa là sự phụ thuộc của ung thư vào NAD+ đã được biết rõ, nhưng ngành công nghiệp thực phẩm bổ sung NAD+ đã phát triển song song, dựa trên các nghiên cứu trên chuột khỏe mạnh, và đôi khi không xem xét đầy đủ ý nghĩa đối với bệnh nhân ung thư hoặc những người có nguy cơ.

Chúng ta có nên ngừng dùng NMN không?

Câu trả lời phụ thuộc vào bạn là ai:

Nếu bạn là người khỏe mạnh không có nguy cơ ung thư cao

Bằng chứng về nguy cơ cụ thể cho bạn còn hạn chế, và hầu hết các nghiên cứu cảnh báo được thực hiện trên tế bào ung thư hoặc chuột có khối u. Nếu bạn khỏe mạnh, không có tiền sử gia đình mắc ung thư và không có yếu tố nguy cơ, rủi ro vẫn chỉ là lý thuyết ở giai đoạn này. Tuy nhiên, lợi ích chống lão hóa đã được chứng minh ở người vẫn còn hạn chế.

Nếu bạn có tiền sử gia đình mắc ung thư

Nên thận trọng. Các tế bào tiền ung thư có thể tồn tại trong cơ thể nhiều năm trước khi phát triển thành khối u có thể nhìn thấy, và về nguyên tắc, thực phẩm bổ sung làm tăng NAD+ có thể hỗ trợ cả những tế bào đó. Nên tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi dùng thường xuyên.

Nếu bạn là người sống sót sau ung thư hoặc đang điều trị tích cực

Đây là thông điệp cấp bách nhất từ nghiên cứu: Hãy nói chuyện với bác sĩ chuyên khoa ung thư của bạn trước khi dùng bất kỳ thực phẩm bổ sung nào làm tăng NAD+, bao gồm NMN, NR, niacin liều cao và NAD+ truyền tĩnh mạch. Theo các phát hiện tiền lâm sàng, các thực phẩm bổ sung này có thể làm suy yếu hiệu quả của hóa trị và giúp khối u sống sót sau điều trị.

Nếu bạn là người lớn tuổi không có tiền sử ung thư đã biết

Về mặt thống kê, khả năng tồn tại các tế bào tiền ung thư chưa được chẩn đoán tăng theo tuổi tác. Đây là một yếu tố cần cân nhắc khi quyết định có bắt đầu dùng thực phẩm bổ sung NAD+ thường xuyên hay không, và nói chuyện với bác sĩ có thể giúp cân nhắc điều này.

Nên làm gì thay vào đó

1. Kích hoạt NAD+ của bạn một cách tự nhiên. Nhịn ăn gián đoạn và hoạt động thể chất làm tăng NAD+ và kích hoạt các con đường AMPK và SIRT1 mà không cần liều lượng dược lý của thực phẩm bổ sung.
2. Hoạt động thể chất thường xuyên hỗ trợ chuyển hóa NAD+ và sức khỏe ty thể thông qua các cơ chế sinh lý, không phải thông qua việc tràn ngập phân tử từ bên ngoài.
3. Nếu vẫn dùng thực phẩm bổ sung, hãy cân nhắc cẩn thận liều lượng và tham khảo ý kiến bác sĩ, đặc biệt nếu có yếu tố nguy cơ.
4. Tuân thủ các xét nghiệm tầm soát ung thư theo độ tuổi và giới tính (ví dụ: nội soi đại tràng, chụp nhũ ảnh, kiểm tra da), đặc biệt nếu bạn dùng NMN/NR thường xuyên.
5. Tham khảo ý kiến bác sĩ hoặc bác sĩ chuyên khoa ung thư nếu bạn là người sống sót sau ung thư, đang điều trị tích cực hoặc có yếu tố nguy cơ, trước khi bắt đầu hoặc tiếp tục dùng thực phẩm bổ sung NAD+.

Góc nhìn rộng hơn

Câu chuyện về NAD+ không phải là câu chuyện duy nhất trong đó một thực phẩm bổ sung được coi là an toàn hóa ra lại phức tạp hơn người ta nghĩ. Vitamin E, từng được coi là chất chống oxy hóa bảo vệ, có liên quan trong các nghiên cứu lớn đến việc tăng tỷ lệ tử vong ở liều cao. Beta-carotene đã được chứng minh là làm tăng nguy cơ ung thư phổi ở người hút thuốc. Bài học cứ lặp lại.

Điểm mấu chốt: 'Tự nhiên' hoặc 'được bán không cần kê đơn' không tương đương với 'an toàn cho tất cả mọi người và trong mọi tình huống'. Bất kỳ can thiệp sinh hóa nào không theo thói quen trong cơ thể đều yêu cầu đánh giá lợi ích-nguy cơ cá nhân. NAD+ là một ví dụ điển hình: Hóa sinh hấp dẫn, tiềm năng thú vị, nhưng không dành cho tất cả mọi người và không phải ở mọi liều lượng. Cho đến khi chúng ta có các nghiên cứu ngẫu nhiên có đối chứng lớn trên người ghi nhận cả lợi ích chống lão hóa và an toàn ung thư, thận trọng là cách tiếp cận hợp lý, và đặc biệt là đối với bệnh nhân ung thư và những người sống sót.

Tài liệu tham khảo:
Nutrition Insight - NAD+ Supplements May Fuel Treatment-Resistant Cancer Cells (16.4.2026)
Cancer Letters - Vitamin B3 derivatives support pancreatic cancer cell survival and chemotherapy resistance (Winter et al., 2026)