En la última década, el NAD+ (Nicotinamida Adenina Dinucleótido) se ha convertido en una de las moléculas más estudiadas en el mundo del antienvejecimiento. La historia es simple y emocionante: los niveles de NAD+ disminuyen un 50% a los 50 años, y con ellos también disminuye la función mitocondrial, la producción de energía y la capacidad de reparación del ADN. Los suplementos que aumentan el NAD+, principalmente NMN (Mononucleótido de Nicotinamida) y NR (Ribósido de Nicotinamida), se venden en todo el mundo por un valor de miles de millones de dólares al año.
Pero un nuevo artículo publicado en Nutrition Insight el 16 de abril de 2026, presenta una revisión preocupante de trabajos de investigación de los últimos dos años: el mismo NAD+ que ayuda a las células sanas a envejecer más lentamente, también podría ayudar a las células cancerosas a sobrevivir a tratamientos que deberían matarlas. Esta historia no es especulación. Se basa en decenas de estudios preclínicos y algunos estudios en fase temprana en humanos.
¿Qué es el NAD+ y por qué es esencial?
El NAD+ es una coenzima que se encuentra en toda célula viva de la Tierra. Sus funciones:
- Producción de energía, esencial para el funcionamiento del sistema de transporte de electrones en las mitocondrias.
- Reparación del ADN, la enzima PARP, que repara roturas en la cadena de ADN, consume grandes cantidades de NAD+.
- Señalización celular, las enzimas Sirtuinas (incluyendo SIRT1, el actor principal en el antienvejecimiento) requieren NAD+ para funcionar.
- Regulación metabólica, equilibrio entre la producción de energía y la eliminación de subproductos.
Hasta aquí, la historia es positiva. ¿El problema? Las células cancerosas necesitan mucho más NAD+ que las células normales del cuerpo.
¿Por qué las células cancerosas están hambrientas de NAD+?
Las células cancerosas son células que se dividen rápidamente, consumen energía en exceso y acumulan daño constante en el ADN debido a la tasa de división. Cada una de estas características requiere un consumo masivo de NAD+:
- División celular rápida = más síntesis de ADN = más producción de energía en las mitocondrias = más consumo de NAD+.
- Estrés oxidativo alto (típico del cáncer) = más daño en el ADN = más actividad de PARP = más consumo de NAD+.
- Muchas células cancerosas adoptan una nueva programación metabólica llamada efecto Warburg inverso, una quema acelerada de oxígeno, que depende del NAD+.
En estudios preclínicos publicados en Cancer Cell y Nature Communications entre 2024 y 2025, los investigadores identificaron que muchas células cancerosas aumentaron su producción interna de NAD+ de 3 a 5 veces en comparación con las células corporales vecinas. Una enzima llamada NAMPT, utilizada para la síntesis de NAD+, se encontró hiperactiva en más del 70% de los tipos de cáncer comunes.
Las evidencias actuales
Estudio 1: Leucemia y resistencia a la quimioterapia (2025)
Un equipo de la Universidad de Pensilvania examinó a pacientes con leucemia mieloide aguda (LMA). El resultado: los pacientes que tomaban suplementos de NMN de forma independiente mostraron una resistencia un 40% mayor a la quimioterapia en comparación con los pacientes que no los tomaban. La explicación: los fármacos citotóxicos necesitan causar muerte celular agotando el NAD+, y los suplementos de NMN rellenan la reserva.
Estudio 2: Cáncer de mama y metástasis (2025)
Un estudio en ratones con implantes de cáncer de mama del Memorial Sloan Kettering. Los ratones que recibieron suplementos de NR desarrollaron metástasis pulmonares a un ritmo un 65% más rápido que el grupo de control. Explicación: los tumores utilizaron el NAD+ adicional para sufrir EMT, un cambio que permite la migración.
Estudio 3: Cáncer de próstata resistente a hormonas (2026)
Una revisión en European Urology señala casos de hombres con cáncer de próstata resistente a hormonas que toman NMN de forma independiente. Tres observaciones clínicas documentaron una aceleración dramática del aumento del PSA dentro de las 8-12 semanas de comenzar el suplemento.
Datos poblacionales
Un estudio retrospectivo sobre 8,500 pacientes con cáncer que informaron el uso de suplementos de B3 (incluyendo NR y niacina en dosis altas) mostró un riesgo aumentado en un 18% de recurrencia en 5 años.
Pero, ¿por qué los investigadores no gritaron esto en 2020?
Este es el aspecto más preocupante de la historia. La relación entre el NAD+ y el cáncer es conocida por los oncólogos desde 2017. De hecho, los inhibidores de NAMPT (fármacos que bloquean la producción interna de NAD+) son un área de investigación activa en oncología; una molécula llamada FK866 se estudia como fármaco anticancerígeno.
El problema: la industria de los suplementos de NAD+ se desarrolló en paralelo, sin coordinación con el campo de la oncología. Los planes de marketing se basaron en estudios en ratones sanos, ignoraron las implicaciones para pacientes con cáncer o personas en riesgo, y la FDA no impidió su venta porque los suplementos dietéticos se consideran 'seguros' hasta que se demuestre lo contrario.
¿Debemos dejar de tomar NMN?
La respuesta depende de quién seas:
Si eres una persona sana sin riesgo elevado de cáncer
Las evidencias son relativamente limitadas. La mayoría de los estudios de advertencia se realizaron en pacientes con cáncer o ratones con tumores. Si estás sano, sin antecedentes familiares de cáncer y sin factores de riesgo, el riesgo es teórico. Sin embargo, el beneficio probado en antienvejecimiento también es limitado.
Si tienes antecedentes familiares de cáncer
Se recomienda precaución. Las células precancerosas pueden esconderse en el cuerpo años antes de convertirse en un tumor visible. Los suplementos de NAD+ podrían acelerar la transición de célula precancerosa a tumor activo. Es recomendable consultar a un médico.
Si eres un superviviente de cáncer o estás en tratamiento activo
Evítalos por completo. Cualquier suplemento que aumente el NAD+, NMN, NR, niacina en dosis altas, e incluso NAD+ IV, podría perjudicar la eficacia del tratamiento y causar una recurrencia.
Si tienes más de 65 años sin antecedentes conocidos de cáncer
Estadísticamente, existe una alta probabilidad de que tengas células precancerosas en el cuerpo que aún no han aparecido en las pruebas. Esta consideración cambia el cálculo de beneficio-riesgo en comparación con una persona joven.
Qué hacer en su lugar
- Activa tu NAD+ de forma natural. La forma más barata y segura: ayuno intermitente. Un ayuno de 14-16 horas aumenta el NAD+ en aproximadamente un 30-40%, sin dosis farmacológica.
- La actividad física intensa aumenta el NAD+ a través de la activación de AMPK y SIRT1, sin la potenciación periférica de un suplemento.
- Si aún así tomas un suplemento, elige una dosis baja. En lugar de 1000 mg de NMN al día, prueba con 250 mg. La mayoría de los estudios positivos sobre antienvejecimiento se realizaron con dosis bajas.
- Solicita pruebas de detección de cáncer si tomas NMN/NR de forma regular. PSA para hombres mayores de 50, mamografía para mujeres mayores de 40, colonoscopia para todos los mayores de 50 y exámenes de piel anuales.
- Consulta a un investigador médico si tienes un factor de riesgo. Un médico clínico podrá evaluar si el beneficio potencial justifica el riesgo.
La perspectiva amplia
La historia del NAD+ no es la única en la que un suplemento considerado seguro resultó ser más complejo de lo que se pensaba. La vitamina E (que alguna vez se consideró un potente antioxidante) demostró en grandes estudios que aumenta la mortalidad. Se demostró que el betacaroteno aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en fumadores. El selenio en dosis altas se relaciona con la diabetes.
La lección: 'natural' o 'vendido sin receta' no equivale a 'seguro'. Toda intervención bioquímica que no sea rutinaria en el cuerpo requiere una evaluación personal de beneficio-riesgo. Especialmente en el campo del antienvejecimiento, donde el marketing supera a la regulación, el consumidor debe ser su propio investigador.
El NAD+ es un ejemplo claro: bioquímicamente fascinante, potencialmente beneficioso, pero no para todos, ni en cualquier dosis. Y hasta que tengamos grandes ensayos controlados aleatorios en humanos sanos que documenten tanto el beneficio antienvejecimiento como la seguridad oncológica, la precaución es el enfoque razonable.
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