Lão hóa là một quá trình tự nhiên và không thể tránh khỏi, nhưng nó đi kèm với sự suy giảm dần dần về chức năng thể chất và nhận thức. Trong những năm gần đây, đã có những tiến bộ đáng kể trong nghiên cứu và phát triển các phương pháp điều trị sáng tạo nhằm làm chậm quá trình lão hóa. Một trong những phân tử gây ra sự phấn khích lớn nhất trong lĩnh vực này là NAD+, hay Nicotinamide Adenine Dinucleotide. Nhưng giữa lời hứa và thực tế có một khoảng cách, và đáng để biết cả hai.

Vai trò sinh học của NAD+:

NAD+ đóng nhiều vai trò quan trọng trong chức năng tế bào và sức khỏe cơ thể, bao gồm:

Trao đổi chất: NAD+ rất cần thiết để tạo năng lượng từ thực phẩm. Nó là một phân tử oxy hóa-khử (redox) trung tâm trong hô hấp tế bào, nơi các phân tử thực phẩm được phân hủy và chuyển đổi thành năng lượng có sẵn (ATP). Sự suy giảm mức NAD+ làm suy yếu sản xuất năng lượng tế bào và có thể làm suy giảm chức năng của các hệ thống cơ thể khác nhau.
Sửa chữa DNA: NAD+ là chất nền cần thiết cho các enzyme PARP và sirtuin, có liên quan đến việc sửa chữa tổn thương DNA. Những tổn thương này gia tăng theo tuổi tác và góp phần gây lão hóa, và việc sửa chữa DNA thích hợp là rất quan trọng để duy trì sức khỏe tế bào. Sự suy giảm mức NAD+ có thể làm suy yếu khả năng sửa chữa DNA.
Điều hòa hệ thống miễn dịch: NAD+ tham gia vào việc điều hòa hoạt động của các tế bào hệ thống miễn dịch. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và nghiên cứu trên động vật liên kết mức NAD+ thấp với chức năng miễn dịch kém hiệu quả hơn, nhưng điều này áp dụng đến mức nào cho người khỏe mạnh vẫn chưa rõ ràng.
Bảo vệ chống lại stress oxy hóa: NAD+ và dạng khử của nó NADH tham gia vào hệ thống phòng thủ của tế bào chống lại tác hại của stress oxy hóa. Stress oxy hóa là một quá trình tự nhiên xảy ra trong cơ thể, nhưng dư thừa nó có thể gây hại cho tế bào và góp phần gây bệnh tật.

Mối liên hệ giữa NAD+ và lão hóa:

Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng mức NAD+ trong các mô khác nhau, như cơ và não, có xu hướng giảm theo tuổi tác. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải chính xác: câu hỏi liệu mức NAD+ trong máu có giảm ở người khỏe mạnh hay không là không rõ ràng, và các nghiên cứu đưa ra kết quả mâu thuẫn. Sự suy giảm mức NAD+ trong các mô có liên quan trong các nghiên cứu đến nhiều bệnh liên quan đến lão hóa, chẳng hạn như:

Bệnh tim mạch: Sự suy giảm mức NAD+ có liên quan đến suy giảm chức năng tim và mạch máu và có khả năng làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Tiểu đường: NAD+ tham gia vào việc điều hòa chuyển hóa đường. Sự suy giảm mức NAD+ có liên quan đến tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường.
Bệnh thoái hóa thần kinh: Sự suy giảm mức NAD+ có liên quan đến các bệnh thoái hóa thần kinh, chẳng hạn như bệnh Alzheimer và bệnh Parkinson.
Ung thư: Mối liên hệ giữa NAD+ và ung thư là hai chiều và phức tạp. Một mặt, NAD+ hỗ trợ sửa chữa DNA và do đó có thể bảo vệ chống lại sự phát triển ung thư. Mặt khác, các tế bào ung thư cần NAD+ để tạo năng lượng và phát triển, do đó có một mối lo ngại về mặt lý thuyết rằng việc tăng mức NAD+ có thể nuôi dưỡng các tế bào ung thư hiện có. Đây là một trong những lý do cho sự thận trọng, đặc biệt là ở những người bị ung thư đang hoạt động.

Các cách để tăng mức NAD+:

Chế độ ăn uống: Tiêu thụ thực phẩm giàu tiền chất NAD+, chẳng hạn như thịt, cá, rau xanh và trái cây.
Thực phẩm bổ sung: Có các chất bổ sung chế độ ăn uống có chứa tiền chất NAD+, chẳng hạn như NMN và NR.
Hoạt động thể chất: Hoạt động thể chất có thể hỗ trợ sản xuất NAD+ trong cơ thể.
Phương pháp điều trị y tế: Có các phương pháp điều trị thử nghiệm nhằm tăng mức NAD+ trong cơ thể.

Nghiên cứu khoa học:

Các nghiên cứu được thực hiện trên động vật đã chỉ ra rằng việc tăng mức NAD+ có thể làm chậm sự suy giảm chức năng cụ thể liên quan đến tuổi tác. Các nghiên cứu này báo cáo sự cải thiện về chức năng thể chất và nhận thức ở loài gặm nhấm, và trong một số trường hợp, kéo dài tuổi thọ và giảm các dấu hiệu của bệnh liên quan đến lão hóa. Đây chính xác là nơi tìm thấy khoảng cách chính: ở người, bức tranh khiêm tốn hơn nhiều. Các thử nghiệm lâm sàng cho thấy một cách nhất quán rằng các chất bổ sung NMN và NR thực sự làm tăng mức NAD+ trong máu, đôi khi lên đến gấp đôi. Nhưng khi kiểm tra sự cải thiện về chức năng thực tế, kết quả cho đến nay chỉ ở mức vừa phải hoặc không có: tác động lên chức năng tim mạch, chức năng nhận thức và sức mạnh cũng như hiệu suất cơ bắp được tìm thấy là nhỏ, không nhất quán và đôi khi không khác biệt đáng kể so với giả dược. Nói cách khác, tăng con số trong xét nghiệm máu là một chuyện, và chuyển nó thành lợi ích sức khỏe hữu hình lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Mối quan tâm và thách thức:

Liều lượng: Vẫn chưa rõ liều lượng tối ưu của tiền chất NAD+ để có tác dụng tối ưu.
Cần có thêm các nghiên cứu để xác định liều lượng an toàn và hiệu quả nhất cho con người.
An toàn: Cần có thêm nghiên cứu để đảm bảo an toàn khi sử dụng lâu dài.
Các nghiên cứu dài hạn sẽ có thể đánh giá các rủi ro và tác dụng phụ tiềm ẩn của các phương pháp điều trị này.
Tính khả dụng: Các chất bổ sung chế độ ăn uống có chứa tiền chất NAD+ tương đối đắt tiền.
Phát triển các phương pháp hiệu quả và dễ tiếp cận hơn sẽ là một thách thức đáng kể.
Tương tác với thuốc: Cần kiểm tra tác động của tiền chất NAD+ lên các loại thuốc khác.
Việc dùng chúng có thể ảnh hưởng đến hiệu quả và độ an toàn của một số loại thuốc.

Tóm tắt:

NAD+ là một phân tử có vai trò sinh học trung tâm và tiềm năng thú vị trong lĩnh vực lão hóa. Nghiên cứu cơ bản và nghiên cứu trên động vật rất hứa hẹn, nhưng bằng chứng trên người vẫn còn xa mới chứng minh được NAD+ là thuốc thần kỳ: các chất bổ sung làm tăng mức NAD+ trong máu một cách đáng tin cậy, nhưng vẫn chưa chứng minh được lợi ích chức năng rõ ràng. Do đó, tiêu đề công bằng nhất chính xác là tiêu đề ở đầu bài viết: không phải là thuốc thần kỳ chắc chắn, mà là một lời hứa vẫn đang chờ được thực hiện. Cần có các nghiên cứu lớn, dài hạn và được kiểm soát tốt để hiểu NAD+ thực sự có thể làm gì cho sức khỏe con người.

Khuyến nghị:

Tham khảo ý kiến bác sĩ: Trước khi dùng các chất bổ sung chế độ ăn uống có chứa tiền chất NAD+, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ.
Bác sĩ sẽ có thể đánh giá nhu cầu dùng các chất bổ sung này, đặc biệt là ở những người có bệnh nền, và xác định liều lượng thích hợp.
Theo dõi các nghiên cứu mới: Lĩnh vực nghiên cứu NAD+ đang phát triển với tốc độ nhanh chóng, và nên theo dõi các nghiên cứu mới để có được thông tin cập nhật nhất.
Áp dụng lối sống lành mạnh: Một lối sống lành mạnh, bao gồm chế độ ăn uống hợp lý, hoạt động thể chất và ngủ đủ giấc, vẫn là nền tảng vững chắc nhất cho sức khỏe.
Một lối sống lành mạnh có thể hỗ trợ các quá trình lão hóa bình thường và cải thiện chất lượng cuộc sống lâu dài.

Nguồn:

Tài liệu tham khảo:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10240123/