NAD+: wondermiddel tegen veroudering of een onvervulde belofte?

Veroudering is een natuurlijk en onvermijdelijk proces, maar gaat gepaard met een geleidelijke achteruitgang van fysiek en cognitief functioneren. In de afgelopen jaren is er aanzienlijke vooruitgang geboekt in onderzoek en ontwikkeling van innovatieve therapeutische benaderingen die gericht zijn op het vertragen van het verouderingsproces. Een van de moleculen die de grootste opwinding op dit gebied veroorzaakt, is NAD+, of nicotinamide-adenine-dinucleotide. Maar tussen de belofte en de werkelijkheid gaapt een kloof, en het is goed om beide te kennen.

Biologische functies van NAD+:

NAD+ speelt vele vitale rollen in de celfunctie en de gezondheid van het lichaam, waaronder:

• Metabolisme: NAD+ is essentieel voor het produceren van energie uit voedsel. Het is een centrale redox-molecule in de cellulaire ademhaling, waarbij voedselmoleculen worden afgebroken en omgezet in bruikbare energie (ATP). Een daling van de NAD+-spiegels schaadt de cellulaire energieproductie en kan de functie van verschillende lichaamssystemen aantasten.
• DNA-herstel: NAD+ is een noodzakelijk substraat voor PARP-enzymen en sirtuïnen, die betrokken zijn bij het herstellen van DNA-schade. Deze schade neemt toe met de leeftijd en draagt bij aan veroudering, en goed DNA-herstel is essentieel voor het behoud van de celgezondheid. Een daling van de NAD+-spiegels kan het DNA-herstelvermogen aantasten.
• Regulatie van het immuunsysteem: NAD+ is betrokken bij de regulatie van de activiteit van immuuncellen. Laboratoriumstudies en dierstudies leggen een verband tussen lage NAD+-spiegels en een minder efficiënte immuunfunctie, maar in hoeverre dit geldt voor gezonde mensen is nog onduidelijk.
• Bescherming tegen oxidatieve stress: NAD+ en zijn gereduceerde vorm NADH nemen deel aan de afweersystemen van de cel tegen schade door oxidatieve stress. Oxidatieve stress is een natuurlijk proces in het lichaam, maar een teveel ervan kan cellen beschadigen en bijdragen aan ziekten.

Het verband tussen NAD+ en veroudering:

Veel studies wijzen erop dat de NAD+-spiegels in verschillende weefsels, zoals spieren en hersenen, de neiging hebben af te nemen met de leeftijd. Het is echter belangrijk om precies te zijn: de vraag of de NAD+-spiegels in het bloed dalen bij gezonde mensen is niet eenduidig, en studies komen tot tegenstrijdige resultaten. Een daling van de NAD+-spiegels in weefsels is in onderzoek in verband gebracht met een verscheidenheid aan leeftijdsgerelateerde ziekten, zoals:

• Hart- en vaatziekten: Een daling van de NAD+-spiegels is in verband gebracht met een verminderde functie van het hart en de bloedvaten en een mogelijke toename van het risico op hart- en vaatziekten.
• Diabetes: NAD+ is betrokken bij de regulatie van de suikerstofwisseling. Een daling van de NAD+-spiegels is in verband gebracht met een verhoogd risico op diabetes.
• Neurodegeneratieve ziekten: Een daling van de NAD+-spiegels is in verband gebracht met neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson.
• Kanker: Het verband tussen NAD+ en kanker is tweerichtingsverkeer en complex. Aan de ene kant ondersteunt NAD+ DNA-herstel en kan het zo beschermen tegen de ontwikkeling van kanker. Aan de andere kant hebben kankercellen NAD+ nodig om energie te produceren en te gedijen, dus er is een theoretische zorg dat het verhogen van de NAD+-spiegels bestaande kankercellen zou kunnen voeden. Dit is een van de redenen voor voorzichtigheid, vooral bij mensen met actieve kanker.

Manieren om de NAD+-spiegels te verhogen:

• Voeding: Het consumeren van voedingsmiddelen die rijk zijn aan NAD+-voorlopers, zoals vlees, vis, groene groenten en fruit.
• Voedingssupplementen: Er zijn voedingssupplementen die NAD+-voorlopers bevatten, zoals NMN en NR.
• Lichaamsbeweging: Lichaamsbeweging kan de productie van NAD+ in het lichaam ondersteunen.
• Medische behandelingen: Er zijn experimentele behandelingen die gericht zijn op het verhogen van de NAD+-spiegels in het lichaam.

Wetenschappelijk onderzoek:

Studies bij dieren hebben aangetoond dat het verhogen van de NAD+-spiegels specifieke leeftijdsgerelateerde functionele achteruitgang kan vertragen. Deze studies rapporteerden verbetering van fysiek en cognitief functioneren bij knaagdieren, en in sommige gevallen ook verlenging van de levensduur en vermindering van tekenen van leeftijdsgerelateerde ziekten. Hier ligt precies de belangrijkste kloof: bij mensen is het beeld veel bescheidener. Klinische studies tonen consistent aan dat NMN- en NR-supplementen de NAD+-spiegels in het bloed inderdaad verhogen, soms tot wel een verdubbeling. Maar wanneer men kijkt naar verbetering van het daadwerkelijke functioneren, zijn de resultaten tot nu toe slechts bescheiden of afwezig: effecten op hart- en vaatfunctie, cognitieve functie en spierkracht en -prestaties bleken klein, inconsistent en soms niet significant verschillend van placebo. Met andere woorden, het verhogen van het getal in een bloedtest is één ding, en het vertalen daarvan naar een voelbaar gezondheidsvoordeel is iets heel anders.

Zorgen en uitdagingen:

• Dosering: Het is nog niet duidelijk wat de optimale dosering van NAD+-voorlopers is voor een maximaal effect.
  Verder onderzoek is nodig om de veiligste en meest effectieve dosering voor mensen te bepalen.
• Veiligheid: Er is meer onderzoek nodig om de veiligheid van langdurig gebruik te waarborgen.
  Langetermijnstudies kunnen de potentiële risico's en bijwerkingen van deze behandelingen evalueren.
• Beschikbaarheid: Voedingssupplementen die NAD+-voorlopers bevatten, zijn relatief duur.
  De ontwikkeling van effectievere en beter beschikbare benaderingen zal een grote uitdaging zijn.
• Interacties met medicijnen: De effecten van NAD+-voorlopers op andere medicijnen moeten worden onderzocht.
  Het innemen ervan kan de werkzaamheid en veiligheid van bepaalde medicijnen beïnvloeden.

Samenvatting:

NAD+ is een molecule met een centrale biologische rol en een interessante potentie op het gebied van veroudering. Het fundamentele onderzoek en de dierstudies zijn veelbelovend, maar het bewijs bij mensen is nog verre van voldoende om NAD+ als een wondermiddel te bestempelen: de supplementen verhogen de NAD+-spiegels in het bloed betrouwbaar, maar hebben nog geen duidelijk functioneel voordeel aangetoond. Daarom is de meest eerlijke titel precies die aan het begin van dit artikel: geen zeker wondermiddel, maar een belofte die nog op vervulling wacht. Er zijn grote, langdurige en goed gecontroleerde studies nodig om te begrijpen wat NAD+ werkelijk kan doen voor de menselijke gezondheid.

Aanbevelingen:

• Overleg met een arts: Raadpleeg een arts voordat u voedingssupplementen met NAD+-voorlopers inneemt.
  Een arts kan de noodzaak van het innemen van deze supplementen beoordelen, vooral bij mensen met onderliggende aandoeningen, en de juiste dosering bepalen.
• Volg nieuw onderzoek: Het onderzoeksveld van NAD+ ontwikkelt zich snel, en het wordt aanbevolen om nieuw onderzoek te volgen om de meest actuele informatie te krijgen.
• Omarm een gezonde levensstijl: Een gezonde levensstijl, inclusief goede voeding, lichaamsbeweging en voldoende slaap, blijft de best onderbouwde basis voor gezondheid.
  Een gezonde levensstijl kan normale verouderingsprocessen ondersteunen en de kwaliteit van leven op de lange termijn verbeteren.

Bronnen:

Referenties:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10240123/