NAD+: Remédio milagroso para o envelhecimento ou promessa não cumprida?

O envelhecimento é um processo natural e inevitável, mas é acompanhado por um declínio gradual na função física e cognitiva. Nos últimos anos, houve um progresso significativo na pesquisa e desenvolvimento de abordagens terapêuticas inovadoras que visam retardar o processo de envelhecimento. Uma das moléculas que desperta o maior entusiasmo nesta área é o NAD+, ou nicotinamida adenina dinucleotídeo. Mas entre a promessa e a realidade há uma lacuna, e vale a pena conhecer ambos.

Funções biológicas do NAD+:

O NAD+ desempenha muitas funções vitais na função celular e na saúde do corpo, incluindo:

• Metabolismo: O NAD+ é essencial para a produção de energia a partir dos alimentos. É uma molécula central de oxidação-redução (redox) na respiração celular, onde as moléculas dos alimentos são quebradas e convertidas em energia disponível (ATP). A diminuição dos níveis de NAD+ prejudica a produção de energia celular e pode comprometer a função de vários sistemas do corpo.
• Reparo de DNA: O NAD+ é um substrato necessário para enzimas como PARP e sirtuínas, que estão envolvidas no reparo de danos ao DNA. Esses danos se acumulam com a idade e contribuem para o envelhecimento, e o reparo adequado do DNA é essencial para manter a saúde celular. A diminuição dos níveis de NAD+ pode prejudicar a capacidade de reparo do DNA.
• Regulação do sistema imunológico: O NAD+ está envolvido na regulação da atividade das células do sistema imunológico. Estudos laboratoriais e em animais associam níveis baixos de NAD+ a uma função imunológica menos eficiente, mas até que ponto isso se aplica a humanos saudáveis ainda não está claro.
• Proteção contra estresse oxidativo: O NAD+ e seu derivado reduzido NADH participam dos sistemas de defesa da célula contra danos do estresse oxidativo. O estresse oxidativo é um processo natural que ocorre no corpo, mas seu excesso pode danificar as células e contribuir para doenças.

A relação entre NAD+ e envelhecimento:

Muitos estudos indicam que os níveis de NAD+ em vários tecidos, como músculo e cérebro, tendem a diminuir com a idade. No entanto, é importante ser preciso: a questão de saber se os níveis de NAD+ no sangue diminuem em pessoas saudáveis não é inequívoca, e estudos chegam a resultados contraditórios. A diminuição dos níveis de NAD+ nos tecidos foi associada em estudos a uma variedade de doenças relacionadas à idade, como:

• Doenças cardiovasculares: A diminuição dos níveis de NAD+ foi associada a danos na função cardíaca e vascular e a um possível aumento do risco de doenças cardiovasculares.
• Diabetes: O NAD+ está envolvido na regulação do metabolismo do açúcar. A diminuição dos níveis de NAD+ foi associada a um aumento do risco de diabetes.
• Doenças neurodegenerativas: A diminuição dos níveis de NAD+ foi associada a doenças neurodegenerativas, como doença de Alzheimer e doença de Parkinson.
• Câncer: A relação entre NAD+ e câncer é bidirecional e complexa. Por um lado, o NAD+ apoia o reparo do DNA e, portanto, pode proteger contra o desenvolvimento do câncer. Por outro lado, as células cancerígenas precisam de NAD+ para produzir energia e prosperar, portanto, existe uma preocupação teórica de que aumentar os níveis de NAD+ possa, na verdade, alimentar as células cancerígenas existentes. Esta é uma das razões para a cautela, especialmente em pessoas com câncer ativo.

Maneiras de aumentar os níveis de NAD+:

• Dieta: Consumir alimentos ricos em precursores de NAD+, como carne, peixe, vegetais verdes e frutas.
• Suplementos alimentares: Existem suplementos alimentares que contêm precursores de NAD+, como NMN e NR.
• Atividade física: A atividade física pode apoiar a produção de NAD+ no corpo.
• Tratamentos médicos: Existem tratamentos experimentais que visam aumentar os níveis de NAD+ no corpo.

Pesquisa científica:

Estudos realizados em animais mostraram que aumentar os níveis de NAD+ pode retardar declínios funcionais específicos relacionados à idade. Esses estudos relataram melhora na função física e cognitiva em roedores e, em alguns deles, também prolongamento da vida útil e redução de sinais de doenças relacionadas à idade. É aqui que reside a principal lacuna: em humanos, o quadro é muito mais modesto. Ensaios clínicos mostram consistentemente que os suplementos de NMN e NR de fato aumentam os níveis de NAD+ no sangue, às vezes até dobrando-os. Mas quando se examina a melhora na função real, os resultados até agora foram apenas moderados ou ausentes: efeitos na função cardiovascular, na função cognitiva e na força e desempenho muscular foram pequenos, inconsistentes e, às vezes, não significativamente diferentes do placebo. Em outras palavras, aumentar o número no exame de sangue é uma coisa, traduzir isso em um benefício de saúde perceptível é outra completamente diferente.

Preocupações e desafios:

• Dosagem: Ainda não está claro qual é a dosagem ideal de precursores de NAD+ para um efeito ideal.
  São necessários mais estudos para determinar a dosagem mais segura e eficaz para humanos.
• Segurança: São necessárias mais pesquisas para garantir a segurança do uso a longo prazo.
  Estudos de longo prazo poderão avaliar os riscos potenciais e os efeitos colaterais desses tratamentos.
• Disponibilidade: Suplementos alimentares contendo precursores de NAD+ são relativamente caros.
  O desenvolvimento de abordagens mais eficazes e acessíveis será um desafio significativo.
• Interações medicamentosas: É necessário verificar os efeitos dos precursores de NAD+ em outros medicamentos.
  Sua ingestão pode afetar a eficácia e segurança de certos medicamentos.

Resumo:

O NAD+ é uma molécula com um papel biológico central e com potencial interessante na área do envelhecimento. A pesquisa básica e os estudos em animais são promissores, mas as evidências em humanos ainda estão longe de estabelecer o NAD+ como um remédio milagroso: os suplementos aumentam os níveis de NAD+ no sangue de forma confiável, mas ainda não demonstraram um benefício funcional claro. Portanto, o título mais justo é exatamente o que está no início do artigo: não um remédio milagroso garantido, mas uma promessa que ainda aguarda realização. São necessários estudos grandes, de longo prazo e bem controlados para entender o que o NAD+ realmente pode fazer pela saúde humana.

Recomendações:

• Consulta médica: Antes de tomar suplementos alimentares contendo precursores de NAD+, consulte um médico.
  Um médico poderá avaliar a necessidade de tomar esses suplementos, especialmente em pessoas com doenças pré-existentes, e determinar a dosagem adequada.
• Acompanhamento de novas pesquisas: O campo de pesquisa do NAD+ está se desenvolvendo rapidamente, e é recomendável acompanhar novos estudos para obter as informações mais atualizadas.
• Adoção de um estilo de vida saudável: Um estilo de vida saudável, incluindo alimentação adequada, atividade física e sono suficiente, continua sendo a base mais estabelecida para a saúde.
  Um estilo de vida saudável pode apoiar os processos normais de envelhecimento e melhorar a qualidade de vida ao longo do tempo.

Fontes:

Referências:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10240123/