Profesor David Sinclair de la Universidad de Harvard: El control del envejecimiento será posible en unos diez años
El profesor David Sinclair, genetista e investigador de longevidad de la Universidad de Harvard, cree que el envejecimiento es una enfermedad y que, si la investigación en tratamientos para prevenir el envejecimiento continúa, las personas podrían vivir hasta los 120 años.
En una entrevista reciente, Sinclair dijo: "Vemos que la mayoría de la gente no cree que sea posible porque nunca ha sucedido. Pero sabemos, al igual que los hermanos Wright, que tenemos el conocimiento y el comienzo de la información para revertir el envejecimiento... Es realmente solo una cuestión de cuándo."
"Y creo que sucederá en la próxima década, quizás incluso un poco antes, que podamos controlar nuestra edad biológica."
Sinclair, autor del bestseller "Esperanza de vida: Por qué envejecemos y por qué no tenemos que hacerlo", es profesor titular en el Departamento de Genética del Centro Paul F. Glenn para la Investigación de la Biología del Envejecimiento en la Facultad de Medicina de Harvard.
Sinclair, conocido principalmente por su trabajo durante más de 30 años en la comprensión de las causas del envejecimiento y las formas de frenar sus efectos, y también una de las "100 personas más influyentes del mundo" de la revista Time, habló con el periódico económico coreano sobre su investigación de longevidad en relación con los tratamientos del envejecimiento como enfermedad.
Preguntas y respuestas
Pregunta: Profesor Sinclair, explique en detalle la importancia de su investigación antienvejecimiento y cómo afecta al futuro humano.
Respuesta: Ha habido algunos momentos en la historia humana en los que algún evento cambió el mundo tanto que ya no puede ser el mismo para siempre.
Volar es un excelente ejemplo. Fue realmente un momento en el que las cosas nunca fueron normales antes de los hermanos Wright. Era un mundo donde solo los pájaros podían volar, ... hasta los hermanos Wright, la mayoría de la gente creía que volar era algo imposible. Pero una vez que sucedió, todos tuvieron que creerlo.
Y lo que sucederá con la investigación del envejecimiento es lo mismo. Vemos que la mayoría de la gente no cree que sea posible porque nunca ha sucedido. Pero sabemos, al igual que los hermanos Wright, que tenemos el conocimiento y el comienzo de la información para revertir el envejecimiento. Así que ya no es una cuestión de si sucederá. Es realmente solo una cuestión de cuándo.
Y creo que sucederá en la próxima década, quizás incluso un poco antes, que podamos controlar nuestra edad biológica... y miraremos atrás a este día y diremos que la gente murió cuando no tenía que morir prematuramente... No digo que vayamos a curar el envejecimiento, pero sí digo que estamos muriendo de enfermedades innecesarias.
Pregunta: ¿Podría detallar eso?
Respuesta: Con la tecnología actual disponible en la vanguardia científica con pruebas de ADN, escaneo corporal, (y) análisis de sangre, esas pequeñas pantallas, esos monitores, están vigilando cada vez mejor nuestro cuerpo. Creo que las principales causas de mortalidad en la sociedad actual son prevenibles... Quiero decir que ya hace unos años vi que teníamos que enfermarnos antes de ir al médico y tener un tumor y cáncer, y entonces a menudo era demasiado tarde. Ahora estamos en un punto en la historia donde no tienes que enfermarte antes de poder encontrar un tumor y extirparlo.
Pregunta: Con la combinación de tecnologías médicas avanzadas e investigación antienvejecimiento, ¿será posible que las personas vivan más de 150 años?
Respuesta: No sé acerca de 150. Es mucho tiempo, pero sabemos que las personas pueden vivir hasta 120.
Así que la edad promedio de muerte es 80 ahora... Así que tenemos 40 años que sabemos que podemos jugar más allá de 120. Creo que será posible no de inmediato, pero es lo mismo que con los hermanos Wright... Tomó décadas, pero sé, al igual que los hermanos Wright, que llegará ese día en que tendremos medicamentos que realmente puedan revertir el envejecimiento. Y no está lejos el día en que las personas vivan hasta los 150 años de manera saludable.
No es que en 10 años todos vivan hasta los 120 porque estos medicamentos no estarán ampliamente disponibles, pueden ser caros y es posible que necesites tres o cuatro medicamentos para llegar a los 120. Pero se volverá cada vez más común de la misma manera que con todas las nuevas tecnologías.
Pregunta: De los tres métodos principales antienvejecimiento: reprogramación celular, eliminación de células zombis con medicamentos senolíticos y desarrollo de medicamentos que imitan genes específicos encontrados en órganos y tejidos, ¿cuál será el primero en comercializarse?
Respuesta: Bueno, los dos métodos más avanzados son el número dos y el número tres. El número dos ha tenido éxito en humanos mejorando la visión en la degeneración macular, matando células zombis en la retina.
Y en el caso del número tres, ... tenemos moléculas que activan los genes de las sirtuinas y estas se han probado en humanos. Y mejoran la salud y es posible que estén en el mercado en los próximos años.
Dos tipos de medicamentos. El número uno, la reprogramación, aún no se ha probado en humanos. Lo más cercano se ha probado en monos y se hizo en mi empresa, llamada Life Biosciences, y funciona muy bien para curar la ceguera. Sí, entonces queremos probar el medicamento en glaucoma en humanos el próximo año.
Pregunta: Cuénteme sobre la importancia de los hallazgos de su investigación en ratones ciegos que fueron reprogramados y publicados recientemente en la revista "Nature".
Respuesta: Lo importante de esto no fue que curamos la ceguera, sino que demostramos que es posible revertir el envejecimiento de manera segura. Nadie lo había hecho antes. Esto venía con enfermedad o cáncer. Y encontramos una manera que es súper segura y no causa cáncer sin importar lo que hagas, por ahora en animales.
Y el segundo punto importante es que no elegimos el ojo porque fuera fácil. Lo elegimos porque era difícil. Y lo que esto significa es que debería funcionar también en el resto del cuerpo.
Ahora estamos revirtiendo el envejecimiento en el cerebro de ratones y debería funcionar en otros tejidos. Es solo el comienzo. El ojo no es el asunto. El ojo fue el primer caso.
Pregunta: Cuénteme cómo amplió su investigación.
Respuesta: Creamos un virus que se dirige al cerebro del ratón y así hicimos que el ratón recordara cosas nuevamente y aprendiera de nuevo. Así que lo que estamos haciendo ahora es administrar el virus a los ratones en diferentes partes del cuerpo o en todo el cuerpo.
Pregunta: Dado que la investigación sobre la desaceleración del envejecimiento aún está en pañales, ¿es la reversión del envejecimiento un futuro lejano?
Respuesta: Hace 10 años me consideraban loco cuando hablaba de revertir el envejecimiento. De hecho, alguien me dijo que no debería usar esas palabras, pero ahora es normal hablar de revertir el envejecimiento, no solo de desacelerarlo.
Podemos ver claramente que hay medicamentos que, cuando se administran a ratones, se comportan de manera más joven, tienen más fuerza y resistencia... La reversión es real. Está a la vuelta de la esquina.
Pregunta: Como usted dijo, el envejecimiento es la causa principal que provoca síntomas como cáncer y sarcopenia. Pero la FDA aún no ha clasificado el envejecimiento como una enfermedad. ¿Qué opina al respecto?
Respuesta: Correcto. Fui la primera persona en decir que el envejecimiento debería ser una enfermedad. Y nuevamente, eso se consideraba una locura hace 10 años. Ahora muchos científicos están de acuerdo con eso.
La definición de enfermedad es que las personas se enferman y mueren. Eso es lo que hace el envejecimiento.
Y la FDA ya está abierta a declarar el envejecimiento como una condición tratable. Solo quieren ver pruebas de que es posible. Y por eso el ensayo TAME, o Targeting Aging with Metformin, está en marcha.
(El ensayo TAME es una serie de ensayos clínicos nacionales en EE. UU. que duran seis años para confirmar la eficacia de la metformina, un medicamento aprobado por la FDA con éxito para tratar la diabetes durante más de 60 años, en retrasar el desarrollo o la progresión de enfermedades crónicas relacionadas con la edad.)
Acaban de comenzar y está destinado a mostrarle a la FDA que es posible tratar el envejecimiento. Espero que en cinco años, la FDA clasifique el envejecimiento como una enfermedad.
Pregunta: ¿Hay algo que quiera decirles a los lectores?
Respuesta: Quiero terminar hablando de mi padre. Él es lo opuesto a mi madre. A mi madre no le importaba su salud. Fumaba, no hacía ejercicio, no comía de manera especialmente saludable y murió en agonía durante 20 años a los 70 años.
Mi padre miró la ciencia, miró mi investigación, comenzó a hacer ejercicio y comenzó a saltarse comidas en sus 60 años. Tiene 84 años ahora. Se siente como se sentía cuando tenía 40 años. No tiene enfermedades... ni siquiera un pequeño dolor. Puede ver perfectamente. Ni siquiera necesita gafas para conducir de noche y disfruta de su tiempo de vida.
Ese es el tipo de vida que quiero que todos tengan, no morir en sus 70 años de manera horrible y no preocuparse por enfermedades cardíacas y cáncer... No tuvo problema en subirse a un avión y simplemente viajó por Europa durante dos meses. Ya sabes, no es un típico de 84 años.
Aquí termina la entrevista. Lo anterior es una traducción de las palabras del Prof. Sinclair al periódico económico coreano, y refleja solo sus opiniones y predicciones. Se trata de hipótesis científicas sobre el futuro, no de consejo médico ni de una promesa definitiva.
Referencias:
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