Il Professor David Sinclair dell'Università di Harvard: il controllo dell'invecchiamento sarà possibile tra circa dieci anni
Il Professor David Sinclair, genetista e ricercatore sulla longevità dell'Università di Harvard, crede che l'invecchiamento sia una malattia e che, se la ricerca sui trattamenti per prevenire l'invecchiamento continuerà, le persone potranno vivere fino a 120 anni.
In una recente intervista, Sinclair ha dichiarato: "Vediamo che la maggior parte delle persone non crede che sia possibile perché non è mai successo. Ma sappiamo, proprio come i fratelli Wright, di avere la conoscenza e l'inizio delle informazioni per invertire l'invecchiamento... È davvero solo una questione di quando."
"E credo che accadrà nel prossimo decennio, forse anche un po' prima, che potremo controllare la nostra età biologica."
Sinclair, autore del bestseller "Lifespan: Why We Age – and Why We Don't Have To", è professore ordinario presso il Dipartimento di Genetica del Paul F. Glenn Center for the Biological Sciences of Aging presso la Harvard Medical School.
Sinclair, noto soprattutto per il suo lavoro sulla comprensione delle cause dell'invecchiamento e sui modi per rallentarne gli effetti per oltre 30 anni, e anche una delle "100 persone più influenti al mondo" secondo la rivista Time, ha parlato con il giornale economico coreano della sua ricerca sulla longevità riguardante i trattamenti dell'invecchiamento come malattia.
Domande e risposte
Domanda: Professor Sinclair, spieghi in dettaglio l'importanza della sua ricerca anti-invecchiamento e come influenzerà il futuro umano.
Risposta: Ci sono stati alcuni momenti nella storia umana in cui un evento ha cambiato il mondo così tanto che non può più essere lo stesso di prima.
Il volo è un ottimo esempio. È stato davvero un momento in cui le cose non sarebbero mai state normali prima dei fratelli Wright. Era un mondo in cui solo gli uccelli potevano volare, ... fino ai fratelli Wright, la maggior parte delle persone credeva che il volo fosse impossibile. Ma una volta accaduto, tutti hanno dovuto crederci.
E ciò che accadrà con la ricerca sull'invecchiamento è la stessa cosa. Vediamo che la maggior parte delle persone non crede che sia possibile perché non è mai successo. Ma sappiamo, proprio come i fratelli Wright, di avere la conoscenza e l'inizio delle informazioni per invertire l'invecchiamento. Quindi non è più una questione di se accadrà. È davvero solo una questione di quando.
E credo che accadrà nel prossimo decennio, forse anche un po' prima, che potremo controllare la nostra età biologica... e guarderemo indietro a questo giorno e diremo che le persone morivano quando non dovevano morire prematuramente... Non sto dicendo che cureremo l'invecchiamento, ma sto dicendo che moriamo di malattie inutili.
Domanda: Potrebbe approfondire questo punto?
Risposta: Con la tecnologia odierna disponibile all'avanguardia scientifica con test del DNA, scansioni corporee, (e) esami del sangue, questi piccoli schermi, questi monitor, sorvegliano sempre meglio il nostro corpo. Credo che le principali cause di mortalità nella società odierna siano prevenibili... Voglio dire, già qualche anno fa vedevo che dovevamo ammalarci prima di andare dal medico e avevamo un tumore e un cancro e poi spesso era troppo tardi. Ora siamo in un punto della storia in cui non devi ammalarti prima di poter trovare un tumore e rimuoverlo.
Domanda: Con la combinazione di tecnologie mediche avanzate e ricerca anti-invecchiamento, sarà possibile per le persone vivere più di 150 anni?
Risposta: Non so riguardo a 150. È molto tempo, ma sappiamo che le persone possono vivere fino a 120.
Quindi l'età media della morte è 80 al momento... quindi abbiamo 40 anni che sappiamo di poter giocare oltre i 120. Penso che sarà possibile non immediatamente, ma è la stessa cosa con i fratelli Wright... ci sono voluti decenni, ma so proprio come i fratelli Wright che quel giorno arriverà in cui avremo farmaci che possono davvero invertire l'invecchiamento. E non è lontano il giorno in cui le persone vivranno fino a 150 anni in modo sano.
Non è che tra 10 anni tutti vivranno fino a 120 perché questi farmaci non saranno ampiamente disponibili, potrebbero essere costosi e potresti aver bisogno di tre o quattro farmaci per arrivare a 120. Ma diventerà sempre più comune nello stesso modo di tutte le nuove tecnologie.
Domanda: Tra i tre principali metodi anti-invecchiamento - riprogrammazione cellulare, eliminazione delle cellule zombie con farmaci senolitici e sviluppo di farmaci che imitano geni specifici trovati in organi e tessuti, quale sarà il primo a diventare commerciale?
Risposta: Beh, i due metodi più avanzati sono il numero due e il numero tre. Il numero due, c'è stato successo negli umani nel migliorare la vista nella degenerazione maculare, uccidendo le cellule zombie nella retina.
E nel caso del numero tre, ... abbiamo molecole che attivano i geni sirtuini e queste sono state testate negli umani. E migliorano la salute e potrebbero essere sul mercato nei prossimi anni.
Due tipi di farmaci. Il numero uno, la riprogrammazione non è stata ancora testata negli umani. Il più vicino è stato testato nelle scimmie ed è stato fatto nella mia azienda, chiamata Life Biosciences, e lì funziona molto bene per curare la cecità. Sì, quindi vogliamo testare il farmaco nel glaucoma negli umani l'anno prossimo.
Domanda: Mi parli dell'importanza dei risultati della sua ricerca su topi ciechi sottoposti a riprogrammazione, pubblicata di recente sulla rivista "Cell".
Risposta: La cosa importante non è stata che abbiamo curato la cecità, ma che abbiamo dimostrato che è possibile invertire l'invecchiamento in modo sicuro. Nessuno l'aveva mai fatto prima. Questo arrivava con una malattia o un cancro. E abbiamo trovato un modo che è super sicuro e non causa cancro, qualunque cosa tu faccia, per ora negli animali.
E il secondo punto importante è che non abbiamo scelto l'occhio perché era facile. Lo abbiamo scelto perché era difficile. E ciò significa che dovrebbe funzionare anche nel resto del corpo.
Ora stiamo invertendo l'invecchiamento nel cervello dei topi e dovrebbe funzionare in altri tessuti. È solo l'inizio. L'occhio non è la cosa importante. L'occhio è stato il primo caso.
Domanda: Mi dica come ha esteso la sua ricerca.
Risposta: Abbiamo creato un virus che si dirige al cervello del topo e così abbiamo fatto sì che il topo ricordasse di nuovo le cose e imparasse di nuovo. Quindi quello che stiamo facendo ora è dare ai topi il virus in diverse parti del corpo o in tutto il corpo.
Domanda: Considerando che la ricerca sul rallentamento dell'invecchiamento è ancora agli inizi, l'inversione dell'invecchiamento è un futuro lontano?
Risposta: 10 anni fa ero considerato pazzo quando parlavo di inversione dell'invecchiamento. In effetti, qualcuno mi ha detto che non avrei dovuto usare quelle parole, ma ora è normale parlare di inversione dell'invecchiamento, non solo di rallentarlo.
Possiamo vedere chiaramente che ci sono farmaci che, quando somministrati ai topi, si comportano in modo più giovane, hanno più forza e resistenza... L'inversione è reale.
È proprio dietro l'angolo.
Domanda: Come ha detto, l'invecchiamento è la causa principale che provoca sintomi come cancro e sarcopenia.
Ma la FDA non ha ancora classificato l'invecchiamento come una malattia. Cosa ne pensa?
Risposta: Giusto. Sono stato la prima persona a dire che l'invecchiamento dovrebbe essere una malattia. E ancora, ero considerato pazzo 10 anni fa.
Ora molti scienziati sono d'accordo.
La definizione di malattia è che le persone si ammalano e muoiono. Questo è ciò che fa l'invecchiamento.
E la FDA è già aperta a dichiarare l'invecchiamento come una condizione curabile. Vogliono solo vedere prove che sia possibile. E quindi lo studio TAME, o Targeting Aging with Metformin, è in corso.
(Lo studio TAME è una serie di studi clinici nazionali negli Stati Uniti che durano sei anni per confermare l'efficacia della metformina, un farmaco approvato dalla FDA con successo per il trattamento del diabete per oltre 60 anni, nel ritardare lo sviluppo o la progressione di malattie croniche legate all'età.)
È appena iniziato e mira a mostrare alla FDA che è possibile trattare l'invecchiamento. Spero che tra cinque anni, la FDA classifichi l'invecchiamento come una malattia.
Domanda: C'è qualcosa che vuole dire ai lettori?
Risposta: Voglio concludere parlando di mio padre. È l'opposto di mia madre. A mia madre non importava della sua salute. Fumava, non faceva esercizio fisico, non mangiava in modo particolarmente sano ed è morta in agonia per 20 anni all'età di 70 anni.
Mio padre ha guardato la scienza, ha guardato la mia ricerca, ha iniziato a fare esercizio fisico e ha iniziato a saltare i pasti nei suoi 60 anni. Ora ha 84 anni. Si sente come si sentiva quando aveva 40 anni. Non ha malattie... non ha nemmeno un piccolo dolore. Vede perfettamente. Non ha nemmeno bisogno di occhiali per guidare di notte e si gode la sua vita.
Questo è il tipo di vita che voglio per tutti, non morire nei loro 70 anni in modo terribile e non preoccuparsi di malattie cardiache e cancro...
Non ha avuto problemi a salire su un aereo e ha semplicemente viaggiato per l'Europa per due mesi. Sai, non è un tipico 84enne.
Domanda: È ottimista riguardo al futuro dell'umanità nel contesto dell'invecchiamento?
Risposta: Sì, sono molto ottimista. Penso che siamo di fronte a una nuova era di salute e longevità. Abbiamo la conoscenza, la tecnologia e le risorse per farlo. Dobbiamo solo continuare con la ricerca e lo sviluppo.
Domanda: Quali sono i suoi consigli per le persone che vogliono vivere una vita più lunga e più sana?
Risposta: Ci sono alcune cose che le persone possono fare per migliorare le loro possibilità di vivere una vita più lunga e più sana:
- Seguire una dieta sana: Assicurarsi di mangiare molta frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre. Evitare il più possibile cibi trasformati, zucchero e fritti.
- Fare attività fisica regolarmente: L'attività fisica è importante per la salute del cuore, dei polmoni e dei muscoli. Si consiglia di fare almeno 30 minuti di attività fisica moderata la maggior parte dei giorni della settimana.
- Evitare il fumo: Il fumo è un fattore di rischio significativo per molte malattie, tra cui cancro, malattie cardiache e ictus.
- Dormire a sufficienza: Il sonno è importante per la salute del corpo e del cervello. Si consiglia di dormire 7-8 ore a notte.
- Sottoporsi a controlli medici regolari: I controlli medici regolari possono aiutare a diagnosticare le malattie in una fase precoce, quando sono più facili da trattare.
Domanda: Quali sono la sua speranza e la sua visione per il futuro?
Risposta: Spero che un giorno le persone possano vivere una vita lunga, sana e felice. Credo che sia possibile con la scienza e la tecnologia che abbiamo oggi.
Voglio vedere un mondo in cui le persone non debbano preoccuparsi delle malattie legate all'età. Voglio vedere un mondo in cui le persone possano vivere una vita piena e produttiva fino a tarda età.
Credo che possiamo trasformare questo in realtà.
Riferimenti:
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