하버드 대학교 데이비드 싱클레어 교수: 약 10년 후 노화 제어 가능할 것
하버드 대학교의 유전학자이자 장수 연구자인 데이비드 싱클레어 교수는 노화가 질병이라고 믿으며, 노화 방지 치료 연구가 계속된다면 사람들이 120세까지 살 수 있을 것이라고 생각합니다.
최근 인터뷰에서 싱클레어는 이렇게 말했습니다: "대부분의 사람들은 이런 일이 한 번도 일어난 적이 없기 때문에 가능하다고 믿지 않습니다. 하지만 우리는 라이트 형제처럼 노화를 되돌릴 수 있는 지식과 정보의 시작점을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다... 정말로 중요한 것은 언제일까 하는 문제일 뿐입니다."
"그리고 저는 앞으로 10년 안에, 어쩌면 조금 더 일찍, 우리가 생물학적 나이를 통제할 수 있게 될 것이라고 믿습니다."
베스트셀러 "수명: 우리는 왜 늙는가 - 그리고 꼭 늙어야만 하는가"의 저자인 싱클레어는 하버드 의과대학 폴 F. 글렌 노화 생물학 연구 센터의 유전학과 정교수입니다.
싱클레어는 30년 넘게 노화의 원인을 이해하고 그 영향을 늦추는 방법에 대한 연구로 가장 잘 알려져 있으며, 타임지가 선정한 "세계에서 가장 영향력 있는 100인" 중 한 명이기도 합니다. 그는 한국 경제 신문과의 인터뷰에서 노화를 질병으로 치료하는 것에 관한 자신의 장수 연구에 대해 이야기했습니다.
질문과 답변
질문: 싱클레어 교수님, 노화 방지 연구의 중요성과 그것이 인류의 미래에 어떤 영향을 미칠지 자세히 설명해 주십시오.
답변: 인류 역사에는 어떤 사건이 세상을 너무나 바꿔 놓아 다시는 예전과 같을 수 없었던 순간들이 몇 번 있었습니다.
비행이 훌륭한 예입니다. 라이트 형제 이전에는 새만 날 수 있는 세상이었고, 대부분의 사람들은 비행이 불가능한 일이라고 믿었습니다. 하지만 그것이 실제로 일어나자 모두가 믿을 수밖에 없었습니다.
그리고 노화 연구에서 일어날 일도 마찬가지입니다. 우리는 대부분의 사람들이 이런 일이 한 번도 일어난 적이 없기 때문에 가능하다고 믿지 않는다는 것을 봅니다. 하지만 우리는 라이트 형제처럼 노화를 되돌릴 수 있는 지식과 정보의 시작점을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 따라서 이것은 더 이상 일어날지 말지의 문제가 아닙니다. 정말로 중요한 것은 언제일까 하는 문제일 뿐입니다.
그리고 저는 앞으로 10년 안에, 어쩌면 조금 더 일찍, 우리가 생물학적 나이를 통제할 수 있게 될 것이라고 믿습니다... 그리고 우리는 오늘을 돌아보며 사람들이 꼭 일찍 죽을 필요가 없었는데 죽었다고 말할 것입니다... 저는 우리가 노화를 치료할 것이라고 말하는 것이 아닙니다. 하지만 우리가 불필요한 질병으로 죽어가고 있다고 말하는 것입니다.
질문: 그것에 대해 자세히 설명해 주시겠습니까?
답변: 오늘날 과학의 최전선에서 이용 가능한 기술, 즉 DNA 검사, 신체 스캔, 혈액 검사, 이 작은 스크린들, 이 모니터들로 우리 몸을 점점 더 잘 감시하고 있습니다. 저는 오늘날 사회의 주요 사망 원인은 예방 가능하다고 믿습니다... 제 말은, 몇 년 전만 해도 우리는 아파야 병원에 갔고, 종양과 암이 생긴 후에야 갔으며, 그때는 종종 너무 늦었습니다. 우리는 이제 역사상 당신이 아프기 전에 종양을 발견하고 제거할 수 있는 시점에 와 있습니다.
질문: 첨단 의료 기술과 노화 방지 연구의 결합으로 사람들이 150년 이상 살 수 있게 될까요?
답변: 150년에 대해서는 잘 모르겠습니다. 그것은 긴 시간이지만, 우리는 사람들이 120세까지 살 수 있다는 것을 알고 있습니다.
현재 평균 사망 연령은 80세입니다... 따라서 우리는 120세 이상으로 더 살 수 있는 40년의 여유가 있다는 것을 알고 있습니다. 저는 그것이 즉시 가능할 것이라고 생각하지는 않지만, 라이트 형제의 경우와 마찬가지입니다... 수십 년이 걸렸지만, 저는 라이트 형제처럼 노화를 진정으로 되돌릴 수 있는 약물이 나올 날이 올 것임을 알고 있습니다. 그리고 사람들이 건강하게 150세까지 사는 날도 멀지 않았습니다.
10년 후에 모든 사람이 120세까지 살게 될 것이라는 뜻은 아닙니다. 이러한 약물들이 널리 보급되지는 않을 것이고, 비쌀 수 있으며, 120세까지 살기 위해서는 세 가지 또는 네 가지 약물이 필요할 수도 있기 때문입니다. 하지만 모든 신기술이 그렇듯이 점점 더 보편화될 것입니다.
질문: 세 가지 주요 노화 방지 방법, 즉 세포 재프로그래밍, 세노리틱 약물로 좀비 세포 제거, 그리고 특정 기관과 조직에서 발견되는 특정 유전자를 모방하는 약물 개발 중에서 어떤 것이 가장 먼저 상용화될 것이라고 생각하십니까?
답변: 음, 가장 진보된 두 가지 방법은 두 번째와 세 번째입니다. 두 번째 방법은 황반변성에서 시력 개선, 망막의 좀비 세포를 죽이는 데 인간에게서 성공을 거두었습니다.
그리고 세 번째 방법의 경우, ... 우리는 시르투인 유전자를 활성화하는 분자를 가지고 있으며 이것들은 인간에게서 테스트되었습니다. 이것들은 건강을 개선하고 있으며 앞으로 몇 년 안에 시장에 나올 수 있습니다.
두 가지 유형의 약물입니다. 첫 번째, 재프로그래밍은 아직 인간에게서 테스트되지 않았습니다. 가장 가까운 것은 원숭이에게서 테스트되었고, 제 회사인 Life Biosciences에서 이루어졌으며, 실명을 치료하는 데 정말 효과가 좋습니다. 네, 그래서 우리는 내년에 인간의 녹내장에 이 약물을 테스트하고자 합니다.
질문: 최근 "네이처" 저널에 발표된 재프로그래밍된 시각 장애 쥐에 대한 연구 결과의 중요성에 대해 말씀해 주십시오.
답변: 중요한 점은 우리가 실명을 치료했다는 것이 아니라 노화를 안전하게 되돌릴 수 있다는 것을 보여주었다는 것입니다. 아무도 이전에 해본 적이 없습니다. 그것은 질병이나 암을 동반했습니다. 그리고 우리는 지금까지 동물에게서 어떤 일을 해도 암을 유발하지 않는 매우 안전한 방법을 찾았습니다.
그리고 두 번째 중요한 점은 우리가 눈을 선택한 것이 쉬워서가 아니라는 것입니다. 우리는 어려웠기 때문에 선택했습니다. 그리고 이것이 의미하는 바는 신체의 나머지 부분에서도 작동해야 한다는 것입니다.
이제 우리는 쥐의 뇌에서 노화를 되돌리고 있으며, 이것은 다른 조직에서도 작동해야 합니다. 이것은 시작에 불과합니다. 눈이 중요한 것이 아닙니다. 눈은 첫 번째 사례였습니다.
질문: 어떻게 연구를 확장했는지 말씀해 주십시오.
답변: 우리는 쥐의 뇌를 표적으로 하는 바이러스를 만들어 쥐가 다시 기억하고 다시 배우게 했습니다. 그래서 지금 우리가 하고 있는 것은 쥐의 신체 여러 부분이나 전신에 이 바이러스를 투여하는 것입니다.
질문: 노화 속도 저하에 대한 연구가 아직 초기 단계에 있다는 점을 고려할 때, 노화 역전은 먼 미래의 일입니까?
답변: 10년 전만 해도 제가 노화 역전에 대해 이야기할 때 저는 미친 사람으로 여겨졌습니다. 사실, 누군가가 그런 말을 사용해서는 안 된다고 말했습니다. 하지만 지금은 노화를 늦추는 것뿐만 아니라 노화 역전에 대해 이야기하는 것이 정상이 되었습니다.
우리는 쥐에게 투여했을 때 더 젊게 행동하고, 더 많은 힘과 지구력을 가지게 하는 약물들이 있다는 것을 분명히 볼 수 있습니다... 역전은 현실입니다.
그것은 바로 코앞에 와 있습니다.
질문: 말씀하신 대로 노화는 암과 근감소증과 같은 증상을 유발하는 주요 원인입니다.
하지만 FDA는 여전히 노화를 질병으로 분류하지 않고 있습니다. 이에 대해 어떻게 생각하십니까?
답변: 맞습니다. 저는 노화가 질병이어야 한다고 말한 첫 번째 사람이었습니다. 그리고 다시 말하지만, 10년 전에는 그것이 미친 생각으로 여겨졌습니다.
이제 많은 과학자들이 이에 동의합니다.
질병의 정의는 사람들이 아프고 죽는다는 것입니다. 이것이 바로 노화가 하는 일입니다.
그리고 FDA는 이미 노화를 치료 가능한 상태로 선언하는 데 열려 있습니다. 그들은 단지 그것이 가능하다는 증거를 보고 싶어할 뿐입니다. 그래서 TAME 시험, 즉 Targeting Aging with Metformin이 진행 중입니다.
(TAME 시험은 60년 이상 당뇨병 치료에 성공적으로 FDA 승인을 받은 약물인 메트포르민이 노화 관련 만성 질환의 발병 또는 진행을 지연시키는 효능을 확인하기 위해 6년 동안 진행되는 미국 전역의 일련의 임상 시험입니다.)
그들은 막 시작했으며, 이는 FDA에 노화를 치료할 수 있다는 것을 보여주기 위한 것입니다. 저는 5년 안에 FDA가 노화를 질병으로 분류하기를 바랍니다.
질문: 독자들에게 하고 싶은 말씀이 있으십니까?
답변: 제 아버지에 대한 이야기로 마무리하고 싶습니다. 그는 저의 어머니와 정반대입니다. 제 어머니는 건강에 신경 쓰지 않으셨습니다. 그녀는 담배를 피웠고, 운동을 하지 않았으며, 특별히 건강하게 먹지도 않았고, 70세에 20년 동안 고통 속에 돌아가셨습니다.
제 아버지는 과학을 살펴보셨고, 제 연구를 살펴보셨으며, 60대에 운동을 시작하시고 식사를 거르기 시작하셨습니다. 그는 지금 84세입니다. 40대 때처럼 느껴진다고 합니다. 그는 어떤 질병도 없습니다... 작은 통증조차 없습니다. 그는 완벽하게 볼 수 있습니다. 심지어 밤에 운전할 때도 안경이 필요 없으며, 인생의 시간을 즐기고 있습니다.
이것이 제가 모든 사람이 누리길 바라는 삶의 방식입니다. 70대에 끔찍하게 죽지 않고 심장병과 암을 걱정하지 않는 것입니다...
그는 비행기를 타는 데 아무런 문제가 없었고, 두 달 동안 유럽 전역을 여행했습니다. 아시다시피, 전형적인 84세의 모습이 아닙니다.
이것으로 인터뷰를 마칩니다. 위의 내용은 싱클레어 교수가 한국 경제 신문과 한 인터뷰 내용을 번역한 것이며, 그의 견해와 예측만을 반영합니다. 이는 미래에 대한 과학적 가설일 뿐, 의학적 조언이나 확실한 약속이 아닙니다.
참고 자료:
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