La crisi di mezza età è nota come un periodo di sconvolgimento emotivo, ma una nuova ricerca suggerisce che si tratta di molto più di questo.
La menopausa, che si verifica tra i 40 e i 60 anni, provoca cambiamenti significativi nel cervello, che possono influenzare la funzione cognitiva e il rischio di demenza.
Cambiamenti nel cervello durante la menopausa:
Cambiamenti strutturali:
- Restringimento dell'ippocampo: un'area del cervello essenziale per la memoria e l'apprendimento. Gli studi hanno dimostrato una diminuzione fino al 20% del volume dell'ippocampo nelle persone in menopausa rispetto alle persone più giovani.
- Diminuzione della connettività: diminuzione della connettività tra diverse aree del cervello, che può influenzare la cognizione e altre funzioni cerebrali.
Cambiamenti genetici:
- Aumento dell'espressione di geni legati all'infiammazione: gli studi hanno rilevato un aumento dell'espressione di questi geni nelle persone durante la menopausa, che può portare a un'infiammazione cronica del cervello e a una compromissione della funzione cognitiva.
- Ridotta espressione dei geni coinvolti nella produzione di proteine nelle sinapsi: le sinapsi sono i punti di contatto tra le cellule nervose e queste proteine sono essenziali per il loro normale funzionamento. Una diminuzione della loro produzione può portare a danni alla memoria e alla cognizione.
- Effetti specifici sulle donne:
- Livelli più elevati di proteina tau: le donne tendono a mostrare naturalmente livelli più elevati di proteina tau, sia durante la menopausa che in altre fasi della vita. Questi livelli elevati sono associati a un rischio più elevato di malattia di Alzheimer.
proteina Tau:
La proteina Tau è una proteina associata ai microtubuli, che costituiscono lo scheletro delle cellule nervose. La sua funzione principale è stabilizzare i microtubuli e facilitare il trasporto delle sostanze lungo l'assone. L'accumulo di proteina tau sotto forma di noduli patologici nel cervello è una delle principali caratteristiche del morbo di Alzheimer.
Modi per proteggere il cervello:
- Consumo di fibre alimentari: gli studi hanno trovato un legame tra un elevato consumo di fibre,
(per un adulto, si consiglia di consumare da 25 a 30 grammi di fibre alimentari al giorno (o 15 - 18 grammi di fibre per 1000 kilocalorie))
e un ridotto rischio di demenza. - Alimenti ricchi di fibre alimentari:
Frutta: frutti di bosco, mele, pere, agrumi.
Verdura: broccoli, cavolini di Bruxelles, carote, patate dolci, fagiolini.
Cereali integrali: Avena, riso integrale, pane integrale, quinoa.
Legumi: lenticchie, fagioli, piselli.
Noci e semi: mandorle, noci, semi di lino, semi di zucca. - Attività fisica: un'attività fisica regolare (150 minuti a settimana) è associata a una migliore salute del cervello più avanti nella vita.
- Integratori nutrizionali:
Fosfatidilserina: Tra le altre sue proprietà, può proteggere il cervello dai danni causati da infiammazioni, malattie degenerative e altre condizioni.
Ginkgo biloba: Può migliorare la memoria, la concentrazione e la capacità cognitiva, soprattutto nelle persone anziane.
Orpezina A: Può migliorare la memoria, la concentrazione e la capacità cognitiva, soprattutto nelle persone anziane. *(Huperzine A)
Omega 3: può migliorare la memoria e prevenire il declino cognitivo.
Ulteriori abitudini sane:
- Dormire adeguatamente
- Alimentazione equilibrata
- Gestione dello stress
- Evitare il fumo
- Consumo moderato di alcol
- Mantenere l'attività cerebrale:
- Lettura
- Risolvere enigmi
- Imparare cose nuove
- Partecipazione ad attività sociali:
- Legami sociali forti contribuiscono alla salute del cervello.
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Riferimenti:
https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000011375
https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(22)01124-2
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37010830/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2733348/
https://www.medicalnewstoday.com/articles/reduction-in-hippocampus-in-brain-linked-to-cognitive-decline-risk
https://link.springer.com/article/10.1007/s00702-021-02451-8
