A crise da meia-idade é conhecida como um período de turbulência emocional, mas novas pesquisas sugerem que é muito mais do que isso.
A menopausa, que ocorre entre as idades de 40 e 60 anos, causa alterações significativas no cérebro, que podem afetar a função cognitiva e o risco de demência.
Mudanças no cérebro durante a menopausa:
Mudanças estruturais:
- Encolhimento do hipocampo: uma área do cérebro essencial para a memória e o aprendizado. Estudos demonstraram uma diminuição de até 20% no volume do hipocampo em pessoas na menopausa em comparação com pessoas mais jovens.
- Diminuição da conectividade: diminuição da conectividade entre diferentes áreas do cérebro, o que pode afetar a cognição e outras funções cerebrais.
Alterações genéticas:
- Aumento da expressão de genes relacionados à inflamação: estudos descobriram um aumento na expressão desses genes em pessoas durante a menopausa, o que pode levar à inflamação crônica do cérebro e ao comprometimento da função cognitiva.
- Expressão reduzida de genes envolvidos na produção de proteínas nas sinapses: As sinapses são os pontos de contato entre as células nervosas e essas proteínas são essenciais para o seu funcionamento normal. Uma diminuição na sua produção pode causar danos à memória e à cognição.
- Efeitos específicos nas mulheres:
- Níveis mais elevados de proteína tau: as mulheres tendem a apresentar níveis mais elevados de proteína tau naturalmente, tanto durante a menopausa como em outras fases da vida. Esses níveis elevados estão associados a um risco maior de doença de Alzheimer.
Proteína Tau:
A proteína Tau é uma proteína associada aos microtúbulos, que constituem o esqueleto das células nervosas. Sua principal função é estabilizar os microtúbulos e auxiliar no transporte de substâncias ao longo do axônio. O acúmulo de proteína tau na forma de nódulos patológicos no cérebro é uma das principais características da doença de Alzheimer.
Maneiras de proteger o cérebro:
- Consumo de fibra alimentar: estudos encontraram uma ligação entre o alto consumo de fibras,
(para um adulto, é recomendado consumir 25 a 30 gramas de fibra alimentar por dia (ou 15 a 18 gramas de fibra por 1.000 quilocalorias))
e um risco reduzido de demência. - Alimentos ricos em fibras alimentares:
Frutas: Bagas, maçãs, peras, frutas cítricas.
Legumes: Brócolis, couve de Bruxelas, cenoura, batata doce, feijão verde.
Grãos integrais: Aveia, arroz integral, pão integral, quinoa.
Leguminosas: Lentilhas, feijão, ervilhas.
Nozes e sementes: Amêndoas, nozes, sementes de linhaça, sementes de abóbora. - Atividade física: a atividade física regular (150 minutos por semana) está associada a uma melhor saúde cerebral mais tarde na vida.
- Suplementos nutricionais:
Fosfatidilserina: Entre suas outras propriedades, pode proteger o cérebro de danos causados por inflamação, doenças degenerativas e outras condições.
Ginkgo biloba: Pode melhorar a memória, concentração e capacidade cognitiva, especialmente em pessoas idosas.
Horpezina A: Pode melhorar a memória, concentração e capacidade cognitiva, especialmente em pessoas idosas. *(Huperzina A)
Ômega 3: pode melhorar a memória e prevenir o declínio cognitivo.
Hábitos saudáveis adicionais:
- Sono adequado
- Nutrição equilibrada
- Gerenciamento de estresse
- Evitar fumar
- Consumo moderado de álcool
- Manter a atividade cerebral:
- Leitura
- Resolver quebra-cabeças
- Aprendendo coisas novas
- Participação em atividades sociais:
- Laços sociais fortes contribuem para a saúde do cérebro.
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Referências:
https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000011375
https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(22)01124-2
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37010830/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2733348/
https://www.medicalnewstoday.com/articles/reduction-in-hippocampus-in-brain-linked-to-cognitive-decline-risk
https://link.springer.com/article/10.1007/s00702-021-02451-8
