Il cervello produce una sostanza chimica chiamata acetilcolina, essenziale per la memoria e altre funzioni cognitive.
La carenza di acetilcolina è associata al declino cognitivo e a malattie neurodegenerative come l'Alzheimer.
La colina è il precursore dell'acetilcolina e influenza direttamente la sintesi di acetilcolina nel tessuto cerebrale,
ed è anche un precursore della fosfatidilcolina, necessaria per la sintesi delle membrane e il mantenimento della funzione sinaptica.
Le meta-analisi mostrano che le persone con malattia di Alzheimer hanno livelli di colina più bassi nel plasma e nel liquido cerebrospinale.
La fosfatidilcolina (PC) è un importante nutriente presente in molti alimenti.
È una fonte di colina ed è essenziale per la funzione cerebrale.
Gli studi dimostrano che una dieta ricca di PC può:
- Aumentare i livelli di acetilcolina nel cervello
- Migliorare la memoria e le funzioni cognitive
- Ridurre il rischio di demenza
- Migliorare l'umore
- Proteggere da altre malattie neurodegenerative
- Migliorare la funzione cerebrale nei bambini
- Migliorare le prestazioni sportive
Studio principale: analisi di quasi 2.500 adulti di mezza età
Uno studio chiave sull'argomento è stato pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition, in cui sono stati analizzati i dati di quasi 2.500 adulti di mezza età.
Lo studio ha trovato un'associazione tra l'assunzione alimentare di colina e PC e migliori prestazioni nei test cognitivi per valutare la fluidità verbale e la memoria.
Lo studio presenta un'analisi prospettica approfondita di quasi 2.500 partecipanti con un follow-up di oltre 20 anni.
Lo studio fornisce prove che l'assunzione alimentare di colina e fosfatidilcolina è associata a migliori prestazioni nei test cognitivi che valutano la fluidità verbale e la memoria.
Vantaggi dello studio:
- Informazioni complete sull'assunzione alimentare.
- Follow-up a lunghissimo termine con basso tasso di abbandono (anche se non tutti i soggetti sono stati sottoposti a misurazioni cognitive).
Limiti dello studio:
- Possibilità di confondimento residuo, come accade in molti studi di coorte.
- Non è chiaro quanto efficace possa essere l'integrazione alimentare per persone che hanno già subito un declino cognitivo (lo studio non includeva persone con demenza all'inizio).
Discussione:
- Le prove che un singolo nutriente influenzi positivamente la cognizione o riduca il rischio di demenza sono limitate.
- È possibile che la colina sia unica in quanto è il precursore diretto del neurotrasmettitore acetilcolina, che subisce un declino critico e progressivo nella malattia di Alzheimer.
- Stimolare una maggiore produzione di acetilcolina attraverso l'assunzione di un singolo metabolita (colina) potrebbe essere più efficace dell'inibizione dell'acetilcolinesterasi.
- Una dieta più ricca di colina potrebbe essere un possibile approccio utile in combinazione con l'inibizione dell'acetilcolinesterasi.
Colina:
- Il precursore dell'acetilcolina.
- Influenza direttamente la sintesi di acetilcolina nel tessuto cerebrale.
- Precursore della fosfatidilcolina, necessaria per la sintesi delle membrane e il mantenimento della funzione sinaptica.
- Livelli di colina bassi sono stati riscontrati in persone con malattia di Alzheimer.
- Le concentrazioni di colina nel cervello dipendono criticamente dal sistema circolatorio e sono influenzate dalle concentrazioni plasmatiche.
Dati principali:
- Un'assunzione alimentare più elevata di colina e PC è associata a migliori prestazioni nei test cognitivi.
- Gli uomini con un'assunzione alimentare più elevata di PC avevano un rischio di demenza inferiore del 28% rispetto agli uomini con un'assunzione bassa.
- Lo studio ha incluso un follow-up eccezionalmente lungo (oltre due decenni) e informazioni complete sull'assunzione alimentare.
Importante notare:
- Lo studio era solo osservazionale, quindi non è possibile trarre conclusioni causali.
- Non tutti i soggetti sono stati sottoposti a misurazioni cognitive.
Come consumare più PC nella dieta:
È possibile aumentare l'assunzione di PC nella dieta mangiando cibi ricchi di PC, come:
- Uova: Le uova sono un'ottima fonte di PC, specialmente il tuorlo.
- Pesce: I pesci grassi, come salmone, sgombro e sardine, sono ricchi di PC.
- Carne: La carne rossa e il pollame contengono anche PC.
- Frutta secca e semi: Mandorle, noci e semi di lino sono ricchi di PC.
- Legumi: Legumi come fagioli e lenticchie contengono anche PC.
- Verdure a foglia verde: Verdure a foglia verde come spinaci, broccoli e cavoli contengono piccole quantità di PC.
È importante notare che non tutte le fonti di PC sono uguali.
Ad esempio, il PC presente nelle uova viene assorbito meglio dall'organismo rispetto al PC presente nella carne.
Riferimenti:
https://ajcn.nutrition.org/article/S0002-9165%2822%2901320-X/fulltext
https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/learning-behaviour-and-cerebral-protein-kinase-c-antioxidant-status-lipid-composition-in-senescenceaccelerated-mouse-influence-of-a-phosphatidylcholinevitamin-b12-diet/EB998DCB0A8838004C0175915A439F13
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