טאורין, חומצת אמינו מפתיעה

טאורין, חומצת אמינו המיוצרת באופן טבעי בגוף האדם, נחקרת בשנים האחרונות כתוסף פוטנציאלי בתחום האנטי-אייג'ינג, עם רמזים לכך שהיא עשויה להשפיע על תהליך ההזדקנות.

מקורות טבעיים: ניתן למצוא טאורין באופן טבעי במזונות מן החי ובתוצרי לוואי שלהם, כגון בשר בקר, רכיכות ומוצרי חלב.
כמו כן, היא מרכיב נפוץ במשקאות אנרגיה פופולריים.

מחקר חדש מצביע על כך שתוספת טאורין עשויה להאט, ואף להפוך, את תהליך ההזדקנות אצל בעלי חיים מבוגרים, כולל תולעים, עכברים וקופים.

שיטת המחקר: המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי היוקרתי Science בשנת 2023, הובל על ידי פרופ' ויג'יי יאדאב מאוניברסיטת קולומביה בניו יורק, בשיתוף עשרות חוקרי הזדקנות ממוסדות שונים ברחבי העולם.
החוקרים עשו שימוש במודלים של בעלי חיים, כולל תולעים, עכברים וקופים.

קבוצות הניסוי: בעלי החיים חולקו לקבוצות: קבוצת ניסוי שקיבלה תוספי טאורין וקבוצת ביקורת שלא קיבלה תוספי טאורין.

פרטי הניסוי: פרטי הניסוי היו שונים עבור כל קבוצת בעלי חיים:

• תולעים: מעקב לאורך כ-20 ימים.
• עכברים: התוספת ניתנה לעכברים בגיל ביניים, כבני 14 חודשים בתחילת המתן התוסף (גיל המקביל לאדם בשנות ה-45 לחייו), ולא כמשך טיפול של 14 חודשים.
• קופים: תקופת מתן תוסף של 6 חודשים.

מינון טאורין: מינון הטאורין שניתן לבעלי החיים היה שונה בהתאם לגודל ולמשקל שלהם.
מדדים שנבדקו: החוקרים בחנו מגוון מדדים, ביניהם:

• תוחלת חיים
• בריאות כללית
• תפקוד מערכת החיסון
• רמות סוכר בדם
• משקל
• בריאות עצם
• זיכרון
• צפיפות עצם
• הוצאות אנרגיה

תוצאות המחקר:

תולעים: תוספי טאורין הגדילו את תוחלת החיים של התולעים בכ-10% עד 23%.

עכברים:

• תוספי טאורין הגדילו את תוחלת החיים של העכברים בכ-10%-12%.
• העכברים שקיבלו תוספים היו רזים יותר, בעלי זיכרון משופר, מערכת חיסונית חזקה יותר וצפיפות עצם גבוהה יותר.

קופים:

• לא נצפתה השפעה על תוחלת החיים במהלך תקופת המחקר. (יש לציין שמדובר בתקופת מתן תוסף של חצי שנה בלבד, שאינה מספיקה למדידת תוחלת חיים)
• נצפו שיפורים משמעותיים במערכת החיסון, רמות סוכר בדם, משקל ובריאות העצמות.

מסקנות המחקר:

• תוספי טאורין עשויים להאט, ואף להפוך, את תהליך ההזדקנות אצל בעלי חיים מבוגרים.
• נדרשים מחקרים קליניים נוספים על מנת לאשר את יעילות ובטיחות טאורין כתוסף אנטי-אייג'ינג בבני אדם.

חשוב לאזן: התועלת בבני אדם עדיין לא הוכחה והנושא שנוי במחלוקת.

• חשוב להדגיש שכל הממצאים על הארכת תוחלת חיים מגיעים מבעלי חיים. ההשפעה האנטי-אייג'ינג בבני אדם עדיין לא הוכחה, ולא קיים מחקר קליני מבוקר שמראה שתוספי טאורין מאריכים חיים או מאטים הזדקנות אצל אנשים.
• יתרה מכך, ההנחה שמתחת לכל המחקר, שלפיה רמות הטאורין בגוף יורדות עם הגיל ולכן "חוסר טאורין" מניע את ההזדקנות, אותגרה. בשנת 2025 פורסם ב-Science מחקר של המכון הלאומי האמריקאי להזדקנות (NIH National Institute on Aging) שמצא כי רמות הטאורין בדם אינן יורדות בצורה עקבית עם הגיל בבני אדם בריאים, בקופים ובעכברים, ובמקרים רבים אף עלו עם הגיל. ממצא זה מערער על ההיגיון של "השלמת חוסר" ומחזק את המסקנה שהתועלת האנטי-אייג'ינג בבני אדם נותרה לא מוכחת ושנויה במחלוקת מדעית.

חשוב לציין:

• טאורין היא חומצת אמינו חיונית למחצה, כלומר הגוף יכול לייצר אותה באופן טבעי, אך ייתכן שיהיה צורך לצרוך אותה גם דרך התזונה.
• טאורין ידועה בתפקידיה הרבים בגוף, כולל תמיכה בתפקוד מערכת העצבים, הגנה מפני נזקי חמצון, שיפור בריאות הלב וחיזוק מערכת החיסון.

.

הפניות:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10328712/

https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn9257

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adl2116