TDP-43 Type C: סוג ניוון עצבי שמתחיל בכושר השפה ולא בזיכרון

אנחנו רגילים לחשוב על דמנציה כמשהו שמתחיל באיבוד זיכרון. ה"איפה שמתי את המפתחות?", ה"מה השם של הילדה?". אבל יש סוג של דמנציה שמתחיל אחרת. דמנציה סמנטית פוגעת בכושר ההבנה של מילים. אדם בן 65 פתאום לא יודע מה זה "מטריה". הוא יודע שזה משהו שאתה משתמש בו, אבל המילה עצמה ריקה. הסיבה: TDP-43 Type C neurodegeneration. מחקר חדש שפורסם ב-Neurology Genetics חושף את הגנטיקה הייחודית של המחלה הזו.

מה זה TDP-43?

TDP-43 (TAR DNA-binding protein 43) הוא חלבון תקין שנמצא בכל תא בגוף. תפקידו: לקשר בין DNA ל-RNA ולעזור בעיבוד של הוראות גנטיות. הבעיה: במספר מחלות נוירולוגיות, TDP-43 מתחיל להתפזר ולגרום נזק. הוא מצטבר באגרגאטים שפוגעים בנוירונים. TDP-43 הוא הפתולוגיה המגדירה של ALS (טרשת צד אמיוטרופית, בכ-97% מהמקרים), של כמחצית ממקרי ה-FTLD (ניוון פרונטוטמפורלי), ושל LATE (אנצפלופתיה הקשורה בגיל), והוא מופיע גם כפתולוגיה נלווית במחלות נוספות.

היו מסווגים TDP-43 לארבעה סוגים, A עד D, על פי המבנה של האגרגאטים:

• Type A: מקושר ל-FTD (דמנציה פרונטוטמפורלית) ול-ALS
• Type B: רוב המקרים של ALS, חלק מ-FTD
• Type C: דמנציה סמנטית בלבד, גרסה ייחודית
• Type D: מחלה גנטית נדירה (IBMPFD)

הסוג המוזר: Type C

במשך עשורים, type C היה תעלומה. בעוד type A ו-B נמצאים בכל אזורי המוח, type C מתחיל באופן עקבי באונה הרקתית הקדמית (anterior temporal lobe). זה מסביר למה הסימפטומים שלו כל כך מיוחדים:

• אם פגיעה משמאל: מאבדים את היכולת להבין מילים. הסימפטום הוא semantic variant primary progressive aphasia (svPPA). אדם שומע "מטריה" אבל לא מבין מה זה. הוא יודע שזה אובייקט, אבל הקטגוריה ריקה.
• אם פגיעה מימין: מאבדים את היכולת לזהות פנים או חפצים. אדם רואה את אשתו ולא יכול להגיד מי היא, גם שהוא יודע ששם אישה. או רואה כלב ויודע שזה חיה אבל לא ש"כלב".

הזיכרון העובר נשמר. החשבון נשמר. אבל המשמעות נעלמת.

החידה: למה דווקא האונה הרקתית הקדמית?

במשך זמן רב לא הייתה הסכמה על הגורם הגנטי ל-type C. בעוד type A ו-B מקושרים בבירור לגנים כמו C9orf72, GRN ו-MAPT, type C נראה "אקראי" - ללא משפחות עם תורשה ברורה.

זה גרם לחוקרים לחשוב שלסוג הזה אין סיבה גנטית, אלא שהוא נגרם ע"י גורמים סביבתיים בלבד. אבל המחקר החדש משנה את התמונה.

הגילוי: ANXA11 הוא הקישור

קבוצת חוקרים אקדמית בהובלת אוניברסיטת Northwestern ביצעה ריצוף גנום מלא (whole genome sequencing) על 37 חולי TDP-43 type C מאומתים או סבירים עם תיעוד פתולוגי, אל מול 290 נבדקי ביקורת. הם מצאו שגן בשם ANXA11 (Annexin A11) מופיע בווריאנטים נדירים אצל חלק מהחולים, באופן שלא נמצא ב-type A או B. במקביל זוהו גם שיוכים גנטיים ל-FIG4 ו-UBQLN2, גנים שכבר קושרו בעבר ל-ALS.

ANXA11 הוא חלבון מעניין: מחקרי קריו-אלקטרון-מיקרוסקופיה הראו שTDP-43 ו-ANXA11 נצמדים זה לזה ויוצרים אגרגאטים משותפים כמעט בכל מקרי ה-type C - תכונה שאינה קיימת ב-type A או B. במצב נורמלי, ANXA11 ו-TDP-43 עובדים יחד בהובלה של RNA לאזורים שונים בתא. הצמדות פתולוגית זו אופיינית ל-type C ללא קשר לקיומה של מוטציה, אך ווריאנטים נדירים ב-ANXA11 נמצאים רק אצל חלק מהחולים, ועשויים להגביר את הנטייה לתהליך הזה.

זהו הסבר אלגנטי: ANXA11 אינו הסיבה היחידה ל-type C, אבל הוא רכיב ספציפי שמאפיין את הסוג הזה ולא קיים בסוגים האחרים.

מה זה אומר על מטופלים?

הגילוי משפיע על שלוש קבוצות אנשים:

1. חולים קיימים עם דמנציה סמנטית: יוכלו עכשיו לעבור בדיקה גנטית. אם נמצאת מוטציה ANXA11, האבחנה מאומתת. אם לא, ייתכן שיש סוג אחר עדיין לא מאופיין.
2. בני משפחה: אם יש מוטציה ANXA11 אצל חולה, בני משפחה יכולים להיבדק. אם הם נשאים, אפשר לעקוב אחריהם ולהתחיל טיפול מוקדם אם משפיעות.
3. פיתוח תרופות: עכשיו שיש מטרה (חלבון ANXA11), חברות פארמה יכולות לפתח תרופות שמייצבות אותו. כיום אין תרופה ל-FTD בכלל.

איך זה קשור להזדקנות רגילה?

שאלה מעניינת: TDP-43 מצטבר בכל אדם זקן, גם בלי מחלה. הצטברות TDP-43 פתולוגית במבנים הלימביים (היפוקמפוס ואמיגדלה) נמצאה אצל כ-40% מהקשישים מעל גיל 80, גם אצל אלו ללא דמנציה. זה מצב שנקרא LATE (Limbic-predominant Age-related TDP-43 Encephalopathy), והוא, כפי שמרמז שמו, מתרכז באזורים הלימביים ולא באונות הרקתיות כולן.

אם אתה רוצה לדעת אם המוח שלך בסיכון:

• בדיקת CSF (נוזל שדרה) יכולה לאבחן TDP-43 פתולוגי
• MRI מתקדם יכול לזהות אטרופיה באונה הרקתית הקדמית
• בדיקות שפה מותאמות (בודקות הבנה סמנטית) יכולות לאתר מוקדם

המנגנון: למה האונה הרקתית הקדמית?

החוקרים בוחנים עכשיו את השאלה המעניינת ביותר: למה דווקא האזור הזה? תשובות אפשריות (השערות שעדיין לא הוכחו):

• נוירונים שם רגישים יותר: ייתכן שהם מבטאים יותר ANXA11 ו-TDP-43
• אספקת דם פגומה: ייתכן שהאונה הרקתית הקדמית, כאזור watershed שמקבל פחות זרימת דם, חשופה יותר לפגיעה (השערה)
• תפקיד ייחודי: האזור הזה מאחסן את "מילון המשמעויות" של המוח. אולי זה דורש ייצור גבוה של חלבונים שמסכן יותר

כיצד מאבחנים?

אם אתה או קרוב משפחה חווים סימני דמנציה סמנטית:

1. בדיקה נוירולוגית: כולל בדיקות שפה ספציפיות (Boston Naming Test, Pyramids and Palm Trees)
2. MRI: לחפש אטרופיה באונה הרקתית הקדמית
3. PET: לראות פעילות מטבולית ירודה
4. בדיקה גנטית: ANXA11, GRN, MAPT
5. במקרים נדירים: בדיקת CSF

מה אפשר לעשות?

אין כיום תרופה ל-FTD או דמנציה סמנטית. אבל יש דרכים לעכב:

• טיפול שפתי: בעבודה עם קלינאי תקשורת, אדם יכול לאט את ההידרדרות בכושר השפה
• פעילות מנטלית: שמירה על אזור המוח דרך קריאה, שיחות, חידות
• בריאות כלי דם: לחץ דם נמוך, סוכרת מנוהלת, פעילות גופנית - מאריכים את שלב הראשוני
• הימנעות מתרופות שמחמירות: בנזודיאזפינים, אנטיכולינרגיים
• תזונה ים תיכונית: עם דגש על אומגה-3, פוליפנולים, חלבונים איכותיים

המסר הרחב

הזדקנות מוחית אינה תהליך אחיד. כל אזור במוח יכול להיכשל אחרת. הגילוי של ANXA11 מראה שכל סוג של ניוון עצבי דורש גישה ייחודית. הרפואה המדויקת של 2030 ומעלה תוכל לבדוק את הגן הספציפי שלך, לחזות איפה תהיה הפגיעה הראשונה, ולתת לך התערבויות מותאמות שנים לפני שהתסמינים מתחילים. עד אז, שמירה על המוח דרך אורח חיים נשארת המגן החזק ביותר.