El café, la bebida más popular del mundo, es conocido por su efecto estimulante y su sabor único.

En un nuevo estudio que midió la longitud de los telómeros y su relación con el consumo de café

Los investigadores utilizaron análisis estadísticos multivariantes para analizar datos de 468,924 participantes de 37 a 73 años.
Estos datos incluían información sobre el consumo de café (general, instantáneo y filtrado), datos demográficos, estilo de vida y salud.

Resultados principales:

El consumo de café se asocia inversamente con la longitud de los telómeros.
Esto significa que cuanto mayor es el consumo de café, más corta es la longitud de los telómeros. Es importante destacar que se trata solo de una asociación estadística, y el estudio midió la longitud de los telómeros, no la esperanza de vida real.
La asociación inversa se mantuvo significativa incluso después de ajustar por otros factores, como edad, sexo, educación, actividad física y dieta.
El efecto más fuerte se observó para el consumo de café instantáneo.
Cada taza adicional de café instantáneo se asoció con una reducción de aproximadamente 0.38 años en la longitud de los telómeros relacionada con la edad.
No se encontró una asociación estadísticamente significativa entre el consumo de café filtrado y la longitud de los telómeros.

Explicación detallada de los datos en la Tabla 2:

Exposición: Tipo de café examinado (café general, instantáneo, filtrado).
Efecto en años (IC 95%): Estimación estadística del efecto del consumo de un tipo específico de café sobre la longitud de los telómeros, expresada en años.
Un valor negativo indica una asociación inversa, es decir, el consumo de café se relaciona con una disminución en la longitud de los telómeros.
El intervalo de confianza del 95% muestra el rango de valores probables para el efecto. Cuando el intervalo de confianza cruza el cero, el resultado no es estadísticamente significativo.
n: Número de tazas de café consumidas.
p: Valor p estadístico, utilizado para evaluar la significancia del efecto.
Un valor p bajo indica una asociación más significativa.

Filas de la tabla:

Fila 1: Consumo de café general.
Fila 2: Consumo de café instantáneo.
Fila 3: Consumo de café filtrado.

Hallazgos principales:

Consumo de café general:
- El efecto sobre la longitud de los telómeros fue negativo (-0.12 años) y estadísticamente significativo (p < 0.001).
- Esto significa que cada taza adicional de café consumida se asoció con una reducción de 0.12 años en la longitud de los telómeros.
Consumo de café instantáneo:
- El efecto sobre la longitud de los telómeros fue negativo (-0.38 años) y estadísticamente significativo (p = 0.001).
- Esto significa que cada taza adicional de café instantáneo consumida se asoció con una reducción de 0.38 años en la longitud de los telómeros.
Consumo de café filtrado:
- El efecto medido fue muy pequeño (-0.04 años) y no estadísticamente significativo (IC 95%: -0.47 a 0.39, p = 0.862).
- Esto significa que el estudio no encontró una asociación significativa entre el consumo de café filtrado y la longitud de los telómeros.

Mecanismos posibles (hipótesis) para el acortamiento de los telómeros debido al consumo de café:

Es importante aclarar que el estudio mostró solo una asociación estadística, y no demostró causalidad. Los investigadores plantearon varias hipótesis posibles que aún no han sido verificadas, y cabe señalar que la evidencia al respecto es contradictoria:

Cafeína y efectos fisiológicos: El café contiene cafeína, una sustancia estimulante que puede aumentar temporalmente la presión arterial y la frecuencia cardíaca en algunas personas.
Posible relación con el estrés: En personas sensibles, el consumo excesivo de cafeína puede contribuir a la sensación de ansiedad. El estrés crónico se ha relacionado en la literatura con una disminución en la longitud de los telómeros, pero este es solo un mecanismo hipotético en este contexto.
Efecto sobre el sueño: El consumo de cafeína en horas tardías puede perjudicar la calidad del sueño, y un sueño de calidad es importante para la reparación del ADN.

Es importante aclarar sobre el estrés oxidativo: Contrariamente a lo que se podría suponer, una revisión de estudios de intervención en humanos (Martini y colaboradores, 2016) encontró que el consumo de café podría proteger contra el daño al ADN y aumentar los niveles de glutatión en el cuerpo, gracias a los polifenoles antioxidantes del café. Es decir, la hipótesis de que el café aumenta el estrés oxidativo no está bien respaldada por la literatura, y la relación entre el café y los telómeros aún no se comprende completamente.

Es importante recordar: la evidencia es contradictoria

Cabe señalar que no todos los estudios apuntan en la misma dirección. Otros estudios, como el estudio de cohorte Nurses' Health Study (Liu y colaboradores, 2016), encontraron una asociación inversa, donde un mayor consumo de café se relacionó con telómeros más largos. Por lo tanto, la evidencia sobre el tema es contradictoria y no hay una conclusión inequívoca.

Conclusiones:

El estudio de UK Biobank sugiere una posible asociación estadística entre el consumo de café, especialmente café instantáneo, y una longitud de telómeros más corta, mientras que para el café filtrado no se encontró una asociación significativa.
Sin embargo, se trata de una asociación observacional que no demuestra causalidad, y existen otros estudios que han encontrado resultados opuestos. Una longitud de telómeros más corta se asocia generalmente en la literatura con el envejecimiento, pero para comprender la relación entre el café y los telómeros se necesita más investigación.

Referencias:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10055626/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6274123/