Postbiotic: Nó là gì, bằng chứng và lợi ích cho đường ruột và hệ miễn dịch

Câu chuyện về sức khỏe đường ruột được xây dựng qua ba giai đoạn, và hầu hết chúng ta chỉ biết đến hai trong số đó. Prebiotic là thức ăn của vi khuẩn tốt, chủ yếu là chất xơ. Probiotic là bản thân các vi khuẩn sống. Và bây giờ, giai đoạn thứ ba xuất hiện, giai đoạn mà ngành công nghiệp thực phẩm bổ sung bắt đầu nói đến một cách hào hứng: Postbiotic, các sản phẩm có lợi mà những vi khuẩn này tạo ra. Nếu probiotic là công nhân, thì postbiotic là hàng hóa chúng sản xuất.

Ý tưởng thật hấp dẫn và logic đằng sau nó thật tao nhã: có lẽ chúng ta không cần vi khuẩn sống, mà chỉ cần các sản phẩm của chúng. Điều này giải quyết một số vấn đề thực sự của probiotic, đứng đầu là câu hỏi liệu vi khuẩn có sống sót sau cuộc hành trình đến ruột hay không. Nhưng trước khi chạy đi mua, điều quan trọng là phải hiểu những gì thực sự được biết và những gì vẫn chỉ là tiếp thị. Xếp hạng của chúng tôi cho postbiotic là màu vàng, và toàn bộ bài viết này sẽ giải thích chính xác lý do tại sao.

Postbiotic thực chất là gì?

Trái ngược với những gì bạn có thể nghĩ từ cái tên, postbiotic không phải là vi khuẩn. Định nghĩa chính thức đã được thiết lập vào năm 2021 bởi tổ chức quốc tế hàng đầu trong lĩnh vực này, ISAPP (Hiệp hội Khoa học Quốc tế về Probiotic và Prebiotic), trong một sự đồng thuận được công bố trên tạp chí uy tín Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology. Định nghĩa: Chế phẩm của các vi sinh vật không sống và các thành phần của chúng, mang lại lợi ích sức khỏe cho vật chủ. Hãy phân tích điều này:

• Vi sinh vật không sống: Trong thực tế, đây thường là các chủng probiotic đã bị tiêu diệt bằng nhiệt hoặc bất hoạt theo cách khác. Vi khuẩn không còn sống, nhưng cơ thể và các thành phần của nó vẫn hoạt động sinh học.
• Các thành phần của chúng: Định nghĩa này cũng bao gồm các chất chuyển hóa và các thành phần của thành tế bào, như axit béo chuỗi ngắn (đứng đầu là butyrate), các mảnh thành tế bào và các chất khác mà vi khuẩn tạo ra hoặc cấu tạo nên.
• Phải có lợi ích đã được chứng minh: Theo định nghĩa, chỉ chế phẩm nào được chứng minh là mang lại lợi ích sức khỏe mới được coi là postbiotic. Vi khuẩn chết đơn thuần mà không có bằng chứng thì không phải là postbiotic.

Một điểm quan trọng: Theo ISAPP, probiotic chỉ đơn giản là chết trên kệ không tự động trở thành postbiotic. Postbiotic là chế phẩm đã được cố ý và có kiểm soát làm bất hoạt, và đã được kiểm tra là vẫn còn hữu ích. Sự phân biệt này chính xác là điều phân biệt một sản phẩm nghiêm túc với tiếp thị rỗng tuếch.

Lợi thế thực sự so với Probiotic

Tại sao lại phải bận tâm với vi khuẩn chết khi có vi khuẩn sống? Đây là nơi logic thực sự của hạng mục này nằm, và nó có hai lợi thế không thể phủ nhận:

• Tính ổn định và thời hạn sử dụng: Đây là vấn đề lớn của probiotic. Vi khuẩn sống là một sinh vật mỏng manh cần sống sót qua quá trình sản xuất, đóng gói, vận chuyển, kệ hàng và đôi khi cả nhiệt độ. Nhiều sản phẩm probiotic chứa ít vi khuẩn sống hơn so với ghi trên nhãn vào thời điểm chúng đến tay bạn. Postbiotic giải quyết vấn đề này: Không có vi khuẩn sống để bảo quản, do đó sản phẩm ổn định hơn, thường không cần làm lạnh và duy trì hiệu lực theo thời gian.
• An toàn cho các nhóm dân số dễ bị tổn thương: Trong một số trường hợp hiếm hoi, vi khuẩn sống từ probiotic có thể gây nhiễm trùng ở những người có hệ thống miễn dịch bị ức chế nghiêm trọng, bệnh nhân nguy kịch hoặc trẻ sinh non. Với postbiotic, nguy cơ này gần như biến mất, bởi vì không có vi khuẩn sống nào có thể sinh sôi và gây nhiễm trùng. Điều này làm cho nó trở thành một lựa chọn thú vị cho chính các nhóm dân số nhạy cảm nhất.

Đây không phải là những lợi thế lý thuyết, chúng là thực tế và đáng kể. Nếu probiotic thất bại vì vi khuẩn chết trên đường đi, thì postbiotic không gặp phải vấn đề này ngay từ đầu. Đây là logic thu hút đầu tư và nghiên cứu vào nó.

Bằng chứng hiện tại (Màu vàng: Non trẻ và hạn chế)

Ở đây chúng ta cần phải trung thực. Lĩnh vực postbiotic còn rất non trẻ: hầu hết các nghiên cứu sử dụng thuật ngữ 'postbiotic' chỉ được công bố từ năm 2018. Có những bằng chứng đang phát triển và đầy hứa hẹn, nhưng chúng còn hạn chế về quy mô, các sản phẩm rất khác nhau và tiếp thị đang chạy xa hơn nhiều so với khoa học. Tuy nhiên, có một số nghiên cứu thực sự trên người đáng để biết.

Nghiên cứu 1: Chủng Bifidobacterium bất hoạt bằng nhiệt chống hội chứng ruột kích thích (Lancet, 2020)

Đây là một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất cho postbiotic. Một thử nghiệm đa trung tâm được công bố trên tạp chí The Lancet Gastroenterology & Hepatology (Andresen và cộng sự, 2020) đã kiểm tra một chủng bất hoạt bằng nhiệt, Bifidobacterium bifidum MIMBb75, trên 443 bệnh nhân mắc hội chứng ruột kích thích (IBS) tại 20 trung tâm ở Đức. Các đối tượng nhận chế phẩm bất hoạt hoặc giả dược mỗi ngày một lần trong 8 tuần. Kết quả: 34% bệnh nhân trong nhóm chủng bất hoạt đáp ứng tiêu chí cải thiện tổng hợp (cải thiện ít nhất 30% về đau bụng và giảm triệu chứng đầy đủ), so với chỉ 19% trong nhóm giả dược (tỷ lệ nguy cơ 1,7). Đây là bằng chứng trực tiếp cho thấy ngay cả một loại vi khuẩn không sống cũng có thể làm giảm các triệu chứng đường ruột, giống hệt như probiotic.

Nghiên cứu 2: Chủng Lactobacillus bất hoạt bằng nhiệt và hỗ trợ miễn dịch trong mùa cảm lạnh

Trong lĩnh vực miễn dịch, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Beneficial Microbes (Murata và cộng sự, 2018) đã kiểm tra một chủng bất hoạt bằng nhiệt, Lactobacillus paracasei MCC1849, trên 241 người trưởng thành khỏe mạnh trong 12 tuần. Trong toàn bộ mẫu, không tìm thấy sự khác biệt đáng kể về tỷ lệ mắc cảm lạnh, nhưng trong một nhóm phụ được xác định trước gồm những người bị cảm lạnh trong năm trước, tỷ lệ triệu chứng, số ngày có triệu chứng và mức độ nghiêm trọng đã được cải thiện đáng kể ở nhóm liều thấp. Các nghiên cứu sâu hơn về cùng một chủng cho thấy sự kích hoạt các tế bào đuôi gai plasmacytoid, những nhân tố chính trong bảo vệ miễn dịch chống lại virus. Bằng chứng rất hứa hẹn, nhưng hãy lưu ý đến sự dè dặt trung thực: lợi ích xuất hiện ở một nhóm phụ, không phải ở tất cả các đối tượng.

Nghiên cứu 3: Butyrate và hàng rào đường ruột

Postbiotic được nghiên cứu nhiều nhất thực ra không phải là một chất bổ sung nào cả, mà là một chất mà cơ thể bạn tự sản xuất: Butyrate, một axit béo chuỗi ngắn mà vi khuẩn đường ruột tạo ra từ quá trình lên men chất xơ. Các tài liệu khoa học đã được thiết lập vững chắc: Butyrate là nguồn năng lượng chính của các tế bào ruột già (tế bào biểu mô đại tràng), cung cấp cho chúng khoảng 70% năng lượng. Nó tăng cường các kết nối chặt chẽ giữa các tế bào ruột, giảm tính thấm của ruột và giảm viêm thông qua ức chế các enzyme HDAC. Nói cách khác, butyrate nuôi dưỡng thành ruột và giữ cho nó kín khít. Điểm mấu chốt: Bạn không cần phải mua nó, cơ thể bạn tự sản xuất nó khi bạn ăn đủ chất xơ.

Postbiotic có thể giúp ích trong những lĩnh vực nào?

Dựa trên các bằng chứng hiện có, đây là những lĩnh vực mà postbiotic có tiềm năng thực sự, mặc dù trong mỗi lĩnh vực, cần thận trọng về chủng và sản phẩm cụ thể:

• Sức khỏe đường ruột: Giảm các triệu chứng của hội chứng ruột kích thích với một chủng bất hoạt cụ thể, như đã được chứng minh trong thử nghiệm Lancet.
• Hỗ trợ miễn dịch: Hỗ trợ tiềm năng trong mùa cảm lạnh, đặc biệt ở những người dễ mắc bệnh, với một chủng bất hoạt đã được nghiên cứu cho mục đích này.
• Hàng rào đường ruột: Butyrate nuôi dưỡng các tế bào ruột và giúp duy trì hàng rào đường ruột khỏe mạnh, làm giảm sự 'rò rỉ' các yếu tố gây viêm vào máu, một yếu tố chính trong tình trạng viêm mãn tính cấp thấp của quá trình lão hóa.

Hãy luôn nhớ: Đây là những lợi ích cụ thể theo chủng và bối cảnh, không phải là một lời hứa chung chung. Cũng giống như probiotic, không có 'postbiotic tốt' nói chung, mà có một sản phẩm cụ thể đã được nghiên cứu cho một vấn đề cụ thể. Bất kỳ mối liên hệ nào khác, như lão hóa khỏe mạnh, đều dựa trên logic của sức khỏe đường ruột tổng thể chứ không phải trên các nghiên cứu trực tiếp về tuổi thọ ở người.

Làm thế nào để chọn và sử dụng?

Nếu bạn quyết định thử, đây là những quy tắc phân biệt một sản phẩm nghiêm túc với sự lãng phí tiền bạc:

• Tìm kiếm một chủng hoặc thành phần đã được nghiên cứu: Cũng giống như probiotic, hãy tìm tên đầy đủ của chủng bất hoạt (ví dụ: Bifidobacterium bifidum MIMBb75) hoặc thành phần cụ thể, cùng với số lượng được ghi rõ. Một nhãn chỉ ghi 'postbiotic' mà không có chi tiết là vô giá trị về mặt khoa học.
• Không có liều lượng phổ quát: Lĩnh vực này còn quá non trẻ để có một khuyến nghị liều lượng duy nhất. Làm theo hướng dẫn của nhà sản xuất cho sản phẩm cụ thể đã được nghiên cứu.
• Nền tảng là chất xơ, không phải chai lọ: Đây là điểm quan trọng nhất. Vi khuẩn đường ruột của bạn tự sản xuất postbiotic như butyrate, miễn là bạn cho chúng ăn chất xơ. Một chế độ ăn giàu rau, các loại đậu, ngũ cốc nguyên hạt và trái cây là 'nhà máy postbiotic' tự nhiên và rẻ nhất của bạn. Bạn không cần mua butyrate để có butyrate.

Nếu bạn muốn điều chỉnh một chất bổ sung cho mục tiêu cá nhân của mình, sức khỏe đường ruột, miễn dịch hoặc mục tiêu khác, hãy sử dụng công cụ chọn lọc thực phẩm bổ sung cá nhân của chúng tôi. Và nếu bạn quyết định rằng một sản phẩm postbiotic cụ thể phù hợp với mình, bạn có thể mua postbiotic trên iHerb, nhưng hãy luôn đảm bảo rằng chủng hoặc thành phần trên nhãn là chủng đã được nghiên cứu cho mục đích của bạn.

Kết luận: Nó phù hợp với ai?

Postbiotic là một hạng mục hợp pháp và đầy hứa hẹn đáng để theo dõi, với hai lợi thế thực sự so với probiotic: tính ổn định cao hơn và an toàn cho các nhóm dân số dễ bị tổn thương. Xếp hạng màu vàng của chúng tôi phản ánh chính xác sự cân bằng này: không phải màu xanh lá cây, vì bằng chứng vẫn còn non trẻ và hạn chế, và postbiotic chưa được chứng minh là vượt trội hơn probiotic trong hầu hết các ứng dụng. Không phải màu đỏ, vì có một cơ chế hợp lý, các nghiên cứu thực sự trên người và độ an toàn tốt.

Nó thực sự phù hợp với ai? Chủ yếu là những người cần những lợi ích cụ thể: những người bị suy giảm miễn dịch mà vi khuẩn sống gây nguy hiểm, những người muốn một sản phẩm ổn định không cần lo lắng về việc làm lạnh, hoặc những người đang thử một chủng bất hoạt cụ thể đã được nghiên cứu cho vấn đề của họ, như hội chứng ruột kích thích. Đối với tất cả những người khác, sự thật đơn giản là một chế độ ăn giàu chất xơ (và nếu cần, probiotic) bao phủ nền tảng. Hãy tự nhắc mình quy tắc: trước khi mua postbiotic để có butyrate, hãy thử chỉ cần ăn thêm rau.

Muốn tìm hiểu sâu hơn? Hãy đọc hướng dẫn của chúng tôi về probiotic và tại sao chủng quyết định tất cả, và hướng dẫn thực tế để cải thiện sức khỏe đường ruột, nơi chế độ ăn giàu chất xơ là ngôi sao thực sự.

Tài liệu tham khảo:
Salminen S, Collado MC, Endo A, et al. The International Scientific Association of Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of postbiotics. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2021;18(9):649-667.
Andresen V, Gschossmann J, Layer P. Heat-inactivated Bifidobacterium bifidum MIMBb75 (SYN-HI-001) in the treatment of irritable bowel syndrome: a multicentre, randomised, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Lancet Gastroenterol Hepatol. 2020;5(7):658-666.
Murata M, Kondo J, Iwabuchi N, et al. Effects of paraprobiotic Lactobacillus paracasei MCC1849 supplementation on symptoms of the common cold and mood states in healthy adults. Benef Microbes. 2018;9(6):855-864.