במשך שנים, רפואת ההזדקנות התייחסה למערכת החיסון כאל מערכת אחת שמתדרדרת בקצב דומה אצל כולם. מחקר חדש ופורץ דרך שפורסם ב-Nature Aging ממוטט את ההנחה הזו. הצוות, בראשות פרופ' Marta Mele מ-Broad Institute ועמיתיה, ניתח 982 דגימות דם של גברים ונשים בכל הגילאים, וגילה: מערכת החיסון של נשים מזדקנת בצורה שונה דרמטית, ובאופן כללי, מהר יותר.
איך עשו את המחקר?
החוקרים השתמשו בטכנולוגיה הנקראת "single-cell RNA sequencing", שבה מנתחים את הביטוי הגנטי של כל תא בנפרד. כך הם זיהו אוכלוסיות תאי חיסון ספציפיות והשינויים שעברו בכל קבוצת גיל. השוואת נשים מול גברים בכל גיל גילתה דפוסים מינסיים-ספציפיים מובהקים.
מה קורה אצל נשים?
הצוות זיהה שלושה שינויים מרכזיים שמיוחדים יותר לנשים:
- הרחבה של תאי CD8+ Effector Memory T cells. תאים אלה הם "ההורסים" של מערכת החיסון, שתפקידם להרוג תאים נגועים. הרחבה שלהם בגיל מבוגר עשויה להסביר תופעות דלקת כרונית בנשים מבוגרות
- הרחבת מונוציטים דלקתיים. מונוציטים הם תאי דם שמתמחים בתגובה דלקתית. ביטוי יתר בנשים מבוגרות מקושר ישירות למחלות לב וסוכרת
- שינויים בתאי CD4+ Central Memory. אלה תאי הזיכרון שאחראים על תגובת חיסון מהירה לפתוגנים מוכרים. השינויים שזוהו במחקר נמצאו ב-loci גנטיים שמקושרים למחלות אוטואימוניות כמו לופוס, RA, ו-MS, מחלות שנפוצות פי 4-9 אצל נשים
מה קורה אצל גברים?
אצל חלק מהגברים, הצוות זיהה תופעה אחרת: הרחבת אוכלוסיית תאי B מסוימת שמקושרת לChronic Lymphocytic Leukemia (CLL), סוג של סרטן דם. ספציפית, זוהה דפוס שמופיע במצב פרה-תסמיני, כלומר עוד לפני שמחלה מתבטאת קלינית.
הממצא הזה דרמטי: ייתכן שבעתיד נוכל לבדוק דם של גברים בגיל 50-60 ולזהות מי בסיכון מוגבר ל-CLL שנים לפני האבחון.
מדוע זה קורה?
לא כל הגורמים ידועים, אבל הצוות מציע כמה מנגנונים:
- הורמונים. אסטרוגן הוא בעל השפעה מודולטורית חזקה על מערכת החיסון. ירידה דרסטית באסטרוגן בגיל המעבר משנה את כל המערכת
- גנטיקה של הכרומוזום X. כרומוזום X מכיל מספר גנים חיסוניים מרכזיים. נשים, עם שני עותקים, מקבלות "תוספת" שיכולה להיות הגנה אבל גם רגישות יתר
- הריון ולידה. כל הריון מנצל את מערכת החיסון. השפעות מצטברות לאורך החיים
למה זה משנה לטיפולים?
החוקרים מסיקים שזה הזמן לעבור מ"רפואה אחידה" ל"רפואה ספציפית למין":
- חיסונים. ייתכן שנשים זקוקות לפרוטוקולי חיסון שונים, במיוחד אחרי גיל המעבר
- תוספים אנטי-דלקתיים. תוספי אנטי-אוקסידנטים, אומגה-3, וקורקומין יכולים להיות יעילים יותר אצל נשים
- טיפול הורמונלי חלופי (HRT). הקשר בין HRT לבין דלקתיות חיסונית בגיל המעבר מקבל הסבר חדש
- סקרינינג של גברים ל-CLL. גברים מעל 50 שיש להם היסטוריה משפחתית של סרטן דם עשויים להפיק תועלת מסקרינינג שגרתי
השורה התחתונה
"בריאות אישית" אינה רק על תזונה ופעילות גופנית. היא גם על להבין שהגוף שלך, בנקודות מסוימות בחייך, מתנהג שונה מהגוף של מישהו אחר. המחקר הזה הוא צעד גדול לקראת רפואה מותאמת אישית באמת, בתוך גוף שמשתנה לאורך החיים.
💬 תגובות (0)
היו הראשונים להגיב על המאמר.