Jarenlang behandelde de verouderende geneeskunde het immuunsysteem als één systeem dat bij iedereen in gelijke mate verslechtert. Een baanbrekende nieuwe studie gepubliceerd in Nature Aging ontkracht deze veronderstelling. Het team, onder leiding van prof. Marta Mele van het Broad Institute en haar collega's, analyseerde 982 bloedmonsters van mannen en vrouwen van alle leeftijden en ontdekte: Het immuunsysteem van vrouwen veroudert dramatisch anders, en in het algemeen sneller.
Hoe is het onderzoek uitgevoerd?
De onderzoekers gebruikten een technologie genaamd "single-cell RNA sequencing", waarbij de genetische expressie van elke cel afzonderlijk wordt geanalyseerd. Op deze manier identificeerden ze specifieke immuuncelpopulaties en de veranderingen die ze ondergingen in elke leeftijdsgroep. Het vergelijken van vrouwen met mannen op welke leeftijd dan ook bracht duidelijke seksespecifieke patronen aan het licht.
Wat gebeurt er bij vrouwen?
Het team heeft drie belangrijke veranderingen geïdentificeerd die specifieker zijn voor vrouwen:
- Uitbreiding van CD8+ Effector Memory T-cellen. Deze cellen zijn de ‘vernietigers’ van het immuunsysteem, wiens taak het is geïnfecteerde cellen te doden. Hun uitbreiding op oudere leeftijd kan de symptomen van chronische ontstekingen bij oudere vrouwen verklaren
- Expansie van inflammatoire monocyten. Monocyten zijn bloedcellen die gespecialiseerd zijn in een ontstekingsreactie. Overexpressie bij oudere vrouwen houdt rechtstreeks verband met hartziekten en diabetes
- Veranderingen in CD4+ centrale geheugencellen. Dit zijn de geheugencellen die verantwoordelijk zijn voor een snelle immuunrespons op bekende ziekteverwekkers. De in het onderzoek geïdentificeerde veranderingen werden gevonden op genetische loci die verband houden met auto-immuunziekten zoals lupus, RA en MS, ziekten die 4 tot 9 keer vaker voorkomen bij vrouwen
Wat gebeurt er bij mannen?
Bij sommige mannen identificeerde het team een ander fenomeen: de uitbreiding van een bepaalde B-celpopulatie die verband houdt met Chronische Lymfatische Leukemie (CLL), een vorm van bloedkanker. Concreet werd een patroon geïdentificeerd dat zich voordoet in een pre-symptomatische toestand, dat wil zeggen zelfs voordat een ziekte zich klinisch manifesteert.
Deze bevinding is dramatisch: het is mogelijk dat we in de toekomst het bloed van mannen tussen de 50 en 60 jaar kunnen testen en kunnen vaststellen wie een verhoogd risico loopt op CLL, jaren vóór de diagnose.
Waarom gebeurt dit?
Niet alle factoren zijn bekend, maar het team stelt enkele mechanismen voor:
- Hormonen. Oestrogeen heeft een sterk modulerend effect op het immuunsysteem. Een drastische daling van het oestrogeen tijdens de menopauze verandert het hele systeem
- Genetica van het X-chromosoom. Het X-chromosoom bevat verschillende belangrijke immuungenen. Vrouwen krijgen met twee exemplaren een "extra" die bescherming kan zijn, maar ook overgevoeligheid
- Zwangerschap en bevalling. Elke zwangerschap maakt gebruik van het immuunsysteem. Cumulatieve effecten gedurende het hele leven
Waarom is dit van belang voor behandelingen?
De onderzoekers concluderen dat het tijd is om over te stappen van ‘uniforme geneeskunde’ naar ‘seksespecifieke geneeskunde’:
- Vaccins. Vrouwen hebben mogelijk verschillende vaccinatieprotocollen nodig, vooral na de menopauze
- Ontstekingsremmende supplementen. Supplementen met antioxidanten, omega-3 en curcumine kunnen effectiever zijn bij vrouwen
- hormoonsubstitutietherapie (HRT). De relatie tussen HST en immuunontsteking tijdens de menopauze krijgt een nieuwe verklaring
- Screening van mannen op CLL. Mannen ouder dan 50 jaar met een familiegeschiedenis van bloedkanker kunnen baat hebben bij routinematige screening
Het eindresultaat
'Persoonlijke gezondheid' gaat niet alleen over voeding en lichaamsbeweging. Het gaat ook om het begrijpen dat jouw lichaam zich op bepaalde momenten in je leven anders gedraagt dan het lichaam van iemand anders. Dit onderzoek is een grote stap in de richting van werkelijk gepersonaliseerde geneeskunde, binnen een lichaam dat gedurende het hele leven verandert.
💬 תגובות (0)
היו הראשונים להגיב על המאמר.