毎年冬になると同じシナリオが繰り返されます。喉の痛み、鼻づまり、そして苦しみを短縮してくれる何かを必死に探すことです。繰り返し登場する名前の一つがエルダーベリーです。これは、何世紀にもわたる民間伝承だけでなく、測定可能な効果を示す3つの対照臨床試験がある、免疫分野で数少ないハーブサプリメントの一つです。
しかし、その絶大な人気のために、エルダーベリーの周りには多くの誇張も蓄積されています。サプリメント会社はそれを天然の抗生物質のように宣伝し、ソーシャルメディアの投稿はインフルエンザを完全に予防すると約束しています。研究の現実はより穏やかですが、それでも興味深いものです。この記事では、研究が実際に示していることとサプリメントマーケティングが伝えていることを区別し、なぜエルダーベリーの分類が🟢ではなく🟡なのかを説明します。
エルダーベリーとは？
セイヨウニワトコ（Sambucus nigra）は、ヨーロッパ、西アジア、北アフリカに生育する低木です。サプリメントに関連する部分は、小さな紫黒色の果実と、時には花です。主なポイントは以下の通りです。
- アントシアニンが豊富：フラボノイドファミリーに属する紫色の色素で、果実に色を与え、強力な抗酸化物質です。
- ビタミンC、ビタミンA、カリウム、および高レベルのポリフェノールを含む：これらは免疫系の細胞に影響を与えます。
- 主にエキス、シロップ、または標準化されたカプセルとして摂取される：生の果実としては摂取されません。その重要な理由については後述します。
- ヨーロッパでは何世紀にもわたり、風邪、インフルエンザ、上気道感染症の治療に伝統的に使用されてきた。
エルダーベリーは、不足しているビタミンではありません。そのため、ビタミンDのようなサプリメントとは本質的に異なります。病気の時に限定的に、または曝露リスクが高い季節に摂取され、生涯毎日摂取するサプリメントではありません。
免疫系との関連：可能性のあるメカニズム
エルダーベリーを研究した研究室は、その効果を説明できるいくつかの生物学的経路を特定しています。明確にしておくべき重要な点は、メカニズムの大部分は試験管および動物実験に基づいており、ヒトで完全に証明されているわけではないということです。
- ウイルスの細胞への侵入をブロックする：試験管内研究では、エルダーベリーのアントシアニンがインフルエンザウイルスのエンベロープ上のヘマグルチニンタンパク質に結合し、ウイルスが細胞に付着して感染するのを防ぎます。
- サイトカインへの影響：研究では、エルダーベリーエキスが特定のサイトカイン（免疫系のシグナル伝達分子）の産生を増加させ、免疫応答を促進する可能性があることが示されています。
- 抗酸化作用：ウイルス感染時には酸化ストレスが増加し、エルダーベリーのポリフェノールがフリーラジカルを中和するのに役立ちます。
- 抗炎症作用：一部のポリフェノールは過剰な炎症反応を調節し、喉の痛みや鼻づまりなどの症状を緩和する可能性があります。
ウイルスの侵入をブロックし、免疫応答を促進するこの組み合わせが、エルダーベリーが病気を完全に予防するのではなく、その期間を短縮するという理論的説明です。また、症状の初期、最初の数時間に摂取を開始するとより効果的である理由も説明します。
現在のエビデンス
研究1：2016年の航空機乗客研究（Tiralongo）
この分野で最大の対照試験は、2016年にオーストラリアのグリフィス大学の研究グループによってジャーナルNutrientsに発表されました。オーストラリアから海外への長距離フライトのエコノミークラスに搭乗した312人の乗客が、二重盲検試験でエルダーベリー群またはプラセボ群に無作為に割り付けられました。乗客はフライト前およびフライト中に標準化されたエルダーベリーエキスを摂取しました。
結果：エルダーベリー群では12件の風邪発症があったのに対し、プラセボ群では17件で、風邪の期間は平均で約2日短縮され、症状の重症度も低下しました。重要な点として、風邪発症数の差は統計的に有意ではありませんでしたが、病気の期間の短縮は有意でした。副作用はまれで、エルダーベリーに起因するものはありませんでした。
研究2：2004年のノルウェーにおけるインフルエンザ患者研究（Zakay-Rones）
Journal of International Medical Researchに発表されたイスラエル・ノルウェー共同研究では、18歳から54歳で、48時間未満のインフルエンザ症状を示す60人の患者を対象としました。彼らは1999年から2000年のインフルエンザシーズン中、5日間、1日4回、15ミリリットルのエルダーベリーシロップまたはプラセボを摂取しました。
顕著な結果：エルダーベリー群では、プラセボ群と比較して平均で4日早く症状が緩和され、鎮痛剤や充血除去剤などのレスキュー薬の使用も有意に少なくなりました。これは文献上で最も印象的な数値の一つですが、わずか60人という小規模サンプルであることを覚えておく必要があります。
研究3：2019年のメタアナリシス（Hawkins）
2019年にComplementary Therapies in Medicineに発表されたメタアナリシスは、既存のエビデンスを統合しました。137の論文のうち、基準を満たしたのは4つの対照試験のみで、参加者は合計180人（エルダーベリー群89人、対照群91人）でした。
統計分析により、効果量は1.717と大きく、エルダーベリーが上気道症状の期間を一貫して短縮することが示されました。興味深いことに、インフルエンザワクチン接種は効果に有意な影響を与えませんでした。著者らは、日常的なウイルス感染症における抗生物質の過剰使用に対する代替手段としてエルダーベリーを提示しました。
予防についてはどうか？治療だけでなく？
ここで正確にしておく必要があります。エルダーベリーのエビデンスは、既存の病気を短縮することにおいて、予防することよりも強力です。航空機乗客研究では、エルダーベリー群で風邪発症数が確かに少なかったものの、その差は統計的に有意ではありませんでした。つまり、強いエビデンスは、すでに感染した場合にエルダーベリーが苦しみを短縮する可能性があるということですが、そもそも感染を防ぐという明確な証拠はありません。
これが、専門家が症状の初期に使用し、日常的な予防薬として使用しないことを推奨する理由です。季節の変わり目、長距離フライト時、または家族が周りで病気になっている時などに、限定的にエルダーベリーを開始することは理にかなっています。
エルダーベリーを摂取すべきか？
肯定的なエビデンスがあるにもかかわらず、分類を🟢ではなく🟡にするいくつかの重要な留保事項があります。
- 重要な毒性警告：生の、未熟な、または加熱調理されていないエルダーベリーの果実、および葉、樹皮、種子には、吐き気、嘔吐、下痢を引き起こす可能性のあるシアン配糖体が含まれています。加工された市販のエキスとシロップのみを使用することが必須であり、生の新鮮な果実を決して食べてはいけません。
- 小規模サンプル：研究は印象的ですが、参加者数は60人から312人と小規模です。これらは、確固たる医学的推奨を構築するための大規模試験ではありません。
- 業界の資金提供：研究の一部はエルダーベリーエキスメーカーから資金提供を受けており、解釈には注意が必要です。
- 標準化の欠如：有効成分の濃度は製品によって大きく異なります。2つのエルダーベリーボトルには、まったく異なる量のアントシアニンが含まれている可能性があります。
特に注意すべき人：妊娠中および授乳中の女性、自己免疫疾患のある人（免疫系を刺激する影響のため）、免疫抑制薬を服用している人。これらの場合はすべて、使用前に医師に相談する必要があります。
研究から何を学ぶべきか？
- 加工されたエキスのみを使用する。信頼できるブランドのシロップ、カプセル、または標準化されたエキスを購入してください。自分で摘んだ生のエルダーベリーの果実を決して食べないでください。有毒です。
- 早期に開始する。研究で最も強い効果が得られたのは、症状が出てから48時間以内にエルダーベリーを開始した場合です。開始が遅れるほど、効果は小さくなります。
- 季節的に使用し、生涯使用しない。エルダーベリーは、病気の時や曝露期間（フライト、冬、病人への曝露）のためのサプリメントであり、毎日の常用サプリメントではありません。
- 製品の用量に従う。普遍的な用量はなく、用量は製品の濃度によって異なります。研究では、病気の間、1日最大4回、約15ミリリットルのシロップが使用されました。
- 基本をおろそかにしない。エルダーベリーは、睡眠、十分なビタミンD、適切な栄養、手洗いの代わりにはなりません。それは追加であり、代替ではありません。
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広い視点
エルダーベリーは、科学が穏やかでありながら真実の物語を語るサプリメントの優れた例です。それは奇跡の治療薬でも病気の予防薬でもありませんが、早期に開始すれば風邪とインフルエンザの期間を数日短縮するという合理的なエビデンスがあります。低コスト、良好な安全性プロファイル（加工エキスを使用する限り）、そして市場のほとんどの免疫サプリメントよりも3倍強固な研究基盤を持つことから、季節の薬箱に場所を値するものです。
しかし、私たちの🟡の分類は、大きな真実を思い出させます。単一のサプリメントは健康的なライフスタイルに勝るものはありません。7時間睡眠、運動、適切な栄養、ワクチン接種を行っている人は、エルダーベリーのボトルに依存している人よりもウイルスにうまく対処できます。エルダーベリーは適切な季節に役立つ便利なツールであり、唯一の防御線ではありません。そして、この分野では常にそうであるように、基本が優先され、サプリメントはその後です。
参考文献：
Tiralongo E, Wee SS, Lea RA. Elderberry Supplementation Reduces Cold Duration and Symptoms in Air-Travellers. Nutrients. 2016;8(4):182.
Zakay-Rones Z, et al. Randomized Study of the Efficacy and Safety of Oral Elderberry Extract in the Treatment of Influenza A and B. J Int Med Res. 2004;32(2):132-140.
Hawkins J, et al. Black elderberry (Sambucus nigra) supplementation effectively treats upper respiratory symptoms: A meta-analysis. Complement Ther Med. 2019;42:361-365.
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