以色列研究：代谢健康与腹部脂肪与大脑衰老相关

我们与体重的经典问题是，BMI是一个糟糕的指标。两个人可能身高体重相同，但其中一人的健康风险更高。为什么？因为脂肪储存的位置和代谢健康状况不同。而来自本·古里安大学的一项重要的以色列研究，由伊里斯·沙伊教授团队进行，并发表在《美国临床营养学杂志》上，表明：当涉及到大脑时，腹部脂肪和代谢健康与大脑衰老速度直接相关。

首先需要以科学严谨的态度说明：该研究发现了关联（相关性），并未直接证明腹部脂肪本身会“使大脑衰老”。但这种关联一致且强烈，它改变了我们思考体重和健康的方式。

为什么BMI不能说明全部问题

BMI = 体重除以身高的平方。它测量的是相对于身高的身体质量，但无法区分肌肉和脂肪，也无法区分皮下脂肪和内脏脂肪（腹部、器官周围的脂肪）：

• 一名BMI为28的橄榄球运动员可能在代谢上完全健康。
• 一个看起来瘦削、BMI正常的人，可能仍然携带大量内脏脂肪，并面临高代谢风险。

一个人外表看起来瘦削，但内部器官周围携带脂肪的现象，有时被称为TOFI（外瘦内肥）。这是代谢健康领域的一般背景概念，并非本研究的发现。这项以色列研究本身跟踪了腰围增大或血脂异常的中年成年人，并考察了他们代谢健康的变化如何长期影响大脑。

研究：18个月，284名参与者，脑部MRI

这是一项基于DIRECT-PLUS研究计划的分析，该计划是本·古里安大学与哈佛大学和德国莱比锡的研究人员合作进行的一项随机对照试验（RCT）。以下是阿隆·卡普兰博士及其同事（2022年）研究报告中的确切事实：

• 284名参与者（88%为男性，平均年龄51岁，平均BMI 31.2），均患有腹部肥胖或血脂异常。其中224人完成了试验并获得了有效的脑部MRI扫描。
• 脑部MRI扫描用于测量18个月内的大脑体积，使用两个公认的萎缩指标：海马体占用评分（HOC）和侧脑室体积（LVV）。
• 参与者被随机分为三组饮食组（健康饮食指导、地中海饮食、富含多酚的绿色地中海饮食），所有人都获得了免费健身房会员资格和体育锻炼指导。
• 对所有参与者进行18个月的跟踪，期间定期进行血液检测。

这是一个强大的研究设计：真实的干预、通过MRI客观测量大脑体积、以及长期跟踪。然而，重要的是要记住，这针对的是特定人群（主要是中年腹部肥胖的男性），因此结果不一定适用于每个人。

发现：代谢健康，而不仅仅是体重

首先，该研究证实了一个显而易见的事实：大脑萎缩随年龄增长而加速。在50岁以上的参与者中，海马体评分的下降和脑室的扩张比年轻参与者更明显。这是大脑衰老的自然背景。

但有趣的发现是，什么减缓了这种萎缩。在调整了其他因素后，研究人员发现：

• 在两个地中海饮食组中，尤其是绿色地中海饮食组，大脑萎缩较为温和，与对照组相比，尤其是在50岁以上的参与者中。
• 与减缓大脑萎缩关联最强的参数并非体重减轻本身，而是胰岛素敏感性的改善，即更好的代谢健康。

同一团队的后续研究（Pachter, Kaplan 等人，2024年，同一期刊）进一步明确了与腹部脂肪的关联：“大脑年龄”更年轻的参与者往往表现出更低的体重、更小的腰围、更低的血压、胰岛素和HbA1c（平均血糖）。试验期间血糖控制的改善与大脑衰老的减缓独立相关。换句话说：腰围和代谢健康，而不仅仅是体重秤上的数字，与大脑状况相关。

机制：为什么内脏脂肪会干扰大脑

内脏脂肪是一个活跃的代谢器官，而不仅仅是一个储存库。它会分泌炎症物质，并与胰岛素抵抗相关。以下是普遍假设如何解释我们在研究中看到的关联：

• 腹部脂肪与低度慢性炎症和胰岛素抵抗相关，这两者都会损害血管和细胞功能，包括在大脑中。
• 胰岛素抵抗会损害大脑细胞的能量和葡萄糖供应，以及记忆所必需的信号通路。
• 更好的代谢健康，尤其是正常的血糖控制，在后续研究中与大脑衰老减缓相关，这加强了代谢轴是核心环节的假设。

再次强调，谨慎起见：这些是解释关联的合理机制，但该研究描述的是相关性，而非明确的因果证据。

如何识别自己的腹部脂肪

无需MRI即可获得良好指示。以下是简单指标：

1. 腰围身高比

测量腰围（肚脐水平）除以身高。如果数字超过0.5，你可能存在腹部脂肪过多。例如：身高170厘米，腰围超过85厘米就值得检查。

2. 腰围

健康组织的常用经验法则：代谢风险增加与腰围男性超过102厘米和女性超过88厘米相关。这不是诊断，但这是一个值得探究的危险信号。

3. 血液检测

高甘油三酯、低HDL、高CRP、以及血糖或HbA1c处于临界值，这些都是代谢健康受损的标志，即使体重“正常”。

从研究中可以借鉴什么

该研究对中年成年人的实际解读：

1. 检查你的腰围身高比。如果超过0.5，或者你的腰围超过阈值，值得认真对待。
2. 关注代谢健康，而不仅仅是体重秤上的数字。研究中与减缓大脑衰老关联最强的参数是胰岛素敏感性的改善。
3. 地中海饮食，尤其是富含多酚的饮食（蔬菜、橄榄油、坚果、绿茶、减少红肉和加工肉类），在研究中与减缓大脑萎缩相关。
4. 增加体育锻炼。所有研究参与者都接受了作为计划一部分的体育锻炼指导。
5. 给予时间。显著的代谢变化需要数月时间，即使在研究中，变化也是在18个月内测量的。

这些是从研究结果中得出的普遍生活方式建议，不能替代个人医疗建议。

更广阔的视角

这是以色列在衰老领域产出的重要研究路线之一。伊里斯·沙伊教授团队建立了DIRECT和DIRECT-PLUS计划，这些计划多年来跟踪参与者，并产生了影响全球健康建议的见解。

如果要从这项研究中汲取一点：代谢健康就是大脑健康。关注你的腰围和血液检测，而不仅仅是体重秤。如果你的肚子有点突出，不要恐慌，但也不要忽视，这是一个渐进的、可解决的过程，直接关系到你未来的生活质量，包括大脑健康。

参考文献：
Kaplan A, et al. Green-MED diet and age-related brain atrophy: the DIRECT-PLUS RCT. Am J Clin Nutr 2022
Pachter D, Kaplan A, et al. Glycemic control and brain age: the DIRECT-PLUS brain-MRI RCT. Am J Clin Nutr 2024