BMI nach 65: Warum der bekannte Index Sie über Ihre Körpergesundheit täuscht

Wenn Sie über 65 sind und mit einem "normalen" BMI aus der Arztpraxis kommen, fühlen Sie sich nicht zu sicher. Geriater der Johns Hopkins Medicine erklären, warum der Body-Mass-Index, der in der Medizin seit Jahrzehnten verwendet wird, bei älteren Menschen einfach nicht richtig funktioniert. Der Grund: Er ignoriert die dramatische Veränderung der Körperzusammensetzung mit dem Alter.

Warum wurde der BMI überhaupt erfunden?

Der BMI (Body Mass Index) basiert auf einer Formel aus dem 19. Jahrhundert, die der belgische Statistiker Adolphe Quetelet entwickelte, um den "durchschnittlichen Menschen" in einer Bevölkerung zu beschreiben, nicht um die Gesundheit eines einzelnen Menschen zu bewerten. Er setzt Gewicht ins Verhältnis zur Körpergröße: BMI = Gewicht (kg) / Größe² (m). Der "normale" Bereich liegt bei 18,5-24,9. Über 30 = Fettleibigkeit. Unter 18,5 = Untergewicht.

Das Problem: Der BMI ist nur eine Zahl. Er weiß nicht, was sich im Körper befindet. Bei einem 30-Jährigen besteht das meiste Gewicht, das kein Fett ist, aus Muskeln und Knochen. Bei einem 75-Jährigen ist ein großer Teil dieses Gewichts Fett, das verlorene Muskeln ersetzt hat.

Sarkopenie: Der leise verschwindende Muskel

Sarkopenie ist ein beschleunigter Muskelverlust mit dem Alter. Nach dem 30. Lebensjahr verliert man etwa 3-8% der Muskelmasse pro Jahrzehnt, und nach dem 60. Lebensjahr beschleunigt sich die Rate auf 1-2% pro Jahr. Mit 75 Jahren kann ein untrainierter Mensch 30-40% seiner Muskelmasse verloren haben.

Das Problem: Dieser Muskel wird oft durch Fett ersetzt. Das Gesamtgewicht ändert sich nicht wesentlich, der BMI bleibt "normal", aber innerlich wird die Person zu einem dünn-dicken Menschen (skinny-fat). Er/sie:

• hat die Kraft verloren, vom Stuhl aufzustehen
• kann sich nicht mehr die Treppe hinaufschleppen
• ist einem erhöhten Risiko für Stürze und Brüche ausgesetzt
• hat ein beeinträchtigtes Stoffwechselsystem
• aber sein/ihr BMI beträgt 23, und alle loben ihn/sie für das Gewicht

Sarkopenische Fettleibigkeit: Das gefährlichste Syndrom, das niemand diagnostiziert

Wenn Sarkopenie mit Fettleibigkeit einhergeht, entsteht ein besonders besorgniserregendes Syndrom namens sarkopenische Fettleibigkeit (sarcopenic obesity). Eine Person mit einem BMI von 28 (grenzwertig), die 35% ihrer Muskeln verloren hat, hat ein erhöhtes Risiko im Vergleich zu einer Person mit intakter Muskulatur. Meta-Analysen deuten auf eine Erhöhung des Risikos für die Gesamtsterblichkeit um etwa 20% bis 50% (Risikoverhältnis etwa 1,2 bis 1,5) und etwa eine Verdoppelung des Risikos für kardiovaskuläre Ereignisse hin. Zu den Risiken gehören:

• Höhere Gesamtsterblichkeit
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Typ-2-Diabetes
• Funktionelle Behinderung
• Schwere Stürze

Laut den Geriatern der Johns Hopkins Medicine spiegelt der BMI allein bei älteren Erwachsenen nicht den tatsächlichen Gesundheitszustand wider. Ein 70-Jähriger mit einem BMI von 22 und guter Muskelmasse kann gesünder sein als ein 70-Jähriger mit demselben BMI, dessen Masse größtenteils aus Fett besteht.

Was funktioniert stattdessen? Die wahren Messgrößen

Anstelle des BMI allein empfehlen Geriater eine Kombination aus:

1. Wadenumfang. Einfaches, schnelles Maß. Ein Wadenumfang unter 33 cm bei Frauen oder 34 cm bei Männern (nach AWGS-Kriterium) deutet auf Muskelschwund hin und erfordert eine Abklärung.
2. Handkraft (Handgriffstärke). Kurzer Test mit einem Dynamometer. Weniger als 27 kg bei Männern oder 16 kg bei Frauen (EWGSOP2-Kriterium) deutet auf Sarkopenie hin.
3. Gehgeschwindigkeit. Gehen von 4 Metern. Eine Geschwindigkeit unter 0,8 Metern pro Sekunde ist die offizielle Sarkopenie-Schwelle nach EWGSOP2 (unter 1 Meter pro Sekunde gilt bereits als weicher Marker für Mobilitätseinbußen).
4. DEXA-Scan. Ein Scan, der Muskel-, Fett- und Knochenmasse getrennt misst. Der Goldstandard, aber teuer und nicht immer verfügbar.
5. BIA (Bioimpedanz). Fortschrittliche Haushaltswaagen liefern eine Schätzung der Körperzusammensetzung. Weniger genau als DEXA, aber verfügbar.

Wann sollte man den BMI nach 65 wirklich beachten?

Der BMI ist immer noch nützlich in Extremfällen:

• Unter 22 + ungewollter Gewichtsverlust = Warnsignal. Mangelernährung oder Krankheit.
• Über 30 + Stoffwechselveränderungen = echte Fettleibigkeit, die ein Eingreifen erfordert.
• Im Bereich 22-30 sagt der BMI fast nichts aus. Zusätzliche Messungen sind erforderlich.

Aktionsplan für ältere Erwachsene

Wenn Sie über 60 sind und wissen möchten, wo Sie wirklich stehen:

1. Bitten Sie Ihren Arzt um einen Handkraft- und Gehgeschwindigkeitstest. Sie sind kostenlos und jede Praxis sollte sie anbieten.
2. Erwägen Sie alle zwei Jahre einen DEXA-Scan, wenn ein familiäres Risiko besteht.
3. Dokumentieren Sie alle 6 Monate den Wadenumfang. Ein Rückgang von mehr als 2 cm erfordert eine Abklärung.
4. Wenn Sie ohne Diät mehr als 5% Ihres Gewichts in 6 Monaten verloren haben, suchen Sie sofort einen Arzt auf.

Was kann man gegen Sarkopenie tun?

Drei nachgewiesene Maßnahmen:

• Krafttraining. 2-3 Mal pro Woche, 30 Minuten, kann innerhalb von sechs Monaten 5-10% der Muskelmasse zurückbringen.
• Ausreichend Protein. 1,2-1,6 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag (nicht 0,8 wie bei Jüngeren). Über den Tag verteilt.
• Vitamin D. Ein altersbedingter Abfall des Spiegels wird mit Sarkopenie in Verbindung gebracht. Test und Supplementierung nach Bedarf.

Das Fazit: Der BMI nach 65 ist kein Freund. Er vermittelt Ihnen ein falsches Sicherheitsgefühl. Achten Sie auf die Handkraft, die Gehgeschwindigkeit und den Wadenumfang. Das sind die Marker, die die Wahrheit sagen.