קפה, טלומרים והזדקנות הגוף

קפה, המשקה הפופולרי בעולם, ידוע בהשפעתו המעוררת שלו וטעמו הייחודי.

במחקר חדש המדד את אורך הטלומרים והקשר בינהם לצריכת קפה

החוקרים השתמשו בניתוחים סטטיסטיים רב-משתניים כדי לנתח נתונים מ-468,924 משתתפים בגילאי 37-73.
נתונים אלו כללו מידע על צריכת קפה (כללי, נמס ומסונן), נתונים דמוגרפיים, אורח חיים ובריאות.

תוצאות עיקריות:

• צריכת קפה קשורה באופן הפוך לאורך הטלומרים. 
  משמעות הדבר היא שככל ששתיית קפה רבה יותר, כך אורך הטלומרים קצר יותר. חשוב להדגיש שמדובר בקשר סטטיסטי בלבד, והמחקר מדד את אורך הטלומרים ולא את אורך החיים בפועל.
• הקשר ההפוך נותר משמעותי גם לאחר התאמה לגורמים אחרים, כגון גיל, מין, השכלה, פעילות גופנית ותזונה.
• ההשפעה החזקה ביותר נצפתה עבור צריכת קפה נמס. 
  כל כוס קפה נמס נוספת הייתה קשורה לירידה של כ-0.38 שנים באורך הטלומרים הקשורים לגיל.
• לא נמצא קשר מובהק סטטיסטית בין צריכת קפה מסונן לאורך הטלומרים.

הסבר מפורט של הנתונים בטבלה 2:

• חשיפה: סוג הקפה שנבדק (קפה כללי, נמס, מסונן).
• אפקט בשנים (95% CI): הערכה סטטיסטית של ההשפעה של צריכת קפה מסוג מסוים על אורך הטלומרים, מוצגת בשנים.
  ערך שלילי מציין קשר הפוך, כלומר צריכת קפה קשורה לירידה באורך הטלומרים.
  רווח סמך של 95% מציג את טווח הערכים הסביר עבור ההשפעה. כאשר רווח הסמך חוצה את האפס, התוצאה אינה מובהקת סטטיסטית.
• n: מספר כוסות הקפה שנצרכו.
• p: ערך p סטטיסטי, המשמש להערכת משמעותיות ההשפעה.
  ערך p נמוך מצביע על קשר מובהק יותר.

שורות הטבלה:

• שורה 1: צריכת קפה כללי.
• שורה 2: צריכת קפה נמס.
• שורה 3: צריכת קפה מסונן.

ממצאים עיקריים:

• צריכת קפה כללי:
  • ההשפעה על אורך הטלומרים הייתה שלילית (-0.12 שנים) ומובהקת סטטיסטית (p < 0.001).
  • משמעות הדבר היא שכל כוס קפה נוספת שנצרכה הייתה קשורה לירידה של 0.12 שנים באורך הטלומרים.
• צריכת קפה נמס:
  • ההשפעה על אורך הטלומרים הייתה שלילית (-0.38 שנים) ומובהקת סטטיסטית (p = 0.001).
  • משמעות הדבר היא שכל כוס קפה נמס נוספת שנצרכה הייתה קשורה לירידה של 0.38 שנים באורך הטלומרים.
• צריכת קפה מסונן:
  • ההשפעה שנמדדה הייתה קטנה מאוד (-0.04 שנים) ואינה מובהקת סטטיסטית (95% CI: -0.47 עד 0.39, p = 0.862).
  • משמעות הדבר היא שהמחקר לא מצא קשר משמעותי בין צריכת קפה מסונן לאורך הטלומרים.

מנגנונים אפשריים (השערות) להתקצרות הטלומרים בעקבות שתיית קפה:

חשוב להבהיר שהמחקר הראה קשר סטטיסטי בלבד, ולא הוכיח סיבתיות. החוקרים העלו מספר השערות אפשריות שטרם אומתו, וראוי לציין שהראיות לגביהן מעורבות:

• קפאין והשפעות פיזיולוגיות: קפה מכיל קפאין, חומר מעורר שעלול להעלות באופן זמני את לחץ הדם וקצב הלב אצל חלק מהאנשים.
• קשר אפשרי ללחץ: אצל אנשים רגישים, צריכת קפאין מוגזמת עשויה לתרום לתחושת חרדה. לחץ כרוני נקשר בספרות לירידה באורך הטלומרים, אך זהו מנגנון משוער בלבד בהקשר זה.
• השפעה על שינה: צריכת קפאין בשעות מאוחרות עלולה לפגוע באיכות השינה, ושינה איכותית חשובה לתיקון ה-DNA.

חשוב להבהיר לגבי לחץ חמצוני: בניגוד למה שאפשר היה לשער, סקירה של מחקרי התערבות בבני אדם (Martini ועמיתים, 2016) מצאה שצריכת קפה דווקא עשויה להגן מפני נזק ל-DNA ולהעלות את רמות הגלוטתיון בגוף, הודות לפוליפנולים נוגדי החמצון שבקפה. כלומר, ההשערה שקפה מגביר לחץ חמצוני אינה נתמכת היטב על ידי הספרות, והקשר בין קפה לטלומרים עדיין אינו מובן במלואו.

חשוב לזכור: הראיות מעורבות

ראוי לציין שלא כל המחקרים מצביעים על אותו כיוון. מחקרים אחרים, כמו מחקר העוקבה Nurses' Health Study (Liu ועמיתים, 2016), מצאו דווקא קשר הפוך, שבו צריכת קפה גבוהה יותר נקשרה לטלומרים ארוכים יותר. לכן הראיות בנושא מעורבות, ואין מסקנה חד-משמעית.

מסקנות:

המחקר של UK Biobank מצביע על קשר סטטיסטי אפשרי בין צריכת קפה, במיוחד קפה נמס, לאורך טלומרים קצר יותר, בעוד שלגבי קפה מסונן לא נמצא קשר מובהק.
עם זאת, מדובר בקשר תצפיתי שאינו מוכיח סיבתיות, וקיימים מחקרים אחרים שמצאו תוצאות הפוכות. אורך טלומרים קצר יותר מקושר באופן כללי בספרות להזדקנות, אך כדי להבין את הקשר בין קפה לטלומרים יש צורך במחקר נוסף.

הפניות:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10055626/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6274123/