Kali: Khoáng chất cho huyết áp và tim, và khi nào không nên dùng

Hai khoáng chất cùng điều chỉnh huyết áp của chúng ta, và hầu hết chúng ta tiêu thụ chúng theo tỷ lệ ngược lại với những gì cần thiết. Chúng ta ăn quá nhiều natri, phần lớn từ thực phẩm chế biến và muối, và quá ít kali, chủ yếu đến từ trái cây và rau củ tươi. Sự mất cân bằng này, natri cao so với kali thấp, là một trong những yếu tố dinh dưỡng quan trọng nhất gây ra huyết áp cao, bệnh tim và đột quỵ.

Câu chuyện về kali thú vị chính xác là vì khoảng cách giữa tầm quan trọng to lớn của nó và vị trí hạn chế của nó như một chất bổ sung. Một mặt, kali là một khoáng chất thiết yếu tham gia vào mọi nhịp tim, mọi cơn co cơ và điều hòa huyết áp, và nghiên cứu về đóng góp của nó cho sức khỏe rất mạnh mẽ và nhất quán. Mặt khác, chất bổ sung kali có lẽ là trường hợp rõ ràng nhất mà giải pháp cho vấn đề không phải là một viên thuốc: lợi ích tim mạch đến từ thực phẩm, và viên kali liều cao đơn giản là nguy hiểm. Khoảng cách này chính xác là lý do tại sao chúng tôi xếp kali ở mức Vàng. Trong bài viết, chúng tôi sẽ giải thích kali làm gì trong cơ thể, nghiên cứu lớn cho thấy điều gì, tại sao chất bổ sung bị giới hạn theo luật và ai tuyệt đối không nên bổ sung kali nếu không có sự giám sát y tế.

Kali là gì và tại sao nó thiết yếu?

Kali (Potassium, ký hiệu K) là một khoáng chất và chất điện giải, nghĩa là một khoáng chất mang điện tích khi hòa tan trong chất lỏng của cơ thể. Nó là chất điện giải chính bên trong tế bào, trong khi natri chiếm ưu thế bên ngoài, và sự cân bằng giữa hai chất này cho phép các tế bào hoạt động. Đây là những điều quan trọng cần hiểu:

• Nó cho phép các tín hiệu điện trong cơ thể. Sự khác biệt về điện tích giữa bên trong và bên ngoài tế bào, được thực hiện nhờ bơm natri-kali, là nền tảng cho mọi tín hiệu thần kinh và mọi cơn co cơ, bao gồm cả nhịp tim.
• Nó cân bằng natri và điều hòa huyết áp. Kali giúp thận bài tiết natri dư thừa và thư giãn thành mạch máu, do đó tiêu thụ nhiều kali giúp giảm huyết áp, đặc biệt ở những người tiêu thụ nhiều muối.
• Nó rất quan trọng đối với nhịp tim. Nồng độ kali bình thường trong máu là cần thiết cho nhịp tim đều đặn. Cả thiếu hụt nghiêm trọng và dư thừa nghiêm trọng đều có thể gây ra rối loạn nhịp tim nguy hiểm.
• Nó tham gia vào cân bằng chất lỏng và độ axit. Kali tham gia duy trì thể tích chất lỏng và cân bằng axit-bazơ trong cơ thể.

Các nguồn thực phẩm giàu kali là trái cây và rau củ, không chỉ riêng quả chuối nổi tiếng. Khoai tây nướng, khoai lang, đậu và đậu lăng, bơ, rau bina và rau lá xanh, cà chua, trái cây sấy khô và sữa chua chứa một lượng kali đáng kể. Vấn đề: hầu hết dân số ở các nước phát triển tiêu thụ ít hơn nhiều so với mục tiêu khuyến nghị, khoảng 3500 mg mỗi ngày theo Tổ chức Y tế Thế giới, đồng thời tiêu thụ quá nhiều natri.

Mối liên hệ với huyết áp và tim: Cơ chế

Để hiểu tại sao kali lại quan trọng đối với tim, hãy nghĩ về cặp natri-kali như một cái cân. Natri dư thừa khiến cơ thể giữ nước và tăng thể tích máu, làm tăng huyết áp. Kali làm ngược lại: nó giúp thận loại bỏ natri dư thừa, thư giãn cơ thành động mạch, do đó làm giảm huyết áp. Khi tỷ lệ bị bóp méo, nhiều natri so với ít kali, hệ thống liên tục bị đẩy về phía huyết áp cao.

Đây là lý do tại sao chế độ ăn DASH, được thiết kế đặc biệt để giảm huyết áp, thực chất là chế độ ăn giàu kali: nó dựa trên trái cây, rau củ, các loại đậu và các sản phẩm từ sữa ít béo, đồng thời giảm muối và thực phẩm chế biến. Khi tăng kali và giảm natri đồng thời, tác động lên huyết áp lớn hơn so với từng thay đổi riêng lẻ.

Và đây là điểm quan trọng để hiểu sự khác biệt giữa thực phẩm và chất bổ sung. Việc giảm huyết áp và ngăn ngừa đột quỵ đã được chứng minh khi tăng lượng kali từ thực phẩm, không phải với liều dược lý từ thuốc viên. Hơn nữa, thận có thể loại bỏ lượng kali dư thừa đến dần dần trong ngày từ thực phẩm, nhưng một liều lớn duy nhất từ thuốc viên có thể làm quá tải hệ thống. Đây chính xác là khoảng cách giải thích tại sao cùng một khoáng chất vừa là cứu tinh cho tim từ bữa ăn vừa là rủi ro từ chai lọ.

Bằng chứng hiện tại

Nghiên cứu 1: Đánh giá của Tổ chức Y tế Thế giới, Aburto trên BMJ 2013

Đây là một trong những nghiên cứu toàn diện và có ảnh hưởng nhất về chủ đề này, đồng thời là cơ sở cho các khuyến nghị của Tổ chức Y tế Thế giới. Năm 2013, Nancy Aburto và các đồng nghiệp đã công bố trên BMJ một đánh giá có hệ thống và phân tích tổng hợp do Tổ chức Y tế Thế giới ủy quyền, phân tích hàng chục nghiên cứu về lượng kali tiêu thụ và sức khỏe.

Kết quả nhất quán và mạnh mẽ: Việc tăng lượng kali tiêu thụ làm giảm huyết áp ở những người bị tăng huyết áp, không có tác động tiêu cực đến chức năng thận, lipid máu hoặc hormone căng thẳng ở người trưởng thành khỏe mạnh. Quan trọng hơn, lượng kali tiêu thụ cao hơn có liên quan đến nguy cơ đột quỵ thấp hơn 24%. Dựa trên những dữ liệu này, Tổ chức Y tế Thế giới đã đặt mục tiêu khuyến nghị ít nhất 3510 mg kali mỗi ngày cho người lớn, chủ yếu từ trái cây và rau củ. Lưu ý: tất cả điều này đề cập đến kali từ thực phẩm, không phải từ chất bổ sung.

Nghiên cứu 2: Thử nghiệm DASH-Sodium, Sacks trên NEJM 2001

Nghiên cứu kinh điển đã chứng minh mối liên hệ giữa cặp natri-kali và huyết áp mạnh mẽ như thế nào. Năm 2001, Frank Sacks và các đồng nghiệp đã công bố trên New England Journal of Medicine thử nghiệm DASH-Sodium, một nghiên cứu ngẫu nhiên có đối chứng kiểm tra tác động của chế độ ăn DASH và ba mức natri khác nhau lên huyết áp.

Kết quả thật ấn tượng: Chế độ ăn DASH, giàu kali và ít muối, làm giảm huyết áp đáng kể, và tác động đặc biệt lớn khi kết hợp với giảm natri. Ở những người tham gia bị tăng huyết áp, sự kết hợp này làm giảm huyết áp tâm thu ở mức tương tự như một loại thuốc. Thông điệp thực tế rất rõ ràng: thay đổi mô hình ăn uống theo hướng nhiều kali hơn và ít natri hơn là một công cụ mạnh mẽ cho sức khỏe tim mạch, và lợi ích này đạt được thông qua bữa ăn.

Nghiên cứu 3: Hạn chế chất bổ sung kali và nguy cơ tăng kali máu

Phần giải thích khía cạnh thận trọng. Trái ngược với ấn tượng rằng kali chỉ tốt, các cơ quan y tế cố tình giới hạn lượng kali trong chất bổ sung không kê đơn ở mức chỉ khoảng 99 mg mỗi viên, một phần nhỏ so với nhu cầu hàng ngày. Lý do không phải là tùy tiện.

Liều cao kali trong viên thuốc có thể gây ra hai vấn đề. Thứ nhất: Các chế phẩm cung cấp hơn 99 mg kali clorua có liên quan đến tổn thương ruột non. Thứ hai, và nguy hiểm hơn: Một liều lớn kali có thể vượt quá tốc độ thanh thải của thận và gây tăng kali máu, dư thừa kali trong máu. Tăng kali máu là một tình trạng khẩn cấp có thể gây yếu cơ, rối loạn nhịp tim và trong trường hợp nghiêm trọng là ngừng tim. Nguy cơ đặc biệt cao ở những người có chức năng thận kém hoặc đang dùng một số loại thuốc nhất định, như chúng tôi sẽ trình bày chi tiết sau. Nói cách khác, giới hạn pháp lý không phải là quan liêu mà là một rào cản an toàn thực sự.

Còn thiếu kali (hạ kali máu) thì sao?

Mặt trái của đồng xu là thiếu kali, hạ kali máu, cũng nguy hiểm. Hầu hết những người khỏe mạnh không bị thiếu hụt nghiêm trọng chỉ từ chế độ ăn uống nghèo nàn, nhưng một số tình trạng nhất định làm giảm đáng kể nồng độ kali trong máu: tiêu chảy hoặc nôn mửa kéo dài, sử dụng một số loại thuốc lợi tiểu (thuốc huyết áp làm tăng bài tiết nước tiểu), đổ mồ hôi quá nhiều và một số bệnh nhất định.

Các triệu chứng thiếu kali bao gồm yếu cơ, chuột rút, mệt mỏi, táo bón và trong trường hợp nghiêm trọng là rối loạn nhịp tim. Ở đây, điều quan trọng là phải làm rõ: thiếu kali thực sự là một tình trạng y tế được chẩn đoán bằng xét nghiệm máu và được điều trị dưới sự giám sát của bác sĩ, đôi khi với liều cao hơn nhiều so với chất bổ sung tự do, và chính xác là vì nguy cơ điều chỉnh quá mức. Đây không phải là kịch bản tự dùng thuốc: ai nghi ngờ thiếu hụt cần xét nghiệm máu, không phải phỏng đoán.

Có nên bắt đầu dùng chất bổ sung kali không?

Đây chính xác là lý do tại sao chúng tôi xếp kali ở mức Vàng, không phải Xanh. Xếp hạng này không có nghĩa là khoáng chất không quan trọng, ngược lại, nó rất quan trọng. Màu Vàng phản ánh khoảng cách giữa tầm quan trọng to lớn của nó đối với sức khỏe và lợi ích hạn chế cũng như rủi ro của chính chất bổ sung.

• Lợi ích cho huyết áp và tim đến từ thực phẩm. Tất cả các bằng chứng mạnh mẽ, từ DASH đến đánh giá của WHO, đều dựa trên kali từ trái cây và rau củ. Không có lý do chính đáng để mong đợi một viên kali liều thấp sẽ tái tạo điều đó.
• Chất bổ sung tự do quá yếu để thay đổi bức tranh. 99 mg mỗi viên là khoảng 3% mục tiêu hàng ngày. Để bù đắp khoảng cách hàng trăm hoặc hàng nghìn miligam, bạn sẽ cần một số lượng lớn viên thuốc, và đó chính xác là kịch bản nguy hiểm.
• Những người cần kali y tế sẽ nhận được nó với sự giám sát. Thiếu hụt thực sự, chẳng hạn như do thuốc lợi tiểu hoặc tiêu chảy, được điều trị bằng liều phù hợp và theo dõi xét nghiệm máu, không phải tự ý.
• Chất thay thế muối là một giải pháp trung gian, nhưng không dành cho tất cả mọi người. Muối ít natri dựa trên kali có thể giúp một số người tăng kali và giảm natri, nhưng nó nguy hiểm chính xác đối với những nhóm không được phép dư thừa kali.

Và đây là cảnh báo quan trọng nhất của bài viết. Có những người tuyệt đối không được bổ sung kali nếu không có sự cho phép của bác sĩ, vì ở họ, dư thừa kali có thể đe dọa tính mạng:

• Bệnh nhân mắc bệnh thận. Thận bị tổn thương không loại bỏ kali hiệu quả, do đó ngay cả một lượng bổ sung nhỏ cũng có thể tích tụ đến mức tăng kali máu nguy hiểm.
• Người dùng thuốc ức chế ACE hoặc thuốc chẹn thụ thể (ARB). Những loại thuốc huyết áp rất phổ biến này tự làm tăng nồng độ kali trong máu, và bổ sung thêm lên chúng rất nguy hiểm.
• Người dùng thuốc lợi tiểu giữ kali. Các loại thuốc như spironolactone giữ kali trong cơ thể, và kết hợp chất bổ sung với chúng có thể đưa kali lên mức nguy hiểm.
• Người mắc bệnh tiểu đường và người rất cao tuổi. Ở những nhóm này, nguy cơ tăng kali máu cao hơn ngay cả khi không có vấn đề về thận rõ ràng.

Nếu bạn thuộc một trong những nhóm này, đừng động vào chất bổ sung kali hoặc chất thay thế muối dựa trên kali nếu không có sự cho phép rõ ràng từ bác sĩ. Đây không phải là sự thận trọng quá mức, mà là mối nguy hiểm thực sự và nghiêm trọng nhất liên quan đến khoáng chất này.

Vậy nên rút ra điều gì từ nghiên cứu?

1. Hãy khắc phục kali trong bữa ăn, không phải trong chai lọ. Thêm trái cây, rau củ, các loại đậu, khoai tây, bơ và rau lá xanh. Đây là cách duy nhất vừa an toàn vừa được nghiên cứu hỗ trợ tốt.
2. Hãy nghĩ về cặp natri-kali cùng nhau. Đồng thời với việc tăng kali, hãy giảm muối và thực phẩm chế biến. Sự kết hợp này là công cụ mạnh mẽ nhất cho huyết áp, như thử nghiệm DASH đã chỉ ra.
3. Nếu bạn mắc bệnh thận hoặc đang dùng thuốc huyết áp, hãy tham khảo ý kiến trước khi thay đổi. Thuốc ức chế ACE, thuốc chẹn ARB và thuốc lợi tiểu giữ kali làm cho việc bổ sung kali trở nên nguy hiểm. Ngay cả chất thay thế muối cũng bị cấm đối với bạn nếu không có sự cho phép.
4. Nghi ngờ thiếu hụt cần được kiểm tra bằng máu. Yếu cơ, chuột rút và mệt mỏi có thể do nhiều nguyên nhân. Nếu bạn nghi ngờ thiếu kali, hãy yêu cầu xét nghiệm máu thay vì phỏng đoán liều lượng.
5. Đừng theo đuổi liều cao. Nếu bác sĩ khuyên dùng chất bổ sung, hãy tuân thủ liều lượng đã được chỉ định. Trong lĩnh vực này, nhiều kali hơn không có nghĩa là khỏe mạnh hơn, mà là nguy hiểm hơn.

Đối với những người được bác sĩ cho phép dùng chất bổ sung kali, hoặc đang tìm kiếm nó như một phần của vitamin tổng hợp hoặc chất thay thế muối, bạn có thể mua chất bổ sung kali tại iHerb với nhiều dạng khác nhau. Nhưng hãy nhớ: đối với hầu hết mọi người, câu trả lời đúng là nhiều rau củ hơn, không phải thêm một viên thuốc. Để kiểm tra chất bổ sung nào thực sự phù hợp với mục tiêu của bạn, bao gồm sức khỏe tim mạch, theo độ tuổi và tình trạng của bạn, bạn có thể sử dụng công cụ kiểm tra chất bổ sung cá nhân của chúng tôi, công cụ này xếp hạng từng chất bổ sung theo chất lượng bằng chứng.

Góc nhìn rộng hơn

Kali là một ví dụ tuyệt vời về một nguyên tắc trung tâm mà chúng tôi liên tục nhắc lại: Thành phần dinh dưỡng quan trọng nhất không phải lúc nào cũng là chất bổ sung đáng giá nhất. Hầu như không có khoáng chất nào quan trọng hơn đối với sức khỏe tim mạch, và nghiên cứu về đóng góp của nó đối với huyết áp và phòng ngừa đột quỵ rất mạnh mẽ và nhất quán. Tuy nhiên, cách đúng đắn và an toàn để có được nó là thông qua thực phẩm, không phải qua chai lọ.

Bài học thực tế gồm hai phần. Thứ nhất, hầu hết chúng ta thực sự cần nhiều kali hơn và ít natri hơn, và đây là một trong những thay đổi chế độ ăn uống đáng giá nhất có thể thực hiện. Thứ hai, và không kém phần quan trọng, kali là một lời nhắc nhở rằng sự an toàn của chất bổ sung phụ thuộc vào bối cảnh cá nhân: cùng một khoáng chất có lợi cho hầu hết mọi người từ bữa ăn có thể rất nguy hiểm trong viên thuốc đối với những người có thận bị tổn thương hoặc đang dùng thuốc huyết áp. Sức khỏe tim mạch được xây dựng từ một mô hình ăn uống tổng thể, không phải từ một viên thuốc đơn lẻ, và đây chính xác là góc nhìn mà chúng tôi duy trì ở đây: xếp hạng từng chất bổ sung theo những gì khoa học thực sự cho thấy, nó phù hợp với ai và không phù hợp với ai.

Tài liệu tham khảo:
Aburto NJ. et al., Effect of increased potassium intake on cardiovascular risk factors and disease: systematic review and meta-analyses, BMJ, 2013;346:f1378 (DOI: 10.1136/bmj.f1378)
Sacks FM. et al., Effects on blood pressure of reduced dietary sodium and the Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) diet, New England Journal of Medicine, 2001;344(1):3-10 (DOI: 10.1056/NEJM200101043440101)