当你说“干细胞”时，人们会想到实验室和昂贵的注射。但是您拥有全天候工作的干细胞，您只是不知道：肠道中的干细胞。它们每 4-5 天更新一次您的粘膜。随着年龄的增长，他们就会停下来。发表在干细胞报告上的一项新研究提供了一个令人惊讶的解决方案：替换它们周围的细菌。
问题：当肠道停止更新时
肠道粘膜是体内再生最快的组织。肠道中的干细胞每天会产生数十亿个新的子细胞来取代旧的细胞。随着年龄的增长，这种机制会减慢。结果是：营养吸收不良、容易发炎、肠道损伤恢复缓慢，并且患结肠癌的风险增加。
是什么让肠道干细胞随着年龄的增长而变得“懒惰”？一种理论认为它位于细胞本身内部。但德国乌尔姆大学分子医学研究所所长 Hartmut Geiger 教授及其在辛辛那提儿童医院的合作伙伴的团队却不这么认为。他们想知道细胞环境，特别是肠道中的细菌是否是问题的一部分。
实验：替换细菌
研究小组将年老小鼠身上的微生物组转移到健康年轻小鼠体内，这个过程称为FMT（粪便微生物群转移）。与此同时，对照组接受了来自其他年老小鼠的微生物组。几周后，检查肠道干细胞的功能。
结果令团队感到惊讶：
- 接受年轻微生物组的肠道干细胞以模拟年轻小鼠的速度恢复新细胞的产生
- 肠道损伤（实验诱导）的恢复在年轻微生物组中显着加速
- 炎症标记物减少，粘膜结构恢复与幼鼠相似
“年轻的微生物组能够使老肠道愈合得更快，并且功能更像年轻的肠道，”盖格教授总结道。
细菌如何“抑制”干细胞？
该团队确定了几种机制。年轻的细菌会产生更多的短链脂肪酸（SCFA），例如丁酸，它们是粘膜细胞的直接能量来源，并向干细胞发出保持活跃的信号。此外，年轻的细菌多样性往往会抑制占据老肠道空间的促炎细菌。
换句话来说：不仅是老菌“不太好”，而且种类少，而且炎症性多。改变这种环境可以使干细胞恢复正常功能。
重要提示：这些仍然是老鼠
该团队警告说，要在人类中实施还有很长的路要走。开放性问题：
- 同样的效果会发生在更为复杂的人体肠道中吗？
- 哪些特定细菌会产生这种效果？ （如果我们知道的话，我们就可以开发一种胶囊来代替 FMT）
- 正确的剂量是多少？效果会持续多久？
- 对于免疫系统受损的成年人安全吗？
这与现有的 FMT 治疗有何联系？
简便的微生物组移植已在美国获得医学批准，可用于治疗艰难梭菌的持续感染。临床经验表明，在批准的状态下，这是一个相对安全的手术。扩大“肠道抗衰老”适应症需要组织良好的临床试验，但监管和技术基础设施已经到位。
今天可以做什么
在进行人体试验之前，这些干预措施有证据表明它们可以改善微生物组：
- 多种膳食纤维（水果、蔬菜、豆类、全谷物），每天至少 25-30 克
- 每天食用发酵食品（酸奶、酸菜、泡菜、开菲尔）
- 仅在确实必要时限制抗生素的使用（它会消灭有益细菌）
- 避免加工糖，它们主要滋养促炎细菌
- 优质睡眠。微生物组受生物钟影响
研究的重要结论：你的衰老不仅仅是你自己的。它与您肠道内的 100 万亿细菌伙伴共享。照顾他们，他们就会照顾你的肠道。
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