Quand vous parlez de « cellules souches », les gens pensent à un laboratoire et à des injections coûteuses. Mais vous avez des cellules souches qui fonctionnent 24h/24 et 7j/7, vous ne le saviez tout simplement pas : les cellules souches de l'intestin. Ils renouvellent vos muqueuses tous les 4 à 5 jours. Avec l'âge, ils s'arrêtent. Une nouvelle étude publiée dans Stem Cell Reports propose une solution surprenante : remplacer les bactéries qui les entourent.
Le problème : quand l'intestin cesse de se renouveler
Les muqueuses de l'intestin sont le tissu qui se régénère le plus rapidement dans le corps. Les cellules souches de votre intestin produisent chaque jour des milliards de nouvelles cellules filles qui remplacent les anciennes. Avec l'âge, ce mécanisme ralentit. Résultat : une mauvaise absorption des nutriments, une tendance à l'inflammation, une récupération lente des blessures intestinales et un risque accru de cancer du côlon.
Qu'est-ce qui rend les cellules souches de l'intestin « paresseuses » avec l'âge ? Une théorie disait que c'était interne à la cellule elle-même. Mais l'équipe du Prof\' Hartmut Geiger, directeur de l'Institut de médecine moléculaire de l'Université d'Ulm en Allemagne, et ses partenaires de l'Hôpital pour enfants de Cincinnati, pensaient autrement. Ils se demandaient si l'environnement cellulaire, et plus particulièrement les bactéries présentes dans l'intestin, faisait partie du problème.
L'expérience : remplacer les bactéries
L'équipe a pris de vieilles souris et leur a transféré un microbiome provenant de jeunes souris en bonne santé, selon un processus appelé FMT (Fecal Microbiota Transfer). Dans le même temps, un groupe témoin a reçu un microbiome provenant d’autres souris âgées. Après quelques semaines, vérifiez la fonction des cellules souches dans l'intestin.
Les résultats ont surpris l'équipe :
- Les cellules souches des intestins qui ont reçu un jeune microbiome ont repris la production de nouvelles cellules à un rythme qui simule celui des jeunes souris
- La récupération après des lésions intestinales (induite expérimentalement) a été considérablement accélérée dans le groupe du microbiome jeune
- Les marqueurs inflammatoires ont diminué et la structure des muqueuses est redevenue semblable à celle des jeunes souris
"Un jeune microbiome est capable d'accélérer la guérison d'un vieil intestin et de fonctionner davantage comme un jeune intestin", a conclu le professeur Geiger.
Comment les bactéries « dépriment » les cellules souches ?
L'équipe a identifié plusieurs mécanismes. Les jeunes bactéries produisent davantage d'acides gras à chaîne courte (SCFA) tels que le butyrate, qui sont une source directe d'énergie pour les cellules muqueuses et signalent aux cellules souches de rester actives. De plus, la jeune diversité bactérienne a tendance à supprimer les bactéries pro-inflammatoires qui occupent de l'espace dans le vieil intestin.
En d'autres termes : non seulement les vieilles bactéries sont "moins bonnes", mais aussi qu'elles sont moins variées et qu'elles sont plus nombreuses à être inflammatoires. Changer cet environnement permet aux cellules souches de retrouver une fonction normale.
Important : ce sont toujours des souris
L'équipe prévient qu'il reste encore du chemin à parcourir jusqu'à la mise en œuvre chez l'homme. Questions ouvertes :
- Le même effet se produirait-il dans l'intestin humain, qui est beaucoup plus complexe ?
- Quelles bactéries spécifiques sont responsables de cet effet ? (Si on le sait, on peut développer une capsule à la place du FMT)
- Quelle est la dose correcte ? Combien de temps durera l'effet ?
- Est-il sans danger pour les adultes dont le système immunitaire est affaibli ?
Comment cela se connecte-t-il aux traitements FMT existants ?
La transplantation Facile du microbiome est déjà médicalement approuvée aux États-Unis pour le traitement de l'infection persistante par la bactérie Clostridium difficile. L'expérience clinique montre qu'il s'agit d'une procédure relativement sûre dans l'état approuvé. L'expansion de l'indication « anti-âge intestinal » nécessitera des essais cliniques bien organisés, mais l'infrastructure réglementaire et technique est déjà en place.
Que peut-on faire aujourd'hui
En attendant des essais sur l'homme, voici les interventions qui démontrent qu'elles améliorent le microbiome :
- Fibres alimentaires diverses (fruits, légumes, légumineuses, grains entiers), au moins 25 à 30 grammes par jour
- Aliments fermentés (yaourt, choucroute, kimchi, kéfir) au quotidien
- Limiter les antibiotiques uniquement lorsque cela est vraiment nécessaire (cela élimine les bonnes bactéries)
- Évitement des sucres transformés qui nourrissent principalement les bactéries pro-inflammatoires
- Un sommeil de qualité. Le microbiome est influencé par l'horloge biologique
La grande conclusion de l'étude : votre vieillissement n'est pas seulement le vôtre. Il est partagé avec les 100 000 milliards de partenaires bactériens que vous avez dans votre intestin. Prenez soin d'eux, et ils prendront soin de votre intestin.
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